Я погладила парня по голове.

— Обязательно, Кир. Непременно расскажи ему. Вы подружитесь, я уверена.

Он яростно потер пальцами глаза, словно они у него болели. Поглядел на меня, прошелся туда-сюда, твердо и резко втыкая ноги в землю…

— И Лина туда же!..

Я чувствовала, как он напряжен, и остановила парня, взяв за плечо.

— Ты дорог мне, Кириан. Не сердись, что я такая. Теперь-то уж ничего не исправишь, мы ведь путешественники. А бродить только для собственного удовольствия я не умею.

— И ты не сердись, — негромко сказал он, ласково проводя рукой по моим волосам. — Я просто не хочу, чтобы с вами что-то случилось.

Мы какое-то время улыбались друг другу, а потом продолжили путь. Парк был огромен, к тому же стоять на месте оказалось не слишком тепло, температура понизилась.

В последующие два часа мы помогли девушке найти потерявшуюся собачку, потом перекусили как обычно в одном из кафе и связались с Аги по телефону. Дома все было хорошо, Юджин крепко спал.

Когда вечером мы, слегка промерзшие, вернулись в квартиру, остальные были уже там. Лина что-то готовила, Юджин увивался около неё. Судя по всему, прекрасные зеленые глаза юной красавицы свели его с ума. Кириан нахмурился, и я, пока не поздно, сцапала его за рукав.

— Оставь. Пусть пообщаются. Она ведь не против.

Он недовольно глянул на меня, и я тихо рассмеялась.

— Ты ведешь себя как старший брат.

— Если он её обидит, я его в порошок сотру, — серьезно сказал Кириан.

— Знаю. Но Лина и сама может кого угодно стереть в порошок, так что расслабься.

И он попытался, но глаз с них не сводил, а я все размышляла, только ли братская забота кроется за его сведенными бровями? Через минуту я поняла: да. Кириан не вожделел Лину как мужчина. Он любил её, но по-своему. Наверное, прежде подобные чувства были закоренелому цевранцу чужды, но Кир научился видеть в нас просто девушек, близких и родных, и не поддаваться жажде. Иногда в его глазах мелькала прежняя страсть, но он за долю мгновения обуздывал её.

— Ладно. Пойду в душ, — наконец сказал он, но напоследок все-таки глянул на Юджина, и тот ощутил этот взгляд и обернулся. Щеки парня залил румянец, а Кириан даже не моргнул. Думаю, они поговорили без слов, и Юджин понял, что лучше ему вести себя прилично. Лина тоже посмотрела в нашу сторону и улыбнулась. Она и не подозревала, как Кириан бережет её — от случайной злой обиды, от любого недоброго слова. Когда мы только учились управлять летунами, он помогал ей во всем, был терпелив и спокоен, а когда она, отчаявшись после неудач, расстроилась было, придумал веселые утешительные слова, и девушка нашла в себе силы попробовать снова.

Я кивнула, и Кириан ушел. Квартира пропиталась ароматами кухни и теплом общего дыхания. Я сняла пальто и ботинки и подошла к ребятам.

— Что готовите?

— О, это будет нечто запеченное, — рассмеялась Лина. — Надеюсь, новый рецепт не подведет.

— Ты превращаешься в повариху, — рассмеялся Аги. — Вот точно как я, когда Юрашку выкармливал…

— Хватит уже об этом, — проворчал младший. — Ты ещё вспомни, как ходить меня учил…

Аги понял намек и примиряющее поднял руки.

— Ладно, брат. Молчу.

Все выглядели такими радостными. Настоящая семья, что ещё скажешь? Я хотела обнять каждого покрепче, даже едва знакомого Юджина, но предпочла сделать это чувствами. И поразилась, как невидимое может влиять на людей. Все они улыбнулись, Лина даже весело поежилась, словно ощутила мурашки. Конечно, говорить о том, как я действую на ребят, не стоило. В этом нужно было разобраться самой, а уж потом обсуждать с остальными.

Я вернулась в нашу с Линой квартиру и, как и Кириан, пошла под душ. Теплая вода приятно успокаивала, настраивала на сонный лад.

Я оделась как всегда незатейливо: в темный свитер и джинсы, и вернулась к ребятам. Мужская половина уже накрывала на стол, и только Кириан, с мокрыми волосами и в расстегнутой рубашке, стоял возле плиты с Линой. Они о чем-то тихо беседовали. Я не стала их тревожить и отошла помочь остальным, но меня отправили «посидеть в сторонке».

— Отдыхай, — сказал Аги. — Мы справимся.

За едой все, конечно, расспрашивали Юджина о его приключениях, и парень охотно отвечал на любые вопросы. Он говорил быстро, ел много и улыбался искренне. Я знала причину столь яркой радости. Так вели себя те, кто давно уже не наедался досыта в компании друзей.

Новое блюдо оказалось весьма вкусным, и мы, достаточно узнавшие о новом друге, сели играть в карты. Мы часто играли по вечерам. Юджину не пришлось долго объяснять правила, он втянулся и оказался хитрым и изворотливым игроком. Мы играли на желания, которые загадывал проигравшему выигравший, и Юджин придумывал самые дурацкие. Он отправил Аги пройтись по перилам балкона, меня — попасть своим ботинком по дальнему дереву, Юрайну досталось спеть песню на всю округу, так, чтобы соседи непременно услышали. Петь парень не умел совсем, и мы хохотали, взявшись за животы, над его честными попытками тянуть ноты. А вот Кириан, который неизменно оставался где-то по серединке, воспринимал происходящее против обыкновения сдержанно, хотя сам был любитель пошутить. Он выиграл всего один раз, но явно не потому, что так легли карты. Проигравшей в этот раз оказалась я, и Кириан улыбнулся впервые за всю игру.

— Отлично. А то я придумал желание, и для мужиков оно не очень-то подходит.

Я насторожилась. Кириану я верила целиком и полностью, но мало ли что он там придумал?

Парень встал и подал мне руку.

— Приглашаю тебя на танец, Фрэйа. В тот раз мы оба были слегка не в себе…

Я рассмеялась, протягивая ему руку.

— Коктейль «Красная смерть» подействовал?

— Ага.

Лина поглядела на нас вопросительно.

— Это в том баре, да?

— Не думай, мы не пили. Но сделали вид, что налакались.

— И я вам поверил, — проворчал Аги. Пришлось поведать эту историю любопытному Юджину, и он нахмурился. Я особо не прислушивалась, но поняла, что он не единожды уносил ноги от других, враждебно настроенных бродяг.

— Думаешь о том, чем это обернется? — спросил Кириан, и я подняла глаза. Парень был по-прежнему серьезен, он сосредоточенно что-то важное обдумывал.

— Об этих странниках, которые причиняют вред другим бродягам. О том, зачем нас с Линой похитили и куда хотели сбыть. Думаю, как научиться распознавать плохих людей и противостоять им, не причиняя вреда.

— Иногда вред нужно причинить, Фрэйа, и это не злоба.

Я улыбнулась.

— Не стану спорить. Порой иным способом мозги не вправишь.

Кириан вдруг нахмурился.

— Погоди-ка…

— Гожу, — отозвалась я. — Ты сегодня какой-то странный…

— Тс! — приказал он, улыбнувшись. — Танцуй молча, Кудряшка.

Я не выдержала и рассмеялась. А потом, неожиданно для всех, Кириан гаркнул так, что приказ был исполнен мгновенно:

— На пол!..

И в следующий миг уронил и меня туда же, накрывая собой. Грохот сперва показался мне вполне терпимым, но это сработал защитный рефлекс. Осыпались все наши прекрасные раздвижные двери, ведущие на широкие балконы, диван превратился в труху… Я вскинула глаза и увидела из-за плеча Кириана летун, пристроившийся прямо напротив окон. Непростой летун, с оружием, способным превратить человеческое тело в решето… Если бы не Кириан, лежать бы нам кучкой, и не факт, что мой большой друг успел бы вмешаться.

— Туда! — указал парень, и я поползла.

— Лина, можешь сделать?..

— Нет, — отозвалась она.

— Ладно, — процедил Кириан. — Тогда не обессудьте.

Я схватила его за руку.

— Не убивай их.

В ответ мне достался такой яростный взгляд, что я вздрогнула.

— Жалеть не стану, — ответил он, и я поняла, что нужно действовать самой. Судя по тому, как почернели его глаза (а черными я их ни разу ещё не видела), Кириан собирался порвать пришедших на кусочки. В прямом смысле слова порвать.