Колин смеется.
– Но это не ты оказываешься мокрым и голым.
– Ага, я всего лишь сижу возле замерзшего озера в течение часа, пока тебе достается все веселье.
Колин фыркает, когда Джей говорит «веселье». Их представление о веселье намного отличается от других, но именно с Джеем его прыжки в замершее озеро в январе казались и вправду увлекательными.
– Думаешь, она хочет сделать это еще раз? – добавляет Джей. – Сегодня она так неожиданно встала и ушла.
– Без понятия, – Колин выдыхает на морозе, и из его рта вырывается облачко пара.
Он вспоминает, как будучи детьми, они притворялись крутыми и как будто курили невидимые сигареты. Это сейчас он понимает, что горячий воздух встречается с холодным и переходит из газа в твердое состояние, создавая ледяные кристаллы. Ему уже не нравится, как это напоминает ему о Люси, и что однажды потеплеет, придет весна и в воздухе не останется ничего, что будет их связывать. Возможно ли это, что она исчезнет вместе с морозами?
Джей разворачивает руль и останавливается.
– Так это все? Мы закончили? Как раз когда у нас все получилось?
– Я не знаю, – отвечает Колин. – Она говорит, что не хочет, чтобы я этого делал, но…
– Боже, до сих пор не верю, что у нас получилось. Конечно, при всех моих сомнениях, ты хоть раз задумывался о том, что происходит? У тебя получилось покинуть свое тело и сознание и стать почти призраком. Даже не думай, как безумно это звучит. Кол, ты смог обмануть смерть. Снова. Это же клево!
– Только не смей ляпнуть это при Люси, – просит Колин. Он поднимается по ступенькам и смотрит вниз. Ему не нравится, как прозвучала фраза «обманут смерть», словно он каким-то образом лучше своих родителей и каким-то чудом в последнюю минуту ему повезло, а его родителям нет. – Я никого не обманывал. Многие люди ездят на машинах, летают на самолетах и ходят на катерах. Люди катаются на лыжах на самых опасных склонах. Многие проделывали то же самое и выжили, но мы не задумываемся, когда садимся за руль, что в любое время можем столкнуться с пьяным. А что, если то, что мы делаем, не опасней обычной прогулки? Ты этого не знаешь, Джей. И никто не знает, поэтому тебе и кажется это безрассудным. Но, может, это не так.
Джей поддакивает почти каждому слову Колина и поднимает руки вверх, когда тот закончил:
– Я понял. В первый раз я это сделал, не зная, увижу ли я тебя еще раз живым. Но сейчас это весело. Позволяя тебе выяснить, так ли весело отморозить себе яйца.
Колин встает на доску, отталкивается ногой от бетона, едет и подпрыгивает, доска прокручивается в воздухе и снова встает на колеса. Даже сейчас, чувствуя боль в теле, этот небольшой трюк вызывает выброс адреналина, заглушая шум в ушах и разгоняя тепло по телу. Он повторяет его еще раз, но в конце вытягивает руки, чтобы удержать равновесие.
– Мило, – замечает Джей, прислоняясь к стене.
– Надо отточить приземление.
– Чувак, у тебя вчера была гипотермия. Сделай себе послабление.
Колин подходит и останавливается возле него.
– То, что ты сказал утром Люси про чертика у меня на плече. Ты же не думаешь, что я намеренно хочу навредить себе?
– Конечно, нет. Просто у тебя самый крепкие яйца из всех нас.
Колин трясет головой.
– Нет, послушай меня. Ты знаешь, каково это – съезжать с высоты в двадцать футов? Ты оглядываешься и понимаешь, что все пройдет гладко, и думаешь: «Надо это сделать». И у тебя действительно все получится, когда ты уверен в своих силах. Так вот, стоя на том льду, я чувствую себя в полной безопасности.
– Словно ты под защитой, – добавляет Джей.
– Именно.
– Но ты должен убедить в этом Люси.
– Да.
– Так давай, счастливый ублюдок, поторапливайся. У меня-то нет подружки-призрака. По крайней мере, позволь хоть чуть-чуть и мне в этом поучаствовать.
Глава 31
ОНА
Колин и Джей позади библиотеки, катаются и прыгают по ступенькам, когда возвращается Люси. Колин подходит к ней очень осторожно, словно она может на него зарычать, и сначала смотрит ей в глаза, а уже потом прикасается к ее руке.
– Ты разозлилась на меня?
– Нет, не разозлилась, – она целует его пальцы.
– Еще как злилась, – замечает Джей, останавливаясь рядом с ними. – Ты должна поверить, мы с Колином полностью осознаем, что делаем, и это все легально. Мы профи в таких приключениях.
– Легально? – она качает головой, скрывая улыбку. – Джей, перестань говорить, как гангстер из девяностых.
– Не обращай на него внимания, – говорит Колин, толкая Джея в грудь рукой. – Он просто хочет убедиться, что с тобой все в порядке.
– Мне нужно было подумать. Я ходила к Генри.
– Ты рассказала ему об озере?
– Нет-нет, – быстро заверяет его Люси. – Просто хотела узнать, чувствует ли он какие то изменения в последнее время. Но он сказал, что ничего не происходит, он такой же, как всегда.
Колин тут же меняется в лице, но пытается скрыть свое расстройство.
– Мы все сами поймем, – он целует ее в обе щеки и оглядывается на катающегося по ступенькам Джея.
В ответ Люси смотрит на Колина, обдумывая сказанные Генри слова. Она скрещивает руки на груди, чувствуя бушующую в ней энергию.
– Как ты себя чувствуешь?
Он смотрит на нее, потом на Джея.
– Все хорошо. Я клянусь. Больше никакого онемения в пальцах, – в доказательство он играет ими, но у Люси остается неприятное ощущение в груди. Словно она что-то упускает, но не понимает, что именно, и ей никак нельзя снова исчезнуть.
– Ты правда хочешь снова пойти на озеро?
Он разворачивается к ней с горящими глазами.
– Да, хочу.
Она сжимает его руку. Ничего. Колин выглядит таким воодушевленным и взволнованным, но она чувствует себя так же, чем-то средним между дымом и плотью. Как раньше, когда она только появилась в этом мире.
– И ты собираешься пойти один? Или Джей тебя вытащит?
– Конечно, – Колина почти трясет от восторга, а вот Люси не чувствует изменений. Может, это никак не связано с его счастьем. Или она что-то делает неправильно. – Может, есть другой способ?
– Лучше, чем заморозить меня и дать возможность с тобой пообниматься? – спрашивает он, смеясь. – Нет. Это сработает.
С ним.
В ее сознании всплывает идея, и она ненадолго задумывается, вспоминая прошлые действия Колина. Она возвращается к озеру, чтобы быть с ним, но должна позволить ему самостоятельно заходить в воду. Каждый раз, когда он это делает, она становится сильнее. Она становится сильнее… И может ему помочь.
– Ты хочешь, чтобы я вошла в воду вместе тобой?
Сквозь ее пальцы опять проходит удар тока, как и при их первом прикосновении, но гораздо сильнее, словно она схватилась за оголенный провод.
Колин хватает ее за плечо, удерживая на месте. Она вспоминает первый день, когда впервые увидела его в столовой, желая поближе разглядеть его лицо, услышать голос, потрогать кожу. Она годами наблюдала за ним, а сейчас он стоит перед ней, наклоняется и целует, едва касаясь губ, будто она сделала из стекла.
– Да, – говорит он. – Ты это сделаешь?
– Конечно, сделаю.
– Люси, я пойду за тобой хоть на край света, только покажи, куда идти.
– Тогда пошли поплаваем, – ей кажется, что все ее тело светится от ее улыбки.
– Когда? Когда мы пойдем?
Она отходит от него и глядит ему за спину, на Джея, который изо всех сил старается за ними не подглядывать.
– Джей, ты завтра свободен?
Он радостно вскрикивает и подходит к Колину.
– Да, я в деле.
Раннее утро, едва рассвело. Небо остается таким же темным, пока не появляются облака и не начинает идти снег. Колин и Джей едят бутерброды с джемом и ореховым маслом, в последний раз проверяя свое снаряжение.
– Не передумала? – спрашивает ее Колин, закинув на плечо рюкзак.