Колин кивает, прекрасно понимая, о каком чувстве она сейчас говорит.
– Он неспроста меня встретил, – продолжает Мэгги. – Мне было одиноко, и я нуждалась хоть в чьей-нибудь поддержке. Он тоже был одинок. Ни семьи, ни друзей, практически невидим для всех окружающих. Он заботился обо мне, видел, как мне тяжело, понял, почему мне нужны были препараты, чтобы пережить день.
Колин опять кивает, и ему становится неловко, когда он понимает, что плачет.
– И когда я поняла… – она смеется, качнув головой, – когда я узнала, что он здесь умер? Что он привязан к этому месту? Я не смогла этого вынести. И эти исчезновения? Они убивали меня, – она переходит на шепот. – Как давно она исчезла?
– 24 дня назад.
Она шумно выдыхает:
– За 24 дня ты должен был привыкнуть. И смириться.
У Колина стоит ком в горле, когда он думает, что придется прожить еще хотя бы один день без нее.
– Он исчез, потому что ты была несчастна? – спрашивает он.
– Я не знаю, почему он исчез. Я попала в центр реабилитации, и он ни разу меня не навестил. Когда я сорвалась и снова начала принимать, он вернулся. Говорил, что все в порядке, что мне нужны эти таблетки. Даже подстегивал меня. Сначала его не было 6 дней. Потом я не видела его 43 дня. Но это не самое долгое время, когда его не было.
Колину хочется уйти, подвигаться, желая унять этот дискомфорт в животе. Он проходит по комнате, прижимая руки к груди, надеясь, что это хоть как-то поможет.
– Как долго его не было?
– 2 года. Я провела с ним 2 года, и он исчез на столько же. Я избавилась от зависимости, но переживала трудные времена, – Мэгги зажмуривается и глубоко вздыхает. – Я приняла пару таблеток из аптечки. Вернулась домой, а он сидел за кухонным столом, как ни в чем не бывало. Словно я выходила в магазин, а он ждал меня дома. Но Колин, его долго не было. И я не могла этого выносить.
– Два года? – ужас сдавливает его легкие, чувство неизбежности становится все сильнее. Он будет искать Люси повсюду. Он не понимает, как сможет жить без нее. Мэгги стоит перед ним, но он ее не видит, его зрение размыто.
– Он думал, что те события были только вчера. А я в это время прожила два года: училась, приходила домой, искала его, пыталась завязать с наркотиками. Снова ходила на занятия, приходила домой и снова искала его. Каждый день одно и то же в течение двух лет. И вот он вернулся. Моя жизнь разваливалась на части, а он сиял от счастья. Поэтому я ушла от него. Я жалела, что не порвала с ним раньше. Надо было сказать, чтобы оставил меня в покое, еще после первого ухода.
Колин не был уверен, что сможет это сделать. Он не сможет отказаться от Люси.
Он не понял, что сказал это вслух, пока Мэгги не ответила на это голосом, полным боли:
– Ты сможешь. Ты придешь к этому. Возможно, это первый раз, когда она пропадает почти на месяц. Может, в следующий раз она придет всего на час, а исчезнет на день. А может, вообще больше не вернется.
Он в шоке от ее слов, но все же заставляет себя продолжить разговор:
– А он исчезал по какой-то причине?
Мэгги закрывает глаза, и по щеке скатывается слеза.
– Я не знаю.
– А когда ты видела его в последний раз?
– Почти сразу же после его возвращения. Сам знаешь, об этом месте ходили истории. Я сначала не поняла, но потом до меня дошло, что это место что-то вроде ворот между мирами. И я… перестала его искать, – она выпрямляется, качает головой и достает платок из кармана своей формы. – Я не знаю, что было труднее. Быть с ним или отпустить его. Я не знаю. Просто не знаю.
Тут звонит телефон, его экран освещает комнату и нарушает повисшую тишину.
Она идет мимо него в сторону сестринской, желая ему беречь себя, но Колин останавливает ее и крепко обнимает.
Всю дорогу к кладбищу Колин напоминал себе, что могила Люси– это не то же самое, что быть рядом с Люси. Но ему нужно было выговориться, и она была единственная, кто бы его понял.
Он паркуется и идет по дорожке, которая тянется через все кладбище, и которая в следующие пару месяцев покроется новой зеленой травой. Он смотрит под ноги, видит знакомые корни деревьев. Могилы в этой части располагаются под огромным дубом, на землю едва падают солнечные лучи даже летом. Хотя трава сверкает на солнце, все же Колину здесь неуютно. Он не был в этой части кладбища более двух лет, именно здесь могилы его родителей и сестры.
Но желание найти Люси придает ему силы и разжигает огонь в груди. Он идет по карте прямо и затем поворачивает к лесу, к сектору, который огорожен железным забором. Он не знает, чего ожидать, но с каждым шагом его сердце бьется все сильнее.
Он отмечает на карте места, которые проходил: Мэри Джоргей Стивенсон – любящая жена, мать, сестра 1923– 1984 гг., Джереми Хенсен – наш отец 1901-1976 гг.
Имена, слова, даты. Чужие жизни выстроились в линию. И затем, на месте, окруженным резными воротами, появилось надгробие. Странно видеть его отдельно от других могил. Но он понимает, что там было место для могил ее родителей. Он стоит, сжав руки в кулаки и оглядывая территорию, замечая небольшие цветы окружающие могилу. Он проводит пальцами по буквам на надгробии, чтобы посмотреть, будут ли они такими же реальными, как и она сама, ведь это единственное, что от нее осталось.
– Привет, – говорит он холодному камню. – Люсия Рэйн Грэй 1981-1998 гг. Любимая дочь и подруга, – он невероятно зол, видя стандартную безликую запись на ее надгробии, и не может сдержать вырвавшиеся ругательства. Оглядевшись по сторонам, он все еще один, хотя Колин уверен, его слова слышны даже над холмом. – Вы серьезно? Я думаю, вы могли придумать что-то намного лучше.
Он засовывает замерзшие пальцы в карманы и смотрит на другие могилы. Кажется, кладбище тянется на целые мили. Тут нет ни деревьев, ни зданий, ничего не сдерживает ветер, который сдувает принесенные к могилам цветы. Здесь холодно, одиноко и тихо. Колин садится на колени, перебирая руками траву.
– Вчера в школе были танцы, – говорит он. – Джей пригласил Аманду, – он улыбается, прекрасно представляя реакцию Люси. – Я хотел бы пригласить тебя, но… – он поднимает с земли камень. С одной стороны тот влажный и похож на блестящий оникс, а с другой сухой и на свету почти белый. Все же странно, как вода может преображать камни: вот в один момент это просто кусок бетона, а в другой уже драгоценность. Озеро делает то же самое.
– Знаешь, а это первый раз, когда я пришел на эту часть кладбища, и да, оно меня пугает. Мои родители похоронены вон там. Правда странно? Ты похоронена здесь, и у меня есть место рядом с родителями, которое меня ждет, – в этот момент Колина пробирает дрожь. – А люди не шутили, когда называли кладбище пугающим. Ты думаешь, что оно наполнено смертью и призраками, но на самом деле здесь так пусто. И самое странное – находиться в месте, которое кажется пустынным и безжизненным. Да и зачем тут находится людям? На что здесь смотреть? Не удивительно, что ты вернулась на тропу, полную деревьев и воды… – он делает паузу и поднимает глаза к белому небу. Между облаками образовался маленький яркий просвет, и он может представить, что именно через него души попадают в рай.
– Скажи, это странно, что я рад быть единственным, кто видел то место? То есть, я его почти не помню, и я знаю, что это звучит неправильно, но я рад, что видел, как оно забрало тебя. Я знаю, та ночь все изменила. Люси, ты принадлежишь вселенной. Ты достойна там быть.
Колин откашливается и делает глубокий вдох.
– Вот теперь я понял, что говорю сам с собой. Тебя здесь нет, ни в пыли, ни в траве, ни в воздухе, потому что если бы ты была здесь, то ты бы точно догадалась, как из всего этого создать себе тело. Но я знаю, где ты на самом деле. Разве это не странно – я знаю, что все похороненные люди на этом кладбище ушли, но не могу смириться с твоим уходом? Я не говорил с могилой моей матери, потому что считал, в этом нет смысла. Она давно умерла. Я едва помню, как она выглядела, – он пожимает плечами и выбрасывает камень. – Но тебя я помню. Я не могу забыть твою улыбку. Прошлой ночью я больше часа вспоминал твое лицо, когда ты увидела свой настоящий цвет волос. Я знаю, как ты грызешь карандаш, как кладешь правую ногу поверх левой. Люси, я знаю, где ты сейчас. Я еще никогда прежде не чувствовал, что меня кто-то ждет – ни родители, ни сестра. Только ты.