Каково же было мое удивление, когда Рамис, которого нам пришлось ждать еще несколько минут, открыв дверцу машины, протянул мне самую настоящую анекдотичного и растиражированного вида авоську, в которую были свалены все книги, которые я успел посмотреть!..
— Подарок… от Магомедовых тебе… Вижу, хороший книги… Читай, да…
И Рамис улыбнулся так широко, что я даже не нашелся, что ответить, и лишь скороговоркой, опустив глаза, поблагодарил его, в глубине души радуясь такому подарку, хотя по идее радоваться ему было стыдновато.
По приезде домой оказалось, что пока мне демонстрировали красоты Баку, дома тоже готовились к моим проводам. Не знаю, откуда у них была уверенность, что я возьму билеты именно на завтра, но столы накрыли именно сегодня. И накрыли, надо сказать, как будто провожали в Москву как минимум ближайшего родственника. Пока мама Брыля вместе с супругой Игоря и еще какими-то молодыми женщинами суетились у столов, отец моего матроса, вежливо взяв меня под локоть, повел хвастаться своими гранатовыми деревьями. Их оказалось много, и что самое интересное, чего я никогда не знал, все разных сортов. Я даже не догадывался, что существуют белые гранаты. С каждого дерева Брыль старший срывал мне ветку с гранатами, стараясь, чтобы ветка эта была обязательно не только с плодами, но и с листьями. В конце экскурсии я напоминал гранатовый куст, с головой и ногами, и вместе с подробной и исчерпывающей информацей о гранатах, узнал еще и историю семьи Брылей.
Все они были чистейшей воды украинцы, родители которых во время войны эвакуировались сюда, да так и остались. С годами они настолько адаптировались к местному образу жизни, что и внешне, и разговором, и даже домашним укладом стали практически неотличимы от аборигенов этих мест. Как я понял, Брыль-старший работал простым водителем на местной автобазе, и работал так, как работал весь Азербайджан, да, наверное, и все наши юго-восточные республики. Он возил молоко из какого-то близлежащего колхоза на молокозавод. И осуществлял это так. Свою получку он сразу делил на две части. Одну платил кому-то в колхозе, чтобы ему проставили в путевке, что он за месяц сделал энное количество рейсов и отвез энное количество сырья на молокозавод. Вторую платил на молокозаводе, дабы ему отметили, что он это привез, и потом списали как прокисшее и испорченное. Потом уже из собственных денег платил за те самые путевки своему диспетчеру на автобазе, за месяц, а то и больше, и совершенно отдельно платил за путевку куда-нибудь в среднюю полосу. А потом, приплатив еще кому-нибудь в гараже, он забирал машину, грузил ее разными фруктами, и гранатами в том числе, и ехал в среднюю полосу, с официальной путевкой, где всегда находились люди, готовые купить эти свежие и дефицитные продукты для дальнейшей реализации. Все это давало Брылю доход, позволяющий совершать всего 5 — 6 рейсов в год, а все остальное время проводить дома, в любимом саду, числясь одновременно ударником социалистического труда в родной автоколонне.
Застолье по поводу моего отъезда очень напоминало элементарные проводы в армию. Сколько я наслушался хороших и добрых слов в свой адрес от абсолютно незнакомых людей — не передать. И хотя было понятно, что это лишь восточная вежливость, но все равно было довольно приятно, и я вскоре снова начал клевать носом благодаря быстрому чередованию тостов. Что самое интересное, Брыли, сохранившие для себя украинские национальные ценности в виде любви к салу, свинине и прочим антимусульманским продуктам, в большом количестве выставили все это на стол, и их правоверные соседи, с большим удовольствием поглощали сало с чесночком, под добротную «Столичную», с горячим лавашиком в довесок.
Утро прошло практически по сценарию первого дня, а вот когда я начал собираться, оказалось, что вещей у меня что-то многовато. К моей сумке сначала добавилась огромная сетка с гранатами, коробка с сигаретами и авоська с книгами. Потом со своей половины пришел Игорь и принес еще одну сумку. Как он сказал, для моей жены. В сумке лежал десяток дефицитнейших коробок шоколадных конфет, причем одинаковых не было, и все были московские, самых известных фабрик. Потом долго прощались и даже опрокинули с Брылем-старшим по стопке на посошок. А когда подъехал Игорь и мы начали все это перетаскивать в машину, ко всем прочим вещам мне на колени добавилась огромная корзинка со снедью в дорогу, которую принесла мама матроса, перекрестив меня на прощанье.
На улице к нашей машине сзади пристроились автомобиль Рамиса и еще одна «Волга» со вчерашними гостями. Ехали неторопливо, с восточной вальяжностью, а потому, когда наконец весь кортеж добрался до вокзала, до отправления состава оставалось уже пять минут и я уже начинал покусывать губу от предчувствия неминуемого опоздания. Благодаря Богу, а скорее, восточной неторопливости, с которой поезд трогался с родного вокзала, я все-таки успел. Но моя посадка в вагон была просто феерической. Сначала вся толпа провожающих высыпала из машин и, подхватив мои вещи, стремительным броском выдвинулась к вагону. Потом последовал сам ритуал прощания, с речами, объятиями и поцелуями. А потом начался внос вещей, во время которого Рамис, жизнерадостно беседуя с проводниками, удерживал стоп-кран вагона…
Моими соседями в купе оказались молодая пара, лейтенант с симпатичной блондинистой супругой, ехавшие в отпуск, и приятная женщина лет пятидесяти, наоборот, приезжавшая в гости к сыну, служившему в окрестностях Баку, в поселке Гюздек. По их рассказу, все выглядело примерно так. Поезд, слегка дернувшись, остановился, и буквально через минуту в купе влетел бандитского вида азербайджанец с коробкой в руках, молча положил ее на свободную нижнюю полку и так же молча вылетел в коридор. За ним проследовало еще пять человек, каждый молча укладывал поклажу на полку и так же молча исчезал. Потом поезд тронулся, и появился я. Женщина, которую звали Ирина Степановна, вообще сказала, что сначала они подумали, будто с ними едет какой-то бандит. В процессе укладывания горы моих вещей под полку обнаружилось, что ко всему прочему добавилась еще одна коробка, в которой было шесть бутылок коньяка. Две бутылки «Ширвана», которого я до этого даже и не видел, и четыре бутылки коньяка «Гянджа», который мне уже приходилось пробовать. Я успокоил попутчиков относительно моего статуса и в знак знакомства выставил на стол две бутылки коньяка и свежесорванные гранаты. В корзинке, которую собрала мне мама Брыля, обнаружилось такое количество снеди и сладостей, что я мог бы ехать до Мурманска, не утруждая себя мыслями о хлебе насущном. Само собой, и это все перекочевало на стол, и мы устроили прощание с Баку, в котором приняло участие все мое купе: и доброжелательная Ирина Степановна, и жена лейтенанта Света, и сам лейтенант Игорь, которому хотелось выговориться кому-нибудь…
Машины с моими провожающими, которые махали руками из окон, неслись вдоль путей, провожая поезд, пока дорога не повернула вбок. Баку остался позади. Мы сидели и смаковали коньяк, оказавшийся изумительного, не похожего на другие, пряноватого вкуса, и говорили. Дорога вообще располагает к разговорам. Света простодушно и мечтательно делилась планами по благоустройству их служебной квартирки в гарнизоне, Игорь в тамбуре, смоля сигарету за сигаретой, раздраженно рассказывал о том, что творится вокруг их части на самом деле, а мудрая Ирина Степановна постоянно жалела, что так и не смогла уговорить своего сына переводится в Подмосковье, хотя тому давно предлагали это сделать. Дорога в такой душевной компании пролетела быстро, и мы расстались на перроне в Москве с самыми теплыми чувствами.
Я погостил у мамы и вернулся в Гаджиево. Обрадовал семью дарами Востока, сдал пистолет и наручники, мирно пролежавшие все эти дни в шинели, и продолжил свою привычную службу, постепенно забывая о своем бакинском вояже.
Наверное, вся эта история — своеобразный симбиоз флотских «чудес» и жизненных коллизий, так и не вышла бы за рамки заурядного эпизода моей жизни. Но неожиданно для меня самого участники этих событий начали появляться на моем горизонте с завидной частотой. Сначала осенью 1993 года, когда наш законно избранный президент штурмовал наш же законно избранный парламент, я узнал на экране телевизора в одном из защитников Белого дома того самого человека, с которым меня свела судьба в «обезьяннике» Бакинского аэропорта. Был он в камуфляже, с погонами полковника и очень выделялся на фоне остальных разношерстных бойцов. Еще через несколько лет в одной из книг, посвященной этим событиям, я нашел его фотографию и узнал, что этот полковник, судя по всему, настоящий офицер, погиб там в эти дни, сражаясь, наверное, за все то, что считал самым важным в своей жизни.