Жуткая меланхолия охватила меня. В этом мире для меня не было дома, не могло быть и семьи. Я ушёл в леса, где прожил отшельником много лет… Но поздно… Я уже был продан тьме и обвенчан со смертью. Мне постоянно снилось, как я лишаю жизни презренных и недостойных, как я несу правосудие из тени. Любой другой счёл бы такие сновидения кошмарами, но не я. Видимо, я родился с меткой палача.

Поэтому однажды я собрал вещи и снова отправился в скитания по разным городам и странам. Шермет была довольна моим решением. Потом она снова отправила меня на север, к варварам. Я стал её миссионером.

Варвары считали меня кнар-шекк, тёмным шаманом. Долго же я мотался от одного клана к другому, пока не нашёл пристанища. Я ввязался там в борьбу за власть и усадил одного амбициозного парня на трон. Новый вождь чувствовал себя настолько обязанным мне, что даровал дом и учеников. Некоторых я из них научил варить зелья, но проклятья и путь тени никому из них освоить не удалось. Они впадали в транс, когда я проводил специальные ритуалы, но никто из них не встретился с Шермет. Видимо, только тот, в ком течёт кровь народа моей матери, способен говорить с тёмной богиней. Научив варваров всему, чему сумел, я снова отправился путешествовать, где совершил немало дел во славу Шермет… Я как раз был в столице, когда богиня пришла ко мне, поведав, что она готова забрать меня к себе, навечно…

…Вот и всё. Моя исповедь окончена.

- Тебе не нужно никакого божьего заступничества, - сказал брат Мартин.

- Верно, - ответил старик, усмехаясь.

- Я думал, в конце своей истории ты отречёшься от Шермет. Но я ошибся. Так зачем ты пришёл сюда?

Старик не успел ответить. В келью ворвалась городская стража, с отцом-настоятелем во главе.

- Это он? – спросили вошедшие у священника.

- Утром меня охватили сомнения, стоит ли выдавать тебя, - прошептал Мартин старику. – Но после того, что ты рассказал мне сегодня… О том, как убил мою мать… Как бросил меня…

- Брат Мартин! – окрикнул настоятель.

- Да, это он, - ответил священник, приходившийся сыном тому, кого отправил на верную смерть. - Грешник, убийца, еретик!

Стражники схватили старика и увели прочь.

- Я слышал, ты говорил о каких-то сомнениях, - сказал настоятель. – Ты не должен печалиться об этом. Даже нарушив тайну исповеди, ты поступил как должно, ибо это был сам Дьявол.

- Что с ним будет?

- Таких, как он, казнят без суда и следствия.

С этими словами настоятель вышел из кельи. Мартин потянулся к Библии, лежащей на столе. Его немного насторожило, что книга лежала лицевой стороной вниз, не так, как он обычно оставлял её.

Он взял книгу в руки и раскрыл её. Но то была не Библия – старик подменил её другой книгой. Одна страница на развороте была испещрена мелким, но разборчивым почерком, вторая страница изображала женщину в длинном и просторном балахоне.

- Шермет? - произнёс Мартин, удивившись. Портрет богини улыбнулся ему в ответ. Она нашла нового исполнителя своей воли.

2012

Голова уже болела от таблиц, схем и текстов на экране. Мне определённо нужен был перерыв.

Курсор потянулся к "Свернуть все окна", но застыл, пройдя три четверти пути. "Помнишь, какие "обои" на ноуте?" — спросил я себя. Маленькая проверка ради смены направления мыслей моих мозгов и их разрядки.

Да чтоб меня! Я не вспомнил бы, даже если бы мне приставили пушку к виску. И ведь работал за этим ноутбуком уже несколько месяцев пять дней в неделю, видел его рабочий стол минимум дважды в день, но не мог вспомнить, какие там обои.

"Давай, поднапряги шарики с роликами".

Постепенно в моей голове начала вырисовываться картина. Сверху синь, внизу — что-то ярко-оранжевое, или даже красноватое, цвета кирпича. Меня осенило. Каньоны! Американские каньоны. Все паззлы сложились. Я видел их склоны, будто срезанные гигантским ножом, я видел даже какое-то подобие грота на первом плане.

Клик. Свернуть все окна.

Ну... Хоть с небом я не ошибся. Холмы на его фоне. Никакого цвета кирпича, только серо-коричневый. И уж тем более никаких крутых склонов и гротов.

Посреди экрана — большущий логотип Компании™, не заметить невозможно. Забыть — тоже невозможно, думал бы я, если бы только что не проверил. "Его легко потерять и невозможно забыть..."

Мне вспомнился похожий случай. В конце пятого курса я спросил у одногруппницы, что нарисовано на картине в деканате. Я был уверен, что она помнит, так как не встречал людей с более цепкой памятью, чем у неё. Что, как вы думаете, она мне ответила?

— А там есть какая-то картина?..

Этот речной пейзаж, занимающий полстены, висел там все пять лет. И, в течение этих пяти лет, мы не раз ходили в деканат.

Признайтесь, мы всё время спим. Мы не осознаём происходящего по-настоящему. Как мы можем осознать, если даже не видим?

Время открыть глаза.

Время проснуться.

2013