— Следующий переход на Кромку через пару–тройку дней и до этого срока кто‑то должен остаться здесь, присматривать за порталом. Кто вызовется?

— Я! — Соловьев приподнял руку и шагнул вперед.

Старому снайперу, который завалил мутанта, на Кромке понравилось так сильно, что он даже не хотел возвращаться. Здесь, на Земле, он одинокий старик, которого списали со счетов. Что ему тут делать? Разве только выживать на небольшую пенсию, сериалы смотреть и вспоминать прошлое. Ну, а там он воин, при оружии, и на Кромке отличных стрелков ценят, уважают и берегут. Вот и надумал Соловьев остаться в параллельном мире, который манил его своими тайнами. Однако я его не оставил, хотя пообещал, что когда мы создадим на Кромке постоянную базу, он станет ее комендантом.

— Что‑нибудь нужно? — спросил я старика.

— Палатка есть, еда тоже, оружие со мной. Ствол не отберете?

— Нет.

— Вот и хорошо, — он усмехнулся и спросил: — Незваных гостей ждать?

— Возможно, появятся люди Гурьянова. Не верю я, что его дочь успокоится. Слишком активная девушка. Нападения не жди, вряд ли они сразу начнут тебя крутить. Сначала просто понаблюдают. Так что не переживай. Заметишь, что за тобой следят, позвони Ахметшину, он рядом. Если понадобятся припасы или какие‑то вещи, тоже к нему.

— Понял.

Соловьев кивнул и пошел к машине, за оружием, палаткой и продуктами, а я обратился к Николаеву:

— Ты возвращаешься в Электросталь и начинаешь закупки. В первую очередь покупаешь технику: ПАРМ на базе «камаза», пару топливозаправщиков, один под бензин, второй под дизтопливо, пару мощных дизель–генераторов и три бронетранспортера гражданской модификации. Это для начала. Деньги будут, вечером приеду, привезу. Заодно приценись к самолетам АН-2 и транспорту для перевозки крупногабаритных грузов, будем все это покупать, завтра или послезавтра.

— А ты к Гурьяновой поедешь? — поинтересовался Коля.

— Да.

— Она может пакость какую‑нибудь подстроить.

— Пока ее отец у нас, она на это не решится. И я не один. Со мной Верен и Сашка.

— Ясно, — Коля кивнул.

— Тогда по машинам, господа.

Мы разъехались. За рулем Костерин, а рядом с ним Верен. Ну, а я позади, пытался подремать и вновь поймать сон, который посетил меня минувшей ночью. И, как ни странно, у меня это получилось. Я провалился в сон моментально, и сразу пошло видение, которое продолжало показывать жизнь полукровки Отти Гореля…

Вечером баронесса ждала в гости своего возлюбленного, и он появился. Граф Готвир прибыл в замок в сопровождении охраны, и Луиза незамедлительно рассказала ему про угрозы Гереры. Это спускать было нельзя, и молодой губернатор решил завтра же объявить по всем городам и весям провинции указ. За голову мятежного барона Гереры, убийцы, насильника и вора, он предлагает награду. Не много и не мало, тысячу золотых монет. За такую сумму на него начнется охота и ему не скрыться даже в диких пустошах, среди своих приятелей кандальников.

Но баронессу это не успокоило. Она, словно предчувствуя беду, продолжала переживать, и тогда Фредерик предложил женщине перебраться в Дот. Через месяц он должен отправиться в столицу Республики, и там пара собиралась пожениться. А до тех пор Фредерик и Луиза оставались любовниками.

После недолгих раздумий, баронесса согласилась перебраться в город. Слишком страшным казался ей Герера и тут уже не до приличий.

Вечером граф и баронесса, обнявшись, стояли на стене замка. Красивая блондинка и стройный брюнет. Прекрасная пара на фоне заходящего солнца. Они были счастливы и мечтали о будущем, которое виделось им светлым и безмятежным. А Отти Горель находился неподалеку, поглаживал метательные клинки и улыбался. Он был доволен, что госпожа нашла свое счастье, и ему казалось, что теперь все будет хорошо.

Однако люди предполагают, а боги располагают, и произошло то, чего так боялась баронесса.

Наступила ночь и замок затих. Люди спали и только охрана, стоя на стенах, всматривалась в темноту. Воины отрабатывали свое жалованье и не спали. Вот только враги пришли не снаружи, а изнутри.

Тихо скрипнув, открылась дверь потайного хода, о котором не знала даже баронесса, и в замок проникли мятежники, последние недобитые феодалы Восточной Кории вместе со своими дружинниками. И хотя было их немного, всего полсотни, каждый являлся профессиональным убийцей. Да и как иначе, если все они прошли через жесточайшую войну? И феодалы не просто сражались, а выжили там, где погибли тысячи других. Поэтому они действовали быстро, четко и очень слаженно.

Без сомнений и колебаний, воины Гереры, который был предводителем отряда, блокировали казарму, арсенал, псарню, конюшню и крепостные донжоны. После чего началась резня. Воинов Готвира и слуг баронессы убивали без всякой жалости. А Гийя и его телохранители направились в спальню Луизы.

Полукровка, который спал на скамье невдалеке от покоев баронессы, проснулся, когда услышал крики воинов, погибающих во дворе замка. Он сразу понял, что происходит, ударил в дверь спальни и закричал:

— Госпожа! Беда!

В спальне проснулись. Но было поздно. По коридору уже бежали убийцы, и храбрый подросток преградил им путь.

На стенах отсветы фонарей и в коридоре появился первый враг, грузный мужчина в кольчуге двойного плетения и окровавленным топором в правой руке.

Отти, не раздумывая, метнул первый клинок, и он вонзился убийце в глаз. Кориец упал, но за ним появились другие.

Снова юный Горель бросил нож, но следующий противник был умнее. Убийца прикрылся круглым кавалерийским щитом и клинок, звякнув, отлетел прочь.

У подростка остался только один нож, и он бросился навстречу врагам. Горель хотел задержать их, как можно дольше, но у него ничего не вышло. Подростка отбросили щитом, прижали к стене и он почувствовал, как у него трещат ребра. А потом его ударили чем‑то тяжелым по голове, и он потерял сознание.

Горель пришел в себя быстро, но лучше бы он так и оставался без сознания. Тогда бы ему не пришлось видеть страдания своей госпожи. Полукровка, обливаясь кровью и превозмогая боль, услышал шум из спальни баронессы, подполз к выломанной двери и заглянул внутрь.

В спальне шел бой. Герера дрался с Готвиром, а воины местного феодала, смеясь, стояли рядом и были готовы помочь своему хозяину.

Фредерик Готвир не был воином, хотя клинком, как любой теренский дворянин, владел неплохо. Но против барона он продержался всего несколько секунд. Герера выбил его клинок, а затем рассек графу правую руку. И когда Фредерик упал, барон стал его расчленять и делал это не торопясь, посматривая на испуганную баронессу, и комментируя свои действия:

— Смотри, тварь! И не вздумай отворачиваться! Я говорил тебе, что отомщу, и вот я здесь!

— Не надо, Гийя! — воскликнула Луиза, которая была в одной полупрозрачной сорочке. — Молю тебя!

— Поздно! — барон примерился и, чуть ниже колена, отсек графу левую ногу.

Готвир закричал от нестерпимой боли, но сознания не лишился, и Герера снова ударил:

— А теперь ладонь!

Граф потерял кисть левой руки и этого он уже не выдержал. Его глаза закрылись, а барон продолжал рубить тело молодого графа до тех пор, пока не устал.

Фредерик Готвир умер и обагренный его кровью Герера, схватив баронессу, разорвал ее ночную рубашку и бросил несчастную женщину на постель.

Луиза кричала, звала на помощь и пыталась сопротивляться. Однако Гийя был сильнее и получил то, о чем давно мечтал. А Отти, видя страдания баронессы, попытался пролезть в помещение. Он хотел вцепиться в глотку Гереры и зубами вырвать ему кадык. Но его заметили и на подростка обрушились новые удары. Его били подкованными сапогами, тело полукровки сотрясалось от них, и он не выдержал. Снова провалился во тьму, а когда его глаза, точнее один, который не заплыл синяком, открылся, Отти застал концовку трагедии.

Натешившись, Герера велел баронессе одеться и вывел ее во двор замка.

Все слуги Луизы и воины Готвира погибли. Бандиты собрали трофеи, погрузили добычу на лошадей и ждали приказа своего вожака.