"Думаю, скоро тут само всё прекратится, - сказал Саннид. - Так что погаси камень. Центр бедствия не здесь, а ближе к городу или в самом городе".

- Сколько этот эльхангон будет... работать?

"Это зависит от того, на сколько тебя хватит. К сожалению, одно из твоих тел повреждено и ты слабее, чем могла бы быть. Не забывай, что сила тут главным образом во взаимодействии ваших энергий. Когда почувствуешь слабость, знай, что твои силы на пределе, равновесия между вашими энергиями уже нет и камень может исполнять твои желания, только вытягивая из тебя остатки твоей силы. Так что осторожней, побереги себя".

Возле Ахелы огня не было, но, похоже, тут недавно трясло. У открытых ворот переговаривались несколько вооружённых парней и девушек. Их лурды заметно нервничали, и даже отсюда было видно, что в городе царит паника. У воителей только что глаза из орбит не вылезли, когда они увидели меня верхом на лурде. Они молча расступились, пропуская нас. Я боялась, что их звери, учуяв в Санниде чужака, встретят его враждебно, но огромные львы отреагировали на него спокойно. Значит, сразу поняли, что он не опасен.

- Где Дион? - спросила я.

- В саду Главного Дома, - ответил старший из воинов. Похоже, единственный, кто при моём появлении не потерял дар речи.

Я знала, что, увидев меня с никому здесь неизвестным лурдом, обитатели Ахелы удивятся, но такой реакции не ожидала. Эта компания смотрела на меня едва ли не со священным ужасом.

- В саду?

- Недавно так трясло, что люди на всякий случай вышли из домов. Король, вожди кланов и старейшины собирались устроить совет, но, думаю, скоро будет не до этого.

- Какой совет?

- Кажется, принц Дион сделал всё, чтобы опорочить свой клан. Грядут перемены...

Воин умолк, потому что земля содрогнулась и доносившиеся из города тревожные голоса зазвучали громче

- Самое время устраивать свару из-за короны... Или что тут у вас вместо неё?

Мой вопрос озадачил воинов, но дожидаться ответа я не стала. Я вполголоса объяснила Санниду, как быстрее добраться до Большого Дерева, и мы помчались искать Диона. Немного пожив среди альдов, я поняла, что суд Линча тут не в обычае. Межличностные разборки нередко заканчивались поединками - как с оружием, так и без, но когда человек считался виновным перед кланом или всем племенем, его проступок рассматривался на совете. Я сомневалась, что с Дионом расправятся без суда и следствия, и всё равно очень за него тревожилась.

Паника в Ахеле стремительно росла. Демиры не только покинули дома. Многие из них грузили свой скарб на повозки. Непонятно только, куда они собирались бежать и почему решили, что за пределами города безопасней. Альды, пряча тревогу под маской снисходительности, призывали паникёров к спокойствию.

Сперва никто не обращал на меня внимания - блондинка верхом на лурде в Ахеле не редкость, но у тех, кто задерживал на мне взгляд и узнавал меня, неизменно вытягивались лица. Что я скажу, когда спросят, откуда у меня лурд?

Как вскоре выяснилось, насчёт этого я зря волновалась. Спрашивать о лурде меня никто не собирался. Вывод был сделан без вопросов.

- Тирн! - воскликнуло сразу несколько голосов, едва я, въехав в дворцовый сад со стороны главного городского бассейна, приблизилась к собравшейся на поляне толпе.

Я знала, что эту окружённую цветником поляну с фонтаном в центре иногда используют для собраний. Три дня назад король и старейшины решали тут какие-то хозяйственные вопросы, касающиеся всего города. Подробностей Алета мне не сообщила, да я и не интересовалась. Сейчас народу на лужайке было гораздо больше. Я сразу увидела Диона. Он стоял возле фонтана, гордо выпрямившись и сложив руки на груди. Оружия при нём не было, и это говорило о том, что он тут в роли подсудимого. Тирена сидела рядом -неподвижная, но настороженная. Я за эти дни неплохо изучила повадки лурдов и знала, какими они бывают, когда чуют беду. Впрочем, волновались все лурды. Они все держались поближе к своим людям, и те не могли не понимать, что это неспроста. Так какого лешего они тут судилища устраивают? Нашли время. Как будто Дион станет что-то от них скрывать! Он верен своему народу и он человек чести. Или Дион не сказал им, куда он меня отвёз? Может, решил, что пока лучше об этом помолчать?

- Послушайте! - крикнула я. - Дион всего лишь выполнил мою просьбу! Я уговорила его показать мне заброшенный храм, Золотую Долину и...

- Тирн! - перебил меня хор взволнованных голосов. - Он нашёл её!

- Теперь принцесса вместе со своим лурдом!

Так вот оно что! Они окончательно уверовали, что я принцесса Дия. Решили, что я действительно явилась сюда мергом, а мой лурд, ставший после смерти эльгом, спустился с небес и нашёл меня. И как мне сейчас себя вести? Постараться их разубедить? Или наоборот не стоит?

Решить эту дилемму я не успела, потому что раздался оглушительный грохот. Хорошо, что Дион и Тирена успели отскочить от фонтана, который расколола глубокая трещина. Вода вместо того, чтобы уйти под землю, взметнулась вверх множеством гейзеров и засветилась, постепенно приобретая золотисто-оранжевый цвет. Ощущение дежавю на минуту повергло меня в состояние ступора. Я уже видела такое. Трещину, расколовшую фонтан, а вместе с ним и всю площадь в центре Молосса. Эта трещина тоже расколола не только фонтан. Она весь сад разделила на две части, при этом получилось так, что на одной стороне оказались я с Саннидом и Дион с Тиреной, а на другой все остальные. Вода между тем стремительно превращалась в странное, похожее на голограмму пламя, которое беззвучно ползло вдоль разлома.

"Это порождающее пламя, - с досадой сказал Саннид. - Сейчас появятся уаду. Пламя сильное и оно породит сильных уаду..."

Люди это тоже поняли и, само собой, схватились за оружие.

- Постойте! - закричал Дион. - Я же говорил вам, как их можно остановить! Ну попробуйте же мне поверить! Диана, скажи им!

- Уберите оружие! - присоединилась я к опальному принцу. - И успокойте своих лурдов! Не двигайтесь, и поймёте, что они не собираются на вас нападать! А потом они просто сгорят и превратятся в сухие чучела.

"Я бы не был в этом так уверен, - мрачно изрёк Саннид. - То есть они, конечно, сгорят, но до этого много чего успеют. Эти твари не особенно разумны, но они весьма чувствительны к настроению окружающих. Они свирепеют от гнева и враждебности людей примерно с такой же скоростью, с какой огонь разгорается от сухого знойного ветра. И они, и эти люди - дети огня. Там, в долине, вы были вдвоём с этим парнем, а он не самого горячего нрава. Тут людей много, и все они полны ярости и боевого задора. У тебя есть лишь один способ погасить этот огонь. Используй камень".

Языки пламени только начали походить на чудовищ, когда я направила на них луч эльхангона. Альды оцепенели, глядя, как бесформенные огненные твари превращаются в желтовато-оранжевый пар. Следуя совету Раханнона, я опять использовала не разрушительную, а преобразующую силу камня. Пар какое-то время клубился над трещиной, а потом исчез - словно впитался в землю.

- Саннид, я могу затянуть этот разлом? - шёпотом спросила я, и мой шёпот показался мне громким в наступившей тишине.

"Возможно, но лучше не трать силы. Он слишком широкий. Ничего, засыплют чем-нибудь. Лучше вылечи дерево. Этот огонь не всегда сжигает и даже не всегда обжигает, но мирдин он повредил так, что дерево может погибнуть".

Всё в той же тишине я подошла к сломанному фонтану и направила луч на поникшее обожжённое дерево. Через минуту его ствол и листва засияли прежними красками, а с ветвей снова закапала вода.

- Дион сказал вам правду, - обратилась я к молчаливой толпе. - Уаду не нападают, если не собираешься напасть на них. Они не трогают нас, если от нас не исходит враждебность. Пожалуйста, попробуйте понять, что не всё и не всех можно победить оружием, силой и доблестью. Иногда лучше проявить терпение и миролюбие. Весь этот кошмар прекратится, если вы перестанете воевать с детьми Змея. Да, надо защищаться, когда они нападают, но вы действительно разгневали Великого Змея, уничтожая аскейров ради забавы. Вокруг есть звери, на которых вы охотитесь ради мяса и шкур. Если вы и их начнёте убивать, чтобы только похвастаться трофеями, беды могут начаться вновь. Этот мир достаточно щедр к вам, так зачем губить его, истребляя живое ради удовольствия убивать? Хангар-Тану уничтожит вас, если вы будете уничтожать его детей. Неужели так трудно это понять? Неужели так трудно ни с кем не воевать? Не доказывать каждый день, что ты самый смелый и отважный, что можешь победить всех на свете... Попробуйте хоть немного измениться и обуздать эту ненужную воинственность! Один мудрец сказал, что самая трудная и славная победа - это победа над самим собой.