по вольере и потряхивала длинными черными перьями, растущими на голове. Они

расположены так, что кажется, перед вами старинный писец с заложенным за ухо

гусиным пером. За это сходство птицу и назвали «секретарь». Другое ее

название — змееяд — тоже не случайно. Секретаря знают на его родине как

истребителя ядовитых змей.

Живут эти птицы на открытых степных просторах Африки, среди высокой

травянистой растительности. Медленно шагая на высоких ногах или забравшись на

бугорок, секретарь высматривает добычу. Заметив ее, бежит, настигает и сильно

ударяет лапами, стараясь прижать к земле. Обычно у грызунов, ящериц и змей,

которыми питается птица, при этих ударах ломается позвоночник, и скрыться от

преследователя они не могут. Толстый крючковатый клюв помогает секретарю

защищаться от врагов и расправляться с добычей.

Секретарь Московского зоопарка Чика прибыл в Москву в 1952 г. Первое

время дичился, всего пугался, плохо ел. Но теперь освоился. Днем с

любопытством рассматривает посетителей или лежит, отвернувшись, и наблюдает

за воришками-воробьями, которые любят подкормиться у соседей страусов.

Питается Чика сырым мясом, но особенно любит белых мышей, которых может

проглотить сразу до двух десятков. Зимой он живет в закрытом помещении.

Бывший африканец хорошо акклиматизировался и легко переносит низкую

температуру, Если холодно, он греется в сене, которое ему специально кладут.

На воле секретари живут парами и в стаи не собираются. Гнезда строят на

кустарниках, скрепляя ветки глиной. Когда самочка откладывает на мягкую

подстилку яйца и начинает их насиживать, самец, как часовой, стоит

поблизости. Он ревностно охраняет гнездо, отлучаясь только за тем, чтобы

найти и принести своей подруге корм. Птенцов воспитывают оба родителя,

проявляя о них большую заботу.

ФИЛИН

Однажды петом в самом центре Москвы сотни прохожих наблюдали, как стая

ворон с карканьем кружилась над домом, а затем стремительно бросалась вниз,

где не карнизе дома сидел огромный филин. Ослепленный дневным светом, он

отбивался лапами и клювом от наседавших противников. Атаки продолжались до

самой темноты. С наступлением сумерек ночной хищник поднялся в воздух и

улетел, хотя был основательно потрепан.

В природе филины нередко охотятся за воронами, спугивая их на ночевке.

Вороны отлично знают своего опасного врага, и если им удается повстречаться с

ним днем, они вступают в ожесточенное сражение. И не только вороны с

ненавистью относятся к филинам. Зная это, охотники часто используют филинов

при отстреле дневных хищников — ястребов, соколов и тех же ворон. Пойманного

филина охотник привязывает за ногу и сажает на шест с крестовиной, а сам

прячется. К крестовине прикрепляется длинная веревка, конец которой охотник

держит в руках. Дергая веревку, он заставляет филина шевелиться и махать

крыльями. Птицы моментально обнаруживают своего ночного врага и нападают на

него. В это время в них и стреляют.

Распространены филины по всей Европе, частично в Африке; немало их в

Сибири, в Крыму, на Дальнем Востоке и в Средней Азии. Эта птица предпочитает

гористые местности или глухие леса. Днем прячется в расщелинах скал, пещерах

или на деревьях, где заметить ее очень трудно. Несмотря на свои огромные

размеры и размах крыльев — почти в 1,5 метра, филин летает почти бесшумно.

Как тень, мелькает он ночью среди деревьев или в горах. Нападают филины на

резных птиц, зайцев и других грызунов. Голос у филина громкий, и если темной

ночью услышишь в лесу его «угу... угу», невольно становится жутко.

В зоопарках филины приживаются хорошо и даже размножаются. Ведут они,

как и в природе, ночной образ жизни. Филины откладывают по 2—3 яйца и

высиживают птенцов примерно в течение месяца. Когда появляются птенцы, самка

не оставляет гнезда несколько дней. Кормит ее в это время самец, он же

заботится и о потомстве.

Едят филины много. Взрослые птицы съедают за сутки 400—500 граммов мяса

и несколько мышей.

СОВА ПОЛЯРНАЯ

Зимой и летом необыкновенно красив белоснежный наряд этой птицы.

Оперение старых сов чисто белое, только на голове и крыльях немного бурых

пятнышек. У молодых сов этих пятнышек так много, что кажется, их кто-то

обрызгал.

В длину эта хищная птица достигает 70 сантиметров и весит несколько

килограммов. Лапы полярной совы вооружены большими когтями и покрыты густым

оперением. Острый черный клюв расположен между большими круглыми глазами.

Живет эта сова в тундре и на полярных островах. Зимой нередко

откочевывает к югу и появляется в центральных и южных районах нашей страны.

Полярные совы водятся также в Северной Америке, на Скандинавском полуострове,

залетают в некоторые европейские и азиатские страны. Несмотря на большие

размеры, сова летает быстро, ловко лавирует в воздухе и при полете почти не

производит шума.

Охотится сова чаще всего на мелких грызунов и истребляет их в огромных

количествах, чем, несомненно, приносит пользу. Довольно часто она ловит

зайцев и куропаток,

В природе полярная сова устраивает гнезда на земле и высиживает по 6—10

птенцов. Маленькие совята — серые, пушистые и нескладные. Несколько недель

сидят они, прижавшись друг к другу, пока не окрепнут и не оперятся. Месяцам к

двум они выучиваются летать и покидают свое гнездо.

Попав в неволю, совы первое время дичатся, стараются спрятаться, потом

привыкают и охотно едят мясо, рыбу, мышей и другие корма. Зимой в Москве они

чувствуют себя отлично, трудновато бывает им летом — в пушистом и теплом

наряде жарко.

В зоопарке кроме полярных сов постоянно живут и их сородичи: совы

ушастые, неясыть серая, широко распространенные на территории нашей страны.

Совы помогают охранять урожай от вредителей полей. Зоологи, изучающие птиц,

посчитали, что только одна обыкновенная сова за летний сезон съедает до одной

тысячи мелких грызунов, Тем самым птица спасает целую тонну зерна, которую

полевки и мыши истребили бы за лето.

СТРАУС ЭМУ

Многих посетителей зоопарка интересуют необычные «семейные отношения»

этих огромных птиц. Страусиха несет яйца и на этом прекращает свою заботу о

потомстве. Насиживает яйца и водит страусят самец. Пятьдесят два дня сидит он

на гнезде и за это время почти ничего не ест и не пьет. К моменту вылупления

птенцов он заметно худеет, но это не мешает. ему быть заботливым отцом.

Яйца эму темно-зеленого цвета, вес — от 500 до 700 граммов — в 10 раз

больше веса куриного яйца.

В зоопарке хорошо освоено инкубирование страусиных яиц. Благодаря этому

человек может активно влиять на развитие молодых страусов. В наших широтах

период размножения эму падает на холодные месяцы, когда в Австралии, на их

родине, весна. Если же эму с раннего возраста приучать к низким температурам,

они, приспособившись к новым условиям, начинают размножаться по нашему

календарю.

Кроме эму, есть другие виды страусов. В Америке живут страусы нанду, а

в Африке — африканские. Это самая большая из всех современных птиц.

В природе страусы обитают на равнинах, заросших травой и кустарником.

Питаются растительными кормами, насекомыми, червями. У страусов длинные,

сильные ноги. Во время бега эти птицы могут развить скорость до 45 километров

в час. Со временем, в связи с наземным образом жизни страусов, их крылья