— Полегче, — ворчал он, — дайте нам больше места. Убери руки. Убери нос. Не суйтесь, а не то я рассвирепею! — наконец повысил голос парень, и народ с хохотом подался в стороны. Никто не захотел с ним связываться, даже самые упертые и приставучие отступились.

— Вы невероятные, вот что я скажу! — вытаращив глаза, сказала Лина. — Если когда-нибудь мы застрянем в мире, где я не смогу ничего создать, то сможем запросто заработать тем, что вы будете выступать с представлениями.

— А что будешь делать ты, лапуля? — ласково спросил Кириан, слегка обнимая девушку за талию.

— Я буду организатором, — невозмутимо отозвалась Лина. Ей приходилось задирать голову, чтобы глядеть на него. — А также стану следить, чтобы вы всегда были в форме.

— И каким образом? — рассмеялся парень.

— Разными способами, — отозвалась девушка с хитрым прищуром.

— Фото на память, — сказал какой-то парень. Я была рада сфотографироваться с друзьями, а потому счастливо улыбалась.

— А теперь остальные, — скомандовал фотограф, и нас окружили со всех сторон.

— Я плохо получаюсь, — хихикнула Лина.

— Предлагаю испортить фотографию, — прошептал Кириан, пока все устраивались.

Я тихонько рассмеялась.

— Договорились.

При слове «Три!» мы одновременно скорчили дурные рожи. Фотограф чуть не выронил фотоаппарат. Пока остальные соображали, почему он, хохоча, разглядывает получившееся фото, мы тихонько ускользнули в сторону.

Скоро должно было начаться основное торжество, и мы решили пока подкрепиться. Разговор за едой шел о владении мечом, и Кириан перебирал всех своих наставников. Оказывается, он пару лет посвятил тому, чтобы поездить по свету и поучиться разным стилям. Мне, к сожалению, рассказывать было нечего, но я с интересом слушала.

— Получается, тебя везде с распростертыми объятьями принимали? — спросила Лина.

— Нас, — поправил её Кириан. — Я путешествовал первый год с братом. Да, вроде того. Они не отказывают тем, кто действительно хочет научиться и готов быть пустым на уроках. Это, пожалуй, сложнее всего — впускать в себя новое.

— А зачем тебе это, Кириан? — спросила я. — Просто нравилось или чтобы чувствовать себя увереннее?

— Или чтобы девушек завоевывать? — предположила Лина.

Парень хмыкнул.

— Нравилось, конечно, и по молодости хотел крутым быть, разве что не для уверенности. У нас на Цевре робких вообще мало, жизнь действует жестко. Вы подростков видели? Детство — милая пора, но человек в восемнадцать лет уже взрослый и запросто сам может стать родителем. Прежде это не казалось мне неправильным, теперь же я усомнился в том, что есть взросление. Думаю об этом и не могу понять, как лучше расти… — Издалека донеслась музыка, и он не стал заканчивать мысль. — Идемте. Начинается.

Возле подножия большого холма были расставлены стулья для собравшихся. Мы сели рядком и я любопытно поглядела на большой круг розовой травы. Покрасили её, что ли?

Невеста с женихом появились верхом на большом длиннорогом звере. Туша была, прямо скажем, впечатляющей, но глядел зверь беззлобно и спокойно.

— Тот самый горный як, — прокомментировал Кириан. — Чудики они, что ещё скажешь…

Пока Ларэта произносила речь, стоя на спине мирного животного и опираясь на плечо жениха, я разглядывала гостей. Вот уж точно, наши наряды были не так броски… Взять хотя бы невесту. На ней было пышное, объемное платье ярко-желтого цвета, всё расшитое бисером ядовитых тонов. Чересчур странное, чересчур противоречивое. Но притягательное, интересное, как и само поместье. На голове у жениха красовался непонятный головой убор ярко-красного цвета, но Чуви нес его с таким достоинством, что не хотелось над его обликом подшучивать.

После речи последовали странные ритуалы вроде распития острых напитков, от которых бедные молодожены корчили жуткие гримасы, и «прощупывание» почвы под ногами невесты. Я смотрела с любопытством, краем уха слыша тихие объяснения Кириана.

Наконец невесту забрали подружки, и выяснилось, что она не сможет касаться супруга до самого вечера. Что ж, это показалось мне весьма интересным, особенно зная цевранцев.

— А что же танцы? — спросила Лина. — Как они станут танцевать?

— Никак, — усмехнулся Кириан. — Она будет танцевать со всеми, кроме него. У нас много вариантов свадеб, но этот традиционный и самый сложный. Они оба любят сложности.

— Ага, с осьминогами, — произнесла я тихо, и Кириан улыбнулся во весь рот.

— Вы о чем? — спросила Лина.

— О нашей спальне, — ответила я. — Не представляю, как мы будем спать на этой кровати.

— Ну да, — кивнула девушка. — Сооружение для опытных.

Мы с Кирианом переглянулись.

— Чего вы жмуритесь? Думаете, я не поняла, что это за комната?

У меня натурально отпала челюсть, а Кириан всё-таки рассмеялся, но тихо, чтобы не потревожить идущего своим ходом торжества.

— Мы не хотели тебя смущать, Лина.

— Ничего, мне уже проще. И, кстати, это полезно — сразу знаешь, чего не хочешь.

— Лучше бы ты знала, чего хочешь, — сказал он.

— А я знаю. Но не скажу.

Кириан покачал головой.

— Хитрое создание. Черт! — вдруг сказал он. — Пойдемте, скорее!

Привыкнув доверять ему, мы с Линой быстро встали и направились к дому. За спиной слышался размеренный счет: пятнадцать, четырнадцать, тринадцать…

— Почему мы ускользнули? — спросила Лина.

— Ты бы хотела целовать сидящего рядом?

Девушка рассмеялась.

— То есть тебя? Не знаю…

— Ага, меня. А тебе, Фрэйа, пришлось бы целовать того парня в красной рубашке.

— Кир, я всё понимаю, но не думаю, что слово «пришлось» подходит, — покачала головой я. — Поверь, никакая традиция не заставила бы меня целовать нелюбимого человека, даже невинно в щечку. И мне всё равно, что бы подумали остальные.

— Я знаю, — проворчал он, улыбаясь, — но он бы полез к тебе, а я не хочу портить вам настроение. — Он задумчиво посмотрел на меня. — А меня поцелуешь как друга, Фрэйа? В щеку? И ты, Лина? Что скажете? Это не просьба цевранца, поверьте. Я умею сладить с желаниями. Мне лишь нужно прощупать грань и узнать ваши чувства. Вы понимаете?

Я прекрасно его понимала, и Лина, кажется, тоже. Не сговариваясь, мы потянулись к нему с двух сторон и коротко поцеловали в щеки — как старшего брата. Кириан удовлетворенно рассмеялся.

— Спасибо. Это как раз то, чего мне хотелось. На Цевре подобная дружба в принципе невозможна, но вы её мне подарили.

— Эй, эй! — донесся голос Ларэты. — Верни девчонок, негодяй!

Кириан рассмеялся.

— Хорошо, сестра. Но только если они сами этого хотят.

И снова мы с Линой почти одновременно взяли парня под руки. Смех Кириана перешел в радостный хохот. Мне было всё равно, что о нас подумают, ведь я знала истину.

— Ладно, — сказала невеста. — Так и быть, не стану разрывать столь крепкий союз. Пойдемте пировать, друзья.

Уже вечером Кириан отвел нас подальше от танцующей толпы.

— Думаю, дольше задерживаться здесь нет смысла. Дальше всё пойдет иначе.

— По-цеврански? — спокойно спросила Лина.

— Ага.

— А ты останешься? — улыбнулась я, когда мы с Линой наспех собрали вещи.

После обильной еды, безумных игр и всевозможных конкурсов, сопровождающихся подарками, мне хотелось отдохнуть в каком-нибудь мирном месте, и комната с осьминогом для этого не подходила совсем.

Кстати говоря, дарить молодоженам подарки начинали только на второй день, и Лина оставила коробку с красивейшей посудой в гостиной.

— Нет. Не останусь. Желания нет. Промежуток сильно изменил меня, и я доволен переменами. Так что мы может уйти прямо сейчас и…

— Ах, вот вы где! — это был Чуви. Он удивленно посмотрел на Кириана, держащего в руках наши сумки. — Неужели смотаетесь на ночь глядя? Я тебя не узнаю, Кириан!

— Наши наилучшие пожелания молодой семье, — невозмутимо сказал парень. — Успокой Ларэту и чмокни её за меня. Пока, Чуви.