Колин смеется.

– Но это не ты оказываешься мокрым и голым.

– Ага, я всего лишь сижу возле замерзшего озера в течение часа, пока тебе достается все веселье.

Колин фыркает, когда Джей говорит «веселье». Их представление о веселье намного отличается от других, но именно с Джеем его прыжки в замершее озеро в январе казались и вправду увлекательными.

– Думаешь, она хочет сделать это еще раз? – добавляет Джей. – Сегодня она так неожиданно встала и ушла.

– Без понятия, – Колин выдыхает на морозе, и из его рта вырывается облачко пара.

Он вспоминает, как будучи детьми, они притворялись крутыми и как будто курили невидимые сигареты. Это сейчас он понимает, что горячий воздух встречается с холодным и переходит из газа в твердое состояние, создавая ледяные кристаллы. Ему уже не нравится, как это напоминает ему о Люси, и что однажды потеплеет, придет весна и в воздухе не останется ничего, что будет их связывать. Возможно ли это, что она исчезнет вместе с морозами?

Джей разворачивает руль и останавливается.

– Так это все? Мы закончили? Как раз когда у нас все получилось?

– Я не знаю, – отвечает Колин. – Она говорит, что не хочет, чтобы я этого делал, но…

– Боже, до сих пор не верю, что у нас получилось. Конечно, при всех моих сомнениях, ты хоть раз задумывался о том, что происходит? У тебя получилось покинуть свое тело и сознание и стать почти призраком. Даже не думай, как безумно это звучит. Кол, ты смог обмануть смерть. Снова. Это же клево!

– Только не смей ляпнуть это при Люси, – просит Колин. Он поднимается по ступенькам и смотрит вниз. Ему не нравится, как прозвучала фраза «обманут смерть», словно он каким-то образом лучше своих родителей и каким-то чудом в последнюю минуту ему повезло, а его родителям нет. – Я никого не обманывал. Многие люди ездят на машинах, летают на самолетах и ходят на катерах. Люди катаются на лыжах на самых опасных склонах. Многие проделывали то же самое и выжили, но мы не задумываемся, когда садимся за руль, что в любое время можем столкнуться с пьяным. А что, если то, что мы делаем, не опасней обычной прогулки? Ты этого не знаешь, Джей. И никто не знает, поэтому тебе и кажется это безрассудным. Но, может, это не так.

Джей поддакивает почти каждому слову Колина и поднимает руки вверх, когда тот закончил:

– Я понял. В первый раз я это сделал, не зная, увижу ли я тебя еще раз живым. Но сейчас это весело. Позволяя тебе выяснить, так ли весело отморозить себе яйца.

Колин встает на доску, отталкивается ногой от бетона, едет и подпрыгивает, доска прокручивается в воздухе и снова встает на колеса. Даже сейчас, чувствуя боль в теле, этот небольшой трюк вызывает выброс адреналина, заглушая шум в ушах и разгоняя тепло по телу. Он повторяет его еще раз, но в конце вытягивает руки, чтобы удержать равновесие.

– Мило, – замечает Джей, прислоняясь к стене.

– Надо отточить приземление.

– Чувак, у тебя вчера была гипотермия. Сделай себе послабление.

Колин подходит и останавливается возле него.

– То, что ты сказал утром Люси про чертика у меня на плече. Ты же не думаешь, что я намеренно хочу навредить себе?

– Конечно, нет. Просто у тебя самый крепкие яйца из всех нас.

Колин трясет головой.

– Нет, послушай меня. Ты знаешь, каково это – съезжать с высоты в двадцать футов? Ты оглядываешься и понимаешь, что все пройдет гладко, и думаешь: «Надо это сделать». И у тебя действительно все получится, когда ты уверен в своих силах. Так вот, стоя на том льду, я чувствую себя в полной безопасности.

– Словно ты под защитой, – добавляет Джей.

– Именно.

– Но ты должен убедить в этом Люси.

– Да.

– Так давай, счастливый ублюдок, поторапливайся. У меня-то нет подружки-призрака. По крайней мере, позволь хоть чуть-чуть и мне в этом поучаствовать.

Глава 31

ОНА

Колин и Джей позади библиотеки, катаются и прыгают по ступенькам, когда возвращается Люси. Колин подходит к ней очень осторожно, словно она может на него зарычать, и сначала смотрит ей в глаза, а уже потом прикасается к ее руке.

– Ты разозлилась на меня?

– Нет, не разозлилась, – она целует его пальцы.

– Еще как злилась, – замечает Джей, останавливаясь рядом с ними. – Ты должна поверить, мы с Колином полностью осознаем, что делаем, и это все легально. Мы профи в таких приключениях.

– Легально? – она качает головой, скрывая улыбку. – Джей, перестань говорить, как гангстер из девяностых.

– Не обращай на него внимания, – говорит Колин, толкая Джея в грудь рукой. – Он просто хочет убедиться, что с тобой все в порядке.

– Мне нужно было подумать. Я ходила к Генри.

– Ты рассказала ему об озере?

– Нет-нет, – быстро заверяет его Люси. – Просто хотела узнать, чувствует ли он какие то изменения в последнее время. Но он сказал, что ничего не происходит, он такой же, как всегда.

Колин тут же меняется в лице, но пытается скрыть свое расстройство.

– Мы все сами поймем, – он целует ее в обе щеки и оглядывается на катающегося по ступенькам Джея.

В ответ Люси смотрит на Колина, обдумывая сказанные Генри слова. Она скрещивает руки на груди, чувствуя бушующую в ней энергию.

– Как ты себя чувствуешь?

Он смотрит на нее, потом на Джея.

– Все хорошо. Я клянусь. Больше никакого онемения в пальцах, – в доказательство он играет ими, но у Люси остается неприятное ощущение в груди. Словно она что-то упускает, но не понимает, что именно, и ей никак нельзя снова исчезнуть.

– Ты правда хочешь снова пойти на озеро?

Он разворачивается к ней с горящими глазами.

– Да, хочу.

Она сжимает его руку. Ничего. Колин выглядит таким воодушевленным и взволнованным, но она чувствует себя так же, чем-то средним между дымом и плотью. Как раньше, когда она только появилась в этом мире.

– И ты собираешься пойти один? Или Джей тебя вытащит?

– Конечно, – Колина почти трясет от восторга, а вот Люси не чувствует изменений. Может, это никак не связано с его счастьем. Или она что-то делает неправильно. – Может, есть другой способ?

– Лучше, чем заморозить меня и дать возможность с тобой пообниматься? – спрашивает он, смеясь. – Нет. Это сработает.

С ним.

В ее сознании всплывает идея, и она ненадолго задумывается, вспоминая прошлые действия Колина. Она возвращается к озеру, чтобы быть с ним, но должна позволить ему самостоятельно заходить в воду. Каждый раз, когда он это делает, она становится сильнее. Она становится сильнее… И может ему помочь.

– Ты хочешь, чтобы я вошла в воду вместе тобой?

Сквозь ее пальцы опять проходит удар тока, как и при их первом прикосновении, но гораздо сильнее, словно она схватилась за оголенный провод.

Колин хватает ее за плечо, удерживая на месте. Она вспоминает первый день, когда впервые увидела его в столовой, желая поближе разглядеть его лицо, услышать голос, потрогать кожу. Она годами наблюдала за ним, а сейчас он стоит перед ней, наклоняется и целует, едва касаясь губ, будто она сделала из стекла.

– Да, – говорит он. – Ты это сделаешь?

– Конечно, сделаю.

– Люси, я пойду за тобой хоть на край света, только покажи, куда идти.

– Тогда пошли поплаваем, – ей кажется, что все ее тело светится от ее улыбки.

– Когда? Когда мы пойдем?

Она отходит от него и глядит ему за спину, на Джея, который изо всех сил старается за ними не подглядывать.

– Джей, ты завтра свободен?

Он радостно вскрикивает и подходит к Колину.

– Да, я в деле.

Раннее утро, едва рассвело. Небо остается таким же темным, пока не появляются облака и не начинает идти снег. Колин и Джей едят бутерброды с джемом и ореховым маслом, в последний раз проверяя свое снаряжение.

– Не передумала? – спрашивает ее Колин, закинув на плечо рюкзак.