- Обязательно сделаю!
- Ты должен понимать, что приказ обязательно будет нарушен.
- Думаешь?
- Знаю. Найдутся те, кто захмелел от крови, кому море по колено, кто посчитает себя самым хитрым, и способным уйти от наказания...
- И что же делать?
- Если ты хочешь спасти еще хоть кого-нибудь - таких нарушителей придется карать. Карать жестоко и беспощадно. И это будет не дуэль, не сражение. Их придется казнить. Конечно, можно отдать приказ, и уйти... - Серые глаза заледенели.
- Нет, Зерг. Если придется казнить - я сделаю это сам.
- Ты - сможешь?
Мальчик задумывается. Это хорошо. Если бы он ответил сразу - я бы ему не поверил. Но он думает, прикидывает эту ситуацию на себя...
- Да, Зерг. Я - смогу. И сделаю. Обязательно.
Каменная Роза (Главная резиденция Дома Шиповника). Скайла Оракул.
Видения, сны, отражения реальности... Я все глубже и глубже погружалась в будущее в ущерб настоящему. Мне сильно повезло, что у меня есть такая сестренка как Гайре, и даже немного стыдно за то, через что я заставлю ее пройти. Но кровавая Эпоха Смуты, длящейся вот уже несколько веков, не дает никаких иных возможностей, кроме той, которую я старюсь вытащить из небытия. Иногда... иногда мне кажется, что кто-то встает у меня за плечом и помогает мне... потому что время от времени у меня получается такое, на что Силы обычного Оракула хватать не должно. Но, когда я оборачиваюсь - за спиной никого нет. И только однажды, мельком, краем глаза мне удалось заметить... нет, даже не тень, но отражение отражения девочки в странном, не похожем ни на что знакомое мне наряде.
Ну да ладно. Сейчас я совершенно однозначно одна. И могу присмотреться к будущему, старательно исключая свое влияние.
Начнем, как и всегда, с братца Джая. Как интересно... Он что-то высказывает капитанам наемных отрядов, которые идут штурмовать Иргард. Гранц спокойно кивает. Видимо, его ситуация устраивает. Остальные двое - морщатся, но не возражают. Хм... Видимо, братец говорит им что-то умное и правильное, но неприятное. Вот Зеон, капитан Агонских стрелков, собирается возразить... Но Грай Огненный смерч затыкает его одним взглядом. Конечно, я могу услышать, о чем они там говорят... но тогда шанс повлиять на происходящее просто своим вниманием - возрастет в разы. А мне пока что достаточно знания, что у братика все хорошо.
Перевожу взгляд на Иргард. Какая-то незнакомая девчонка старается спрятаться... А ну-ка... Ух, как все плохо... Прикидываю, как бы ей помочь... старательно давлю в себе зависть и слегка подталкиваю несколько линий. Вот так... Теперь все будет правильно. И все же... Как бы я хотела...
Дорога на Иргард. Джайгер из Дома Шиповника.
Костер, у которого собрались капитаны, горит ровнее, чем у простых солдат, но не обжигает. Еще бы. Ведь каждый из капитанов несет в себе хотя бы кроху Серебра, хоть чуть-чуть, но является магом. И устроиться они норовят со всем возможным удобством.
Зерг отстал по дороге. И правильно. Если я хочу, чтобы приказ был хотя бы частично выполнен - я должен представляться наемникам самостоятельным игроком, а не марионеткой одного из их же лейтенантов.
- Господа капитаны. - Сидящие у костра вздрагивают и оглядываются на меня. Самой дальней темной фигурой у костра неожиданно оказывается Грай. Что ж. Он может или сильно помочь, или сделать задачу нерешаемой. Но... "Делай что должно..." - Я должен вам кое-что сказать как представитель вашего нанимателя.
- Мы слушаем. - Произносит один из них. Стекла очков странно взблескивают, когда он поднимается на ноги, вынуждая остальных последовать за собой. Кажется, это Гранц, командир Зерга.
- Поскольку целью нашей экспедиции является не рейд, уничтожающий вражескую инфраструктуру, но захват ценного имущества - я бы не хотел, чтобы это имущество понесло больший ущерб, чем это абсолютно необходимо.
- Это понятно. - Гранц снова кивает.
- Поэтому я требую, чтобы вы довели до сведения своих солдат, что за убийства жителей Иргарда, не вызванных необходимостью - я буду жестоко карать. Я надеюсь, что действительно ценные солдаты ваших отрядов - примут мое предупреждение к сведению, а те, кто не способны соблюдать хотя бы минимальную дисциплину - не стоят того, чтобы о них жалели.
Седеющий мужчина в красном плаще, с пристальными глазами и очень характерным кольцом на большом пальце правой руки возмущенно дернулся. Интересно, почему он носит это кольцо постоянно? Действительно ожидает, что ему в любой момент может потребоваться оружие? Или просто "для понта"? В общем, опознать командира Агонских стрелков - труда не составляло. Капитан начал открывать рот, чтобы произнести возмущенную речь о священных правах свободных воинов... но потом резко закрыл его и сделал шаг назад. Хм... Что это с ним?
Чтобы не оглядываться, я постарался выполнить до сих пор не получавшееся у меня упражнение: сенсорный транс. И... у меня впервые получилось! Оказывается, пока я толкал речь, Грай потихоньку переместился ко мне за спину. Наверное, чтобы вовремя заткнуть, если начну нести чушь. Но, в данной ситуации, похоже, что он признал мои требования правомерными, и счел необходимым поддержать меня. Хорошо.
Между тем, Гранц снова блеснул очками, как мне показалось - с некоторым даже уважением.
- Господин представитель заказчика. Мне понятна Ваша забота о сохранности ценного имущества, которое должно отойти Вашему Дому. Однако договор со свободными воинами заключается таким образом...
Я прерываю его, подняв руку. К счастью, Зерг успел просветить меня об этой подробности заключаемых с наемниками договоров. О том, что оплата наемникам рассчитывается таким образом, чтобы, получив неким минимум, остальное они добирали трофеями. Так что я знаю, что должен сказать капитанам. К сожалению, от этого, по сути, единственно возможного ответа, меня корчит. Я не хочу говорить того, что должен сказать. Но, почувствовав, как напрягся за спиной Грай, я все-таки нахожу в себе силы... Если я хочу спасти хоть кого-то, то я должен бросить собакам жирную мозговую косточку.
- При условии сохранности основного имущества, остальное - подпадает под действие "Права Войны".
Ну вот... Слово сказано. Я только что отдал незнакомых мне девчонок, и их матерей - в руки насильников, а их дома - грабителям. Это сделал я и никто другой. И это значит, что я должен буду взглянуть в глаза последствиям своего решения, как бы тяжело это не было. С другой стороны, я смогу спасти хоть что-то. Что ж. Теперь, кажется, я начинаю понимать слова Грая о том, что "война - это иногда Честь и Слава, но всегда - кровь и грязь". И, видимо, в этих крови и грязи мне придется как следует искупаться.
Пытаюсь развернуться, и чувствую, что меня буквально не держат. Хочется упасть на землю и забиться в истерике. Но нельзя. Я не могу позволить себе потерять лицо. Иначе все сделанное - пойдет прахом. Внезапно меня подпирает твердое плечо Грая.
- Молодой господин. Этот поход утомил Вас. Извольте пройти в свою палатку. - Медленно поворачиваю голову в сторону моего учителя, который сейчас старательно притворяется слугой. С чего бы это? Ведь все капитаны видели, как он меня гонял по всей тренировочной площадке? Хотя... Не все ли равно?
- Благодарю, Грай. Наверное, я и вправду переоценил свои силы. Пожалуйста, проводи меня.
- Идемте, молодой господин.