– А те, кто просидел бунт на заднице, сами виноваты, – пробормотала она. – Итак... Твою мать!
На кнопку «распределить бонусы» система пожертвований среагировала своеобразно. Сначала деньги действительно распределились – автоматически, поровну. Затем часть списка самостоятельно вычеркнулась, потом добавились новые имена и строки, потом запустился перерасчет.
И спустя несколько секунд то тут, то там в баре, запищали передатчики посетителей.
– Мне двадцатка прилетела...
– А мне сотня...
– Ха, колитесь, от кого?
– У меня десять...
– И у меня...
– Что за...
– С приветом от Крипториума, – прочитала Тера заголовок письма, моментально прилетевшего на почту. – И... уходим.
Она стремительно поднялась и зашагала к выходу. Только на улице, завернув за угол, Тера показала письмо спутникам.
«Советуем уйти до того, как они решат, что мы кого-то обделили, – писал некто. – Это было правильное решение. Можете считать, что прошли проверку, наши верные миньоны».
– Верные кто? Звучит как что-то ругательное, – заметил Корби.
– А, не обращай внимания, просто мой переводчик сломался, – бодрым голосом ответил передатчик. – И должен сказать, что ваше устройство в целях безопасности самоуничтожится через десять секунд. Советую отойти на безопасное расстояние.
Тера отшвырнула передатчик, прежде чем взломщик успел закончить свою речь. Десять секунд прошло в ожидании.
– Просто шутка. Я загрузил в ваш навигатор данные о местоложении Крипториума.
– Зараза, – почти восхищенно произнесла Тера, поднимая аппарат. – Знал, что в процессе я смогу его отследить.
– Не сможешь, – вякнул передатчик. Добавил с подвыванием:
– Мы Крипториум. Мы – всесильны.
И расхохотался.
***
На люк указала крыса. Обычная такая черная крыса на свалке за Сутореджем. Запищала датчиком, бегая по кругу как заведенная.
– Что за...
Руд схватил крысу и тут же выпустил – маленькая тварь, извернувшись, цапнула его за палец, и весьма ощутимо, прокусив чешуйки острыми стальными зубками. Животное поднялось на задние лапы, и свет от передатчика Теры отразился в маленьких черных окулярах.
– Киборг? Крыса-киборг? Ты серьезно?
– Мои маленькие смышленые помощники, – ответил взломщик. – Даже трансляции устраивают. Почти как вы, только крысы. Да, и внизу я уже не смогу с вами связаться. Так что просто жду встречи. Поднеси передатчик к люку, я перешлю код доступа.
«Код доступа» к ржавому, допотопному чугунному люку – это звучало очень гордо. Однако он действительно не поддавался грубой силе. Зэрц заметил, что взрыв бы здесь точно помог, взломщик в ответ послал его гулять на солнце без зонтика.
– Есть кое-что хорошее в том, чтобы спуститься в канализацию. Отдохнем от его болтовни.
Тера шикнула, взломщик успел сказать «Ха, да я...» – и тут связь оборвалась. Тера спрыгнула прямо в неспешно бегущий поток помоев, выругалась и пожалела об отсутствии респиратора. Спустившиеся следом Руд и Зэрц полностью разделяли ее чувства. Зато Корби, оказавшись внизу, развел руками, втянул воздух и мечтательно улыбнулся.
– А-а-ах, тухлая вода и отбросы, а я по колено в дерьме... Прямо как домой вернулся... Я ненавижу это. Ты, Зэрц, говорил про взрыв?
Последний раз Корби вспоминал свой дом, когда в лечебнице прорвало трубу, – это Тера отлично помнила. Он тогда тоже улыбался, вздыхал, ностальгировал... и желал родной планете взрывов, землетрясений и ядерной войны. В обычном своем состоянии Корби просто не хотел о ней говорить.
Какое-то время они, следуя подсказкам навигатора, двигались по узкому тоннелю, то и дело натыкаясь на крыс. Слушали странные шорохи и подвывания. Впереди, бывало, мелькали нечеткие силуэты. Один раз Зэрц выстрелил в какое-то существо, замаячившее впереди, раздался нечеловеческий вой, эхом разнесшийся по тоннелю, но когда они добрались до тела – тела на месте уже не оказалось. Только живописные потеки и черные сгустки на стене, да цепочка следов, ведущих в ответвление подземного коридора. Руд хотел проверить, Тера остановила его жестом.
Напряжение нарастало медленно. Тера поймала себя на мысли о том, что ждет появления какого-нибудь монстра, а Корби часто вздрагивал, слыша невнятные голоса и шумы впереди. Кровь начинала биться в висках, сердце стучало оглушительно громко.
Когда ко всему этому стала примешиваться тихая тревожная мелодия, Тера остановилась. Обшарила лучом фонарика стены и выстрелила в ближайший динамик. Мелодия оборвалась треском.
Да и стук сердца как-то поутих.
– Скотина, – пробормотала Тера. – Слушай, придурок, мы вроде ясно дали понять, что игра окончена!
Соседний динамик, в десяти шагах от первого, отозвался смехом.
– А я-то думаю, что за долбанутый хоррор! – сплюнул со злости Зэрц. – Ну, засранец, увижу я тебя...
– Зэрц!.. Ну, не-е-ет, – Тера продемонстрировала точку на карте, а вернее, то, что она погасла.
– Что «нет»? Увижу и мордой в клавиатуру впечатаю! Этот гаденыш...
– Следите за своими словами, пилот, – злобно прорычал Руд. – С этого момента и до завершения всей, – всей! – операции.
Точка вновь загорелась – в двух экземплярах.
– Он хочет, чтобы мы разделились.
Зэрц, Руд и Корби дружно проверили свои передатчики. Сигнал высветился у Зэрца.
– Все ясно, – кивнула Тера и добавила, глядя в глаза пилоту. – Пока что следуем его правилам... Корби, идем.
– Ну, уж нет, – помотал головой старик. – Ты как первый раз партию собираешь! Ты сечешь в технике, доктор тоже вроде нахватался, а мы? Сядем на первой же ловушке. Так что доктор со мной.
– Я не отпущу его с маразматиком! – огрызнулась Тера.
– Компания чокнутой истерички гораздо приятнее!
– Шел корабль по струне, астероид торчал в хвосте, вышел на орбиту, а крыло подбито, – посчитал Корби. – Пушка срезалась в пальбе, а водить идти тебе... – он ткнул пальцем в Зэрца. – Вот и решили, идем!
Доктор бодро похлюпал через поток и свернул в ближайший коридор, потянув за собой пилота. Руд отнял ладонь от лица и тяжело вздохнул.
– Нам в противоположную, – повторила вздох Тера.
Взломщик не стал больше действовать на нервы, имитируя хоррор-игрушки, вообще затих, никак не выдавая себя. Навигатор указывал нужные повороты, трижды заставлял спускаться вниз – один раз через люк, по лестнице, дважды пришлось скользить на пятках в мутном потоке, цепляясь за голые стены. Тера вымокла насквозь от ступней и до пояса, а выше – вспотела. Она и не предполагала, что под Сутореджем так много воды, и изо всех сил старалась не думать о содержимом сливов. Руд позади тяжело дышал и то и дело бормотал что-то невнятное, но, несомненно, злобное.
По ощущениям, они уже перешли весь Суторедж под землей и, возможно, двигаясь зигзагом, когда выбрались к очередной лестнице. Проклиная все на свете, Руд поднялся первым и приподнял тяжелую крышку.
– Нет, – пробормотал он устало. Выбрался наверх и повторил. – Нет...
– Он издевается, – мрачно сказала Тера, поднявшись следом. – Я начинаю соглашаться с Зэрцем. Я хочу его побить.
– Я помогу.
Ночной Суторедж раскинулся вокруг во всем своем великолепии. Все так же трещали и мигали вывески, высились многоэтажки, жались друг к другу кабаки на любой вкус, на щитах крутились ролики с последней трансляции.
Прекрасный, цифровой Суторедж, как одна огромная реклама веселой ночной жизни. Разве что без людей – со стороны ближайшего бара раздавался гомон, праздник продолжался.
Руд сидел прямо на дороге, рядом с люком, с ненавистью оглядывая знакомую уже улицу и мечтая, как вобьет проклятый передатчик хакеру прямо в череп. Тоже будет киборгом, как его крысы.
Тера с трудом поднялась на ноги и сверилась с навигатором.
– Нам...
Как и откуда появился гравикар, Руд не увидел. Только услышал знакомый свист где-то слева, а в следующую секунду машина уже промчалась ровно над тем местом, где стояла Тера. Тело среагировало быстрее мысли – метнувшись вперед, Руд сбил землянку с ног.