— Не стану я совать их в гадость, просто научу уму-разуму, отправив в мир, где не все так хорошо, как здесь.

— Как у тебя это получается? Как ты переправляешь странников? — любопытно спросила Лина.

— Никак не получается, — проворчал парень. — Действую наобум, и зачастую терплю неудачу. Но пробовать-то надо? Каждый получит урок, и я в том числе. В свое время.

И таких уроков нам предстояло преподать ещё немало. Через две недели мы прибыли в столицу западного материка Белвы. Она называла Тахора и была огромна. Развлечения на любой вкус, куда как побольше дураков, и, конечно, не слишком хороший воздух.

Мужская часть коллектива тотчас пошла смотреть выставку летунов, а мы с Линой решили в кои-то веки пройтись по магазинам.

— Создавать, конечно, здорово, но порой хочется купить. Дам дару отдохнуть. Сегодня у него выходной.

У нас было достаточно денег, и мы принялись разглядывать витрины.

— Красивые у них здесь наряды, — наконец вынесла вердикт Лина. — Ты заметила, какая мода в маленьких городах? Цвета все приятные, свежие, но сдержанные, неброские. Здесь есть и настоящее бешенство. Классно! Хочу эту футболку. Пойдем!

Я с улыбкой последовала за ней в один из отделов молодежной одежды. Странно, но магазин помог мне вспомнить о себе нечто важное. Я поняла, что в какой-то части прошлой жизни была не против пошалить и надеть что-то из того сумасшествия, что предлагал модный бренд. В конце концов я купила светлые потертые джинсы и красивую белую блузку с яркой вышивкой. На спине был изображен цветными нитями полосатый зверь — тот самый, которого мы с Киром встретили в лесу. Он взвивался в прыжке и норовил поймать собственный хвост. Было ли это простым совпадением, или звери, похожие на тигров, меня преследовали нарочно, пытаясь что-то важное сказать? Плечи блузки украшали кружевные вставки, широкие рукава доставали до кончиков пальцев, а по их краю шли звенящие серебряные бусины, отчего при каждом шаге я издавала тренькающие звуки. Да тут ещё Лина принесла мне темные ботинки с пряжками и предложила померить.

— Ты, помнится, просила что-то подобное, а я сделать не успела. Наденешь с рваными штанами — и будет настоящий хардкор.

В итоге, когда мы вышли из отдела, вид имели жизнерадостный. Я была без пальто, путалась в рукавах и звенела, Лина, сделавшая два хвостика, напоминала в яркой футболке, черной блестящей юбке и высоких кедах задиристого подростка.

— Посмотрим на реакцию Кира, — хихикнула она. — Здорово, что здесь нашлась майка с розовым черепом!

Помимо того, что череп был составлен из снежинок, он ещё и держал в зубах ромашку, к тому же светился и был расшит пайетками.

— Леденец, — сказала Лина. — Для полноты образа мне нужен огромный радужный леденец. Кажется, я видела где-то сладости…

Я рассмеялась.

Когда леденец был найден, девушка вдруг посерьезнела и решительно потащила мне в другой отдел. Там не было маек с черепами и рваных штанов. Это был отдел вечерних платьев.

— Ох! — только и сказала Лина, увидев одно из платьев. Оно больше походило на свадебное, было белым и воздушным, словно сделанным из снега. — Если бы я… Когда-нибудь… То выбрала бы его.

Я кивнула, понимая, что она хочет сказать.

— Когда-нибудь обязательно наступит, сестра.

К нам уже шла продавец-консультант, и Лина тотчас переключилась на другие платья. Она даже померила парочку и одно из них приобрела, но глаз не сводила со светлого наряда.

— Купи, — улыбнулась я.

— Не могу, — прошептала она. — Боюсь…

Уже вечером я решила во что бы то ни стало вернуться в отдел и приобрести платье, спрятать его в своем Промежутке до поры до времени. Я улыбалась этой задумке, когда появились ребята. Мы с Линой так и ходили в своих новых нарядах, и, конечно, дождались комментариев.

— Хорошо выглядите, — сказал Аги. — Настроение задорное, я чувствую.

— Классная футболка, — подмигнул Лине Кириан. — Камушек в мой огород?

— Ага, — хмыкнула девушка. — Были бы такие мужские, я бы тебе купила.

— Это вы что же, в магазин ходили? — удивился Аги. — А я думал ты сама сделала. Как всегда.

— Я отдыхаю от создания вещей, — улыбнулась Лина.

— Мне нравятся твои звенящие рукава, — повернулся Кириан ко мне, и нас обеих коротко и крепко обнял. — Молодцы, что развлеклись.

— А вы? — спросила я.

— И мы вроде тоже. Юджин приобрел себе новый летун.

Парень улыбнулся.

— Приятно, что можешь себе что-то вещественное позволить. Именно купить, а не сделать, — и он улыбнулся Лине. — Ты понимаешь, о чем я. Тебе, кстати, идет этот образ.

— Вот именно — образ, — сказала девушка с улыбкой. — Ты прав. Порой хочется просто купить. Наверное, потому, что в родном мире я не могла себе этого позволить.

— И я, — кивнул парень.

Мы решили, раз такое дело, отдохнуть и от готовки тоже. Предприимчивый Юрайн позвонил в какой-то ресторан.

— Поехали, — улыбнулся он. — Я нам место заказал.

Лина переоделась в одно из своих обычных коротких платьев, я осталась в прежнем наряде, только волосы заплела.

Остаток вечера прошел замечательно. Мы наелись, навеселились и даже потанцевали все вместе какой-то народный танец.

А уже поздним вечером решили сфотографироваться, и тоже без помощи дара. Первыми были мы с Киром. Я встала позади него и прижалась к широкому плечу.

— Не всегда же парень должен девушку обнимать.

— Не всегда, — усмехнулся он, склоняя голову. — Но все-таки я тебя тоже обниму.

Ребята рассмеялись. Потом я фотографировала Кира и Лину, затем нас троих снимал Аги. И так далее, пока мы не сделали общее фото.

— Кир, ты как будто шире стал, — рассмеялся Аги, разглядывая фотографии. — Смотри-ка, какой крепкий и мускулистый! Когда мы познакомились, ты вроде худее был… А я получился убого. Я всегда на фотографиях глаза закатываю.

— Зато у тебя идиотская ухмылка на лице отсутствует, — рассмеялся цевранец. — И, между прочим, ты сам как будто качался в спортзале. Промежуток, что ли, так действует?

— Тогда и я должен был давным-давно окрепнуть, — сказал Юджин. — Но как был дрищом, так и остался…

— Не нравится быть худеньким? — улыбнулась Лина.

— Худых парней никто не любит, — подал голос Юрайн, и мы расхохотались. — Чего вы ржете? Это правда. Хотя мы и не сильно худые. Кириан прав, Промежуток, если относишься к нему с уважением, действительно питает.

Я решила сказать, благо что момент был подходящий.

— Вторая душа, так я это называю.

Ребята тотчас все разом повернулись в мою сторону.

— Поподробней, пожалуйста, — попросил Кириан.

— Мне кажется, что бродяги впитывают энергию всех тех миров, где побывали, и она оседает внутри души, превращаясь в какую-то особую её часть. Я думала, что это влияет только на внутренние составляющие человека, но теперь думаю — а не эта ли самая энергия изменяет тело?

— Хм, — сказал Кириан, — это интересно. Каждый владеет теперь неким запасом силы. Можно ли её тратить осознанно, вот в чем вопрос.

— Возможно, существует подобный дар, — сказал Аги. — Хотя с этими дарами я вообще дела не имел до сих пор…

На следующий день мы гуляли по столице. Снова длинный прыжок вперед — я чувствовала свое тело, была рада прикосновениям и улыбкам. Может, моя судьба свернула на светлую тропку? Возможно, теперь я шла не от Него, а к Нему, потому и наслаждалась дыханием ветра?

Кириан слегка обнимал меня за талию, а Лину держал за руку. Что с него взять? Он оставался собой и хотел во что бы то ни стало ощущать нас через пальцы. Мы знали, как ему это важно, и не противились, тем более что никаких неприятных ощущений эти прикосновения не вызывали. Остальные шли позади и бурно обсуждали архитектуру центра.

— Здания-огурцы, — рассказывал Юджин. — Или в виде бананов. А ещё похожие на глаза или носы. Дома в воздухе и дома на воде. Я видел высоченные цветные и крошечные серые. Помогал рыть землянки и класть кирпичи. Ага, работал на стройке. Однажды меня приютила пожилая чета. Так вот они жили на маленьком острове вблизи страшных скал. Представьте только: светлый домик на зеленой земле, среди камней, похожих на лица, желтое небо в лучах усталого солнца, и на его фоне высоченные черные скалы, как гигантские челюсти. Такое не позабудешь…