Люси качает головой, не зная, как сказать, что еще ни в чем и никогда не была так сильно уверена, как сейчас.

К тому времени, как они доходят до места, берег освещает яркое восходящее солнце, земля поблескивает от снега и опавших листьев. Сделанная Колином лунка, как его персональный вход в озеро, покрыта тоненьким льдом, и явно выделяется на фоне остального замерзшего озера. Сейчас, когда она видит лунку, то со спокойствием и уверенностью вспоминает его погружения. Она четко видела его под водой, как на его лице вместо ужаса было выражение спокойствия. Она помнила его голос, зовущий ее на тропе, первое прикосновение его кожи, как его глаза умоляли ее не беспокоиться и не воспринимать происходящее как что-то неправильное.

Под ногами хрустит лед, и Люси слышит, как Колин и Джей смеются позади нее. Она даже не оборачивается. Сейчас все по-другому, они сами решили все это сделать. В этот момент она чувствует тяжесть в груди, словно какой-то невидимый якорь тянет ее под воду.

Она поворачивается и смотрит на него, желая знать, правда ли она все это время жила на дне озера? Видела ли она его? Почему она все время об этом думает? Где-то под всем этим голубым льдом их место. Она должна быть там вместе с ним. Словно ее руки магнит, а его кожа железо, и они тянутся друг к другу именно под всей этой толщей воды.

Пока Джей раскладывает теплое одеяло и набор первой помощи, Люси, не желая тратить драгоценные секунды, раздевается до белья. Сапоги, штаны, свитер, рубашка уже валяются у ее ног. Ее кожа сияет под солнечными лучами, и такая естественная, какой она ее раньше не видела.

Она смотрит на удивленного Колина, который оглядывает ее тело. Он застывает на секунду и вскоре присоединяется к ней.

– Я никогда тебя… такой не видел, – признается он, его глаза блестят, на щеках играет румянец.

Люси бросает взгляд на воду и снова на него.

– На счет три?

Держась за руки, они ныряют в воду. Каждый дюйм ее тела окутывает холод. Когда они нырнули к затонувшему дереву, то по воде побежали волны и пузырьки. Люси точно не знает, куда им надо плыть, но она ныряла и глубже, на самое дно озера, откуда почти не видно покрывающий озеро лед.

Она чувствует, как пальцы Колина прикасаются к ее лодыжке, как его волосы щекочут ее бедро, и он догоняет ее, после чего они плывут вместе. Когда она поворачивает голову, то видит, как он пытается задержать дыхание. А позади них его бесчувственное тело, всплывающее на поверхность.

– Пошли, – говорит она, и ее голос звучит так чисто, словно они на поверхности. Она хватает его за руку и притягивает поближе к себе. Сейчас ей тепло, спокойно и все так знакомо. В это время на поверхности Джей вытаскивает тело Колина из воды. – Джей вытащил твое тело.

Он мешкает мгновение, по его телу пробегает страх, когда он борется с желанием дышать. Таща его за руку, она уводит его вперед, в темноту, которая вскоре превращается в тоннель.

– Люси, – шепчет рядом с ней Колин. – Где мы?

– Я точно не знаю, – отвечает она. Она и вправду не знает. Хотя темнота этого озера и кажется ей знакомой, она не понимает, в каком мире они находятся. Это не ад и не рай. Это не другая вселенная.

Над ними свет, и они оба смотрят в освещенное пространство вокруг них, когда пробираются через кристально-голубую толщу воды, пытаясь выйти на поверхность на другой стороне. Это ни на что не похоже, из всего того, что видела Люси после своего возвращения, но это место кажется ей таким знакомым, и так часто всплывало в ее воспоминаниях, что она инстинктивно доверяла тому, что найдет тот мир, в который попадала, когда исчезала.

Но почему-то их ждет разочарование – все точно такое же. Те же деревья, земля, тропа, но Люси видит, что это не тот же мир, который они только что покинули.

Это не просто зеркальное отражение заснеженной земли, это гораздо большее. Больше цвета, больше света и в каком-то смысле больше отблеска. Словно весь этот мир находится внутри бриллианта.

Люси и Колин выходят из воды и поднимаются на песчаный холм, такой чистый, что отражает пробивающееся сквозь деревья солнце. Янтарные ветки и зеленые листья такие яркие, что Люси приходится моргать и привыкать к слепящему свету.

Колин стоит молча, и когда она смотрит на него, то понимает, он стоит и ждет ее реакцию на все это.

– Этот мир совсем другой, такой идеальный, – говорит он. Он видел это каждый раз, когда попадал сюда, но именно Люси забыла, какой он, потому что раньше никогда не была здесь вместе с Колином.

– Ты тоже это видишь? – спрашивает она, глядя на настолько голое небо, что ему нужно придумать другое название. В этом небе отражается озеро и вся окружавщая их вселенная, превращая его в огромный океан.

Он кивает, взяв ее за руку и ведя к тропе. Она думает, что он поведет ее в сарай, но, к ее удивлению, они направляются в другую сторону, подальше от школьной территории, глубже в лес.

Они слышат хруст листьев под ногами, словно осколки стекла. Снег обворожительный, отливает всеми возможными оттенками голубого. Словно они видят каждую снежинку на заснеженной земле и деревьях.

К Люси потихоньку возвращается память, давая ей время привыкнуть к этому, так же, как ее глаза привыкают к яркому свету и дают увидеть мир, который был ее домом в последние десять лет.

– Это такое отражение, – говорит она Колину, пока они идут по тропе. – Все, что там на верху, здесь внизу. Здания, деревья. Даже озеро. Как в Зазеркалье, – она показывает на воду у них за спиной, которая словно сапфир, укутанный кварцем.

Наверное, он слышит это в ее голосе, потому что останавливается и поворачивается к ней лицом.

– Все, кроме людей. Их здесь нет. Я тут одна.

Его темные брови сходятся в гримасе.

– И мне это не нравится.

Не желая его волновать, она добавляет:

– Я думаю, время тут идет по-другому. То есть, я помню, как была здесь, но не помню, чтобы сидела в одиночестве и скучала все последние десять лет, – его лицо расслабляется, и она продолжает: – Я помню, как, подняв глаза, могла видеть, словно через стекло. Мне кажется, я ждала. Я помню, как наблюдала за тобой.

– Правда?

Кивнув, Люси берет его за руку и ведет дальше по тропе с полной уверенностью идти вперед.

– Я помню, как видела тебя зимой на холме. Вы с Джеем прыгали с трамплина в озеро.

Колин смеется и качает головой.

– А я и забыл об этом. Нам было по двенадцать лет. И я тогда сломал лодыжку, – в его голосе столько гордости, что она не может сдержать улыбку.

– Я видела, как ты ездил здесь впервые, – говорит она, и воспоминания всплывают перед глазами, как кинофильм. – Ты был слегка напуган, но при этом так взволнован, – она улыбается, вспоминая его порозовевшие щеки, улыбку на лице, как он оглядывался через плечо, боясь, что их поймают в любую минуту. – Только вы двое приходили на это место, но тогда ты еще не пытался меня найти.

– Я помню это! Джей заставил меня пройти по замерзшему озеру, когда мне было семь. Но все кончилось тем, что он поранился о дерево, и ему пришлось делать прививку от столбняка. Боже, как же нам за это досталось.

Они сплетают руки и продолжают свой путь по тропе. Каждую минуту Колин останавливается, притягивает ее к себе и целует. Его губы такие теплые. Она чувствует кожей его дыхание.

– И очевидно, даже это вас не остановило.

Он улыбается.

– Ни в коем случае. Мы выросли, слушая истории про это место. О Ходоках, об исчезновениях, о людях, которые клялись, что видели девушку на холме или слышали голоса, – он наклоняется и поднимает лист, лежавший перед ним. – Было волнительно. Но не все верили в это. Взрослые не хотели, чтобы безумная молодежь пила и разгуливала вдоль озера.

Люси хмыкает и качает головой.

– Конечно, ты не мог пропустить такое опасное место. Но даже перед моей смертью, я не думаю, что нам следовало сюда ходить. Слишком далеко от зданий и куча вариантов попасть в неприятности.