- Но только при одном условии. Твоя просьба, та, с которой ты пришёл сюда, останется непроизнесённой в моих чертогах.

- Мне не нужны рабы или наложницы, - сказал Сети. - Мне нужна только Неф...

- Тогда ты умрёшь! – прервал его Сет. - Ты, посмевший отринуть мои поистине царские... нет, божественные дары!

Бог вернулся на трон.

- Ладно, говори, смертный, - сказал он. - Только быстро.

Сети вобрал в себя побольше воздуха, выдохнул и только потом начал говорить.

- Мой хозяин, Хнумхотеп, поручил мне передать послание властелину пустыни, великому и устрашающему, повергающему всех врагов своих...

- Рабом родился, рабом и умрёшь, - процедил Сет, когда юноша перечислял многочисленные титулы божества.

- О владыка! Я пришёл, чтобы молить тебя исполнить мою просьбу.

- Наконец-то, - бросил Сет.

- Помоги низвергнуть фараона и разрушить тот порядок, который он установил.

- Вот так просьба! - Сет рассмеялся. - Вот уж чего не ожидал! Да, давненько мне не доводилось уничтожать целые государства...

Сети ужаснулся.

- Нет, не нужно уничтожать мою страну! Я не это имел в виду!

- Так и быть, - сказал Сет. - Я не сотру твою страну с лица земли... Я раздавлю её, как государство. Представляю, что на это скажет Гор... А теперь смотри, чего ты у меня попросил!

В глазах у Сети помутнело, и перед ним пронеслись пугающие видения. Орда бородатых, дурно пахнущих воинов гнала своих коней прямо по свежим посевам. Зелёные ростки тускнели под облаками пыли и погибали, раздавленные копытами. Воины врывались в храмы и выносили драгоценности из сокровищниц. Они грабили гробницы и оскверняли предков поверженного народа. Они убивали мужчин, а девушек забирали с собой, как трофеи.

Потом Сет показал полному ужаса юноше, как предводитель бородатых усаживается на золотой трон и водружает на свою голову пшент - красно-белую корону.

- Твоя молитва услышана, избранный, и твоя просьба будет претворена в жизнь. Не пройдёт и месяца, как твоё видение станет явью. Никаких землетрясений и тайфунов, это уже не ново. Персидское нашествие, вот что окончательно стряхнёт величие с твоей страны!

Сети в который уже раз пал ниц пред троном из черепов, простонав, что он имел в виду совсем не это.

- Ты обратился к богу войны и смерти, как мог ты ожидать чего-то другого? Твоя просьба произнесена, и она будет исполнена, ибо так сказал я, свирепый зверь пустынь!

И Сети ничего не оставалось, кроме как смотреть на утекающий сквозь пальцы песок, а вместе с ним – жизни всех, кого он знал, и вместе с тем возлюбленной его Нефрет.

2009

Говорил я сегодня с Богом.

А началось всё с того, что мой страдающий от жуткой мигрени организм, который не может ни спать, ни есть, уже который час бесцельно лежал на кровати, мучая себя разными неприятными воспоминаниями. И было так этому организму плохо, что пригрезилось ему,  будто душа отделилась от тела, а обратно вернуться не может. Померло тело, значится.

Я посокрушался немножко, а потом думаю, впереди у меня рай на облаке рядом с Богом, так что всё будет хорошо. И тут в моей нематериальной голове раздаётся Голос:

- Да как же вы меня достали! Нету Рая, нету. Это сказка такая, чтобы вы там, на Земле, послушно себя вели. Как программе выбраться из компьютера и усесться рядом с программистом? Это из области фантастики, сечёшь?

- Ну я так и думал, - сказал чутка прифигевший я. – O’кей, я согласен и на Нирвану.

- Нирваны тоже не существует, - прогремел Бог.

- Может, есть какая-нибудь Корзина Вечности для удалённых программ?

- Нет ничего, сейчас душа твоя побродит немного и растворится насовсем.

- Может реинкарнация? – спросил я, уже ни на что не надея

- Как же тебя реинкарнировать? – Бога, по всей видимости, этот разговор начинал веселить. – Ты почти не ешь, почти не спишь, и самое главное – тебе нравится работать. Ты просветлённый, а таких не реинкарнируют. Эта гейм для тебя овер, ты её прошёл, поздравляю.

- Я же ничего не успел попробовать в этой жизни, - захныкала моя несчастная душа.

- Вообще-то, всё. Из того, что было тебе доступно и в разумных рамках. Не считая гламурных пати и холодца.

При упоминании о таких ужасных вещах я содрогнулся всей своей эфемерностью. А потом начал посылать невидимому Богу флюиды отчаяния, затопляя комнату невидимыми слезами. Далее уместно слышался бы звук прихлёбываемого чая, но его не последовало, потому что боги пьют только амброзию.

- Ну ладно, - сказал Бог. – Ты слишком занятная сущность, чтобы тебя так просто на удаление. Давай я дам тебе второй шанс… и даже поспособствую исполнению одного твоего заветного желания, а потом посмотрю, что из всего этого получится. Ну ты жизнь-то не прожигай впустую, а то мне будет скучно на тебя смотреть. Вопросы есть?

- Конечно! – воскликнул счастливый я. – Ты – Бог айтишников или общий?

- Вали уже, – мрачно отозвался Голос, и моя душа послушно свалилась обратно в тело.

2012

Эффект бабочки — термин, метафорически отражающий возможность серьезных последствий незначительных и непредсказуемых событий.

(Большой психологический словарь) 

Вы можете идти вперёд… Кто-то – назад. Я вижу восемь путей. Видит ли кто-то ещё больше? Каждая точка, как центр восьмиконечной звезды, как точка паузы на линейке видео-проигрывателя, созданного безумцем. Куда вы пойдёте? Седьмой канал, пожалуйста. Оттуда – ещё семь путей вперёд, и один назад. Захочу ли я вернуться назад?

Тысяча двадцать четыре канала. Все мне не пережить. Десять переходов – уже грань. Одна радость – знать, что точек в четыре раза меньше, чем каналов.

Зачатие – точка отсчёта. Я мог статься мальчиком, девочкой, близнецами-мальчиками, близнецами-девочками, разнополыми близнецами, гермафродитом, выкидышем или вообще не быть зачат. Тройняшки? Нет, слишком круто.

Знакомьтесь – Хелен и Пит, мои предки. Так их зовут соседи (и, почему-то, так хочу их звать я). Они иммигранты. Настоящие имена – Елена и Пётр, но этих имён я никогда не слышу, потому что сами друг друга они называют не иначе как «дура набитая» и «сволочь, всю жизнь мне испортил». Хелен-Елена всегда первая. Первая бежит на мой плач, первая утирает сопли и меняет пелёнку. Питер-Пётр редко тут появляется. И лучше, если б пореже. Является, дышит на меня перегаром. Трясёт под потолком, будто я пыльная подушка, а не младенец. Наиграется – бросит в люльку. Отправляется лапать Хелен. Хелен бьёт его, чем попадётся под руку, приложит крепко – и идёт успокаивать кричащего меня, ударит слабо – и Пит тащит её в кровать. Мой первый алгоритм, моя первая развилка… точнее развилка Хелен, свидетелем которой я стал.

Сценарий был прост и начинался он с вопроса: «Достаточно ли силён удар Хелен?» Видимо, в один из таких дней, когда её удар был не в яблочко, Пит дал жизнь такому мутанту, как я. Хотя ненавижу я его не за это.

- А-ха-ха, высоко полетел, космонавт! Любишь батькин космодром?

Слёзы и плач.

- Дурак, ты его расшибёшь!

- Я из него воспитаю мужчину, ничего бояться не будет! Хнумрик сопливый!

Но всё же, моё сопливое тело невредимым возвращается в колыбель.

А если… если бы я был девочкой?

Пит и не смотрит на меня. Я ревущий комок, на который никто не обращает внимания. Реву громче. Громче! Ещё громче!!!

- Если она не прекратит орать, я её придушу! Крикливая, вся в тебя!

Хелен пытается возразить, но Пит затыкает её.

- И тебя придушу, да! Рука не дрогнет, я те не трус какой-нибудь!