Оказалось, что Николаев почитывал его книги, кое–какими мыслями поделился со мной, а я залез в интернет, раскопал всю доступную информацию на Ромашина и узнал, где именно он завтракает. Это ведь не тайна. А поскольку время имелось и день относительно спокойный, я подготовился к встрече с писателем и отправился в Москву.

Ромашин присел за стол и сделал заказ, яичница с беконом, тосты, масло и кофе. Пара минут до появления официантки имелась и, достав из сумки книгу писателя–фантаста, я подошел к нему.

— Здравствуйте, Даниил Сергеевич, — я улыбнулся, как можно добрее, и протянул ему книгу. — Извините, что беспокою и отвлекаю. Я давний поклонник вашего творчества и хотел бы получить автограф.

Писатель немного растерялся, подслеповато прищурился и кивнул:

— Здравствуйте… Кому подписать?

— Олегу Курбатову.

Он достал из кармана ручку, черканул в книге паре строк и я спросил:

— Даниил Сергеевич, вы не против, если мы с вами вместе позавтракаем? Есть к вам пара вопросов и деловое предложение.

Он хотел отказать, но не смог, человек воспитанный. Поэтому согласился на совместный завтрак, и я перебрался за его столик. А спустя час, с чемоданчиком в руках, Ромашин покинул свою квартиру и сел в мою машину. После чего мы отправились к порталу. Я же говорю, наш он человек. Мне созданием базы заниматься некогда и скучно, а для Ромашина это дело всей жизни. Правда, он пока не знал, что базу придется строить в параллельном мире. Но так даже лучше. Будет ему сюрприз.

20

Прежде чем отправиться к порталу, мы заехали в Электросталь и прихватили с собой росанов, Велера и Родогора. Настроение было приподнятое, хотелось похулиганить, и я позвонил Алине Гурьяновой.

— Кто это!? — она ответила сразу и в ее голосе была легкая тревога.

— Это Олег, звоню со своего телефона.

— Что‑то случилось?

— Все в порядке. Есть предложение.

— Какое?

— Не хотите увидеться с отцом?

— Где?

— На Кромке.

Я думал, что она откажется, начнет изворачиваться и юлить. Однако девушка меня удивила.

— Хочу. Когда?

— Жду вас через три часа на выезде из Гаврилова Посада.

— Я могу взять охрану?

— А зачем? У вас она рядом, в лесу возле портала. Вам мало?

— Все‑таки обнаружили наших боевиков?

— Сразу.

Краткая пауза и ответ:

— Договорились. Через три часа встречайте. Надеюсь, вам хватит благоразумия не брать меня в заложники, как отца.

— Все по–честному. Ваш батюшка первый моего человека захватил, и я защищался, а с вами разговор иной, ведь мы партнеры.

Она хмыкнула и отключилась, а Ромашов, который находился рядом и слышал часть разговора, спросил:

— О каком портале идет речь?

— Там, куда мы направляемся, есть аномальная зона.

— Она как‑то связана с объектом, который вы собираетесь построить?

— Да.

Сочинитель покосился на росанов, которые сели в машину, и замолчал. Судя по выражению его лица, он уже был не рад тому, что согласился выступить в роли эксперта по строительству особого экспериментального объекта предназначенного для выживания геологов на лоне дикой природы. Кстати, за весьма хорошие деньги. Однако выскакивать из машины он не стал и расспросы прекратил.

До места встречи добрались быстро, на полчаса раньше назначенного срока, и я вызвал Ахметшина. Он находился неподалеку, мы встретились и отставной омоновец доложил, что документы на аренду земли подписаны. Так что бумажная волокита закончена и можно начинать строительство туристической базы, которая станет нашим прикрытием. Пока все в норме, Ахметшин номинальный глава частного предприятия «Чертополох», вот пусть этим и занимается.

Только обговорили с ним вопросы по частному предприятию, как подъехала Алина Гурьянова, которая была чем‑то встревожена, но не показывала вида, и она вновь смогла меня удивить. Во–первых, девушка была одна, без телохранителей. Во–вторых, в камуфляже, который подчеркивал ее стройную фигуру и грудь третьего размера. В–третьих, Алина приехала на «уазике», который «патриот». Ну и, в–четвертых, при себе она имела оружие. Боевой пятизарядный револьвер «кольт», что‑то классическое, автомат «кедр» и пару гранат.

Заглянув в салон ее автомобиля, я поинтересовался:

— Обращаться с оружием умеете?

Она фыркнула:

— Получше вас.

— Это звучит, словно вызов. Проверим?

— При первом же удобном случае.

Кивнув, я вернулся в свою машину, и заметил невдалеке серую «ниву». Она стояла на обочине, и я усмехнулся. Кое в чем я ошибся, охрана у девушки была. Ну и ладно. Это мелочь.

Мы помчались в лес и «нива» отстала. Вскоре выехали на поляну и Алина, достав УКВ–радиостанцию, вызвала своих боевиков.

Из чащи вышли два бойца, третий остался в зеленке и не показывался. Гурьянова переговорила с теми, кто себя обозначил, и они стали ее сопровождением на Кромку.

После этого все вооружились и Ромашов, лицо которого при виде оружия слегка побледнело, спросил:

— Олег, что происходит?

— Сейчас все увидите и узнаете, дорогой Даниил Сергеевич. Подождите немного. Всего пару минут. А пока держите…

Я передал ему кобуру с «макаровым».

— ПМ? — он достал пистолет и убедился, что в обойме боевые патроны.

— Он самый. Оружие знакомое?

— Конечно, я в армии служил. А в кого надо стрелять?

— Пока ни в кого. Это для самообороны. На всякий случай.

— Понятно.

— Вот и отлично, — я отошел к порталу и громко спросил: — Все готовы?

Ответы утвердительные. Переход.

Туман сгустился и рассеялся, после чего мы оказались на Кромке, где царили мир и покой. По крайней мере, вблизи портала.

Небеса чистые. Ветерок легкий и освежающий. Солнышко светит, и поют птицы. А неподалеку росаны и наши пленники, Тынский и Гурьянов.

Алина и ее боевики сразу направились к генералу, Верен и Родогор к своим соплеменникам, а я подошел к Ромашину. Писателю было не по себе. Одно дело писать про параллельные миры и приключения героев, а совершенно другое самому стать участником авантюры с переносом на другую планету.

Впрочем, он быстро собрался, осмотрелся, убедился, что непосредственной опасности нет, и оружие у него не забирают, а потом повернулся ко мне:

— Где мы?

— На Кромке.

— Это иной мир?

— Да.

— И давно люди здесь живут?

— Пять–шесть тысяч лет точно. Но, скорее всего, гораздо дольше. Есть даже теория, что именно в этом мире зародилась человеческая цивилизация.

— А подробней можно?

— Разумеется, но потом, — я повернулся к Соловьеву: — Петр Геннадьевич, подойди.

Старый снайпер подошел и вопросительно кивнул:

— Чего?

— Знакомься. Это Даниил Сергеевич Ромашин. Инженер, который будет строить здесь базу. Пройдитесь вокруг портала, поговорите и расскажи ему о Кромке, что знаешь. А потом прикиньте, что нужно для постройки базы. Такой, чтобы никто взять не мог, ни дикари, ни мутанты. Ты понимаешь, о чем я толкую?

— Мне все ясно, — старый снайпер, который рассчитывал стать комендантом базы, улыбнулся и хлопнул Ромашина по плечу: — Пойдем, Сергеич.

Соловьев и Ромашин, на ходу разговаривая, начали неспешный обход территории, а я присоединился к Гурьянову, который сразу набычился и набросился на меня с упреками:

— Олег, ты зачем сюда Алину притащил!?

— Я уже не маленькая и сама отвечаю за свои поступки! — возразила ему дочь.

— Молчи! — генерал махнул рукой. — Вопрос не к тебе! С тобой мы потом поговорим, по–семейному!

— Товарищ генерал, — я улыбнулся, — давайте без нервов. Опасности нет, так чего шум поднимать? Давайте лучше перекусим и обсудим все спокойно, без криков и взаимных упреков. Верно говорю?

Вопрос был адресован Алине, которая со мной согласилась:

— Верно.

Гурьянов успокаивался долго. Постоянно бухтел и обвинял меня в подставе. Однако, в конце концов, он притих. После чего они с дочерью отошли в сторону и примерно час что‑то обсуждали, а когда Гурьяновы вернулись мы сели обедать.