Ник понимал, что поторопился тогда. И за эту ошибку он так заплатил.

Да. Это его плата. Плата за все.

Уперевшись рукой в стену, парень со злостью сжал вторую руку в кулак, намериваясь снова ударить, но услышал торопливые шаги.

«Гермиона!»

Она не заметила его, а лишь быстро пробежала мимо и поспешила на улицу. Парень хотел окликнуть ее, но почему-то не решился.

«Что я скажу ей? Привет, Гермиона. Как дела? Бред!»

Постояв с минуту, парень рванул вслед за девушкой. Он должен хотя бы попытаться заговорить с ней.

Выйдя на улицу, Ник опешил. Она стояла с Забини и о чем-то шепталась с ним. С ЗАБИНИ!

«Значит, она любит его? И говорила тогда о нем?»

Пока он размышлял, парочка, тем временем, куда-то направилась. Не понимая зачем он делает это, Ник пошел следом за ними.

«Пусть только попробует прикоснуться к ней!» — со злостью подумал парень.

Они направились в сторону гор. Ник был в замешательстве. Он не понимал, зачем они идут туда, но уперто продолжал идти следом.

Зайдя в какую-то пещеру, Ник стал наблюдать за дальнейшими действиями. Увиденное удивило его еще больше.

Гермиона старательно творила заклинание, от которого на камнях появлялись руны. Потом она раскладывала их и шептала какие-то слова, которых Ник не расслышал. Появились два круга, а девушка все продолжала.

«Что происходит?» — не понимал Ник.

Он перевел взгляд на, сидящего рядом, Забини. Тот наблюдал, но в его глазах не было удивления, будто все происходящее тщательно спланировано.

Прошло довольно-таки много времени прежде, чем Гермиона закончила. Она присела рядом с Забини и принялась с ним о чем-то разговаривать, будто они были старыми друзьями.

Так как Ник стоял далеко, он не слышал всего разговора, поэтому он стал тихонько приближаться. Он, кончено, понимал всю абсурдность ситуации. Подслушивать — это совсем не в его стиле, но когда дело касается ее, он забывал про все на свете.

Подойдя ближе, он услышал:

— Малфой мой друг, лучший друг. Я очень переживал, когда Нарцисса рассказала о том, что он проклят.

«Что? Малфой проклят? Стоп, но причем тут она?»

— …И я многое отдам, чтобы он жил. Но не такой ценой, Грейнджер. Не ценой твоей жизни!

От услышанного Ник замер. Сердце его бешено колотилось, а воздуха явно не хватало.

«Она жертвует собой ради Малфоя? Но почему?»

— …Я люблю Малфоя! Я люблю его, Блейз! Без него меня ждет лишь пустота!

«Так вот оно что. Любит…Любит так сильно, что готова умереть…»

В груди снова больно кольнуло. Он вспомнил Луизу. Ее нежные руки, глаза, смотрящие на него с любовью…

Он любил ее, но теперь в его жизни появилась она. Гермиона.

Любой ценой он не должен позволить ей умереть! Он не перенесет ее смерти! Только не она! Только не так!

Ник решительно поднял глаза.

— Я отговорю ее! — прошептал он и направился прочь из пещеры.

Драко сидел на диване в гостиной. В последнее время, он стал замечать, что Грейнджер все время где-то пропадает. Она уходит рано утром и приходит под вечер.

«Странно…»

Не зная чем себя занять, Драко решил пойти в гостиную Слизерина и поговорить с Забини. Все лучше, чем сидеть тут в одиночестве.

Дойдя до своей гостиной, Драко отметил, что там, на удивление, тихо. Слишком тихо. Зайдя в комнату мальчиков, он не обнаружил там Забини.

«Черт, его-то, где носит? Они сговорились что ли?»

Уже намереваясь уйти, он сделал пару шагов в сторону выхода, как услышал:

— Драко! Приветик!

«Пэнси. Ей то, что нужно?»

— Драко, ты слышишь меня? — возмутилась Пэнси.

Парень поморщился.

— Твоих воплей трудно не услышать. Говори, что хотела.

— Какой грубый, — надулась Паркинсон. — Я поговорить, вообще-то, хотела.

— Как интересно, — закатил глаза Драко. — О чем же?

— Давай присядем для начала.

«Чееерт. Этого еще не хватало. Разговор будет долгим».

Драко сел на диван и устало прикрыл глаза, Пэнси села рядом.

— Слушаю тебя, — начал парень.

— Драко, что происходит с Блейзом?

— В каком смысле? — не понял Малфой.

— С каких пор он стал водиться с грязнокровкой? Я постоянно вижу его в компании этой… Грейнджер! Я понимаю, что у нас свободные отношения, но это уже слишком! Сравнить меня с ней! Это неслыханно!

Драко опешил.

«Грейнджер и Забини? Как это понимать?»

Он доверился ей, а она… И Забини не лучше. Друг, называется.

Пэнси продолжала вопить.

— Променять меня на нее! Как так? Это просто невозможно! Драко, поговори с ним!

— Разбирайтесь сами. Я не собираюсь возиться в вашем дерьме. У меня и без этого дел полно!

Драко резко встал и направился к выходу. Он пылал от ярости. Не хотелось верить Паркинсон, но зная ее… Просто так она бы не ревновала Блейза.

Парень выругался. Хотелось начистить Забини морду. Быстрым шагом он направился в гостиную старост.

«Идите вы все к черту!»

Гермиона плелась в гостиную, уставшая. Ее слегка пошатывало, наверное, сказалось все напряжение дня и выпитый с Забини огневиски. Но сейчас в ее душе присутствовала некая доля облегчения, ведь они закончили все приготовления.

Дорога к замку была тиха и приятна, метель закончилась, и небо очистилось, открывая взору прекрасное небо, усыпанное мириадами звезд, яркая луна освещала их путь к Хогвартсу.

Сейчас же отмеряя коридоры, девушка спешила оказаться в уютной постели.

Она вошла в гостиную, внутренне ощущая нависшую угрозу. Малфой сидел на диване, его поза и выражение лица говорили сами за себя, перед ней сидел тот самый Малфой, который не давал ей житья все эти годы.

Что-то внутри нее словно оборвалось.

«Что с ним? Почему он так смотрит?»

Парень говорил тихо.

— Почему остановилась? Проходи.

Гермиона сделала несколько шагов к дивану, на ходу снимая мантию.

— Что случилось? — спросила она.

Малфой, игнорируя ее вопрос, задал свой:

— Где ты была?

— В Хогсмиде, — соврала девушка.

— С кем?

— С Джинни… — прошептала она.

— Да? Не знал, что Уизли мулатка!

Гермиона опешила.

— Я не понимаю тебя.

Малфой встал.

— Не понимаешь? Грейнджер, я не люблю, когда из меня делают дурака!

— Почему ты злишься? — спросила Гермиона.

Малфой в два шага преодолел расстояние между ними, он навис над ней, его глаза прожигали ее душу насквозь.

— Я знаю о тебе и Забини!

Глаза Гермионы округлились от ужаса.

— Ты о чем? — девушка понимала, что говорить правду ни при каких обстоятельствах нельзя. Все могло рухнуть в один миг, открой она ему, то почему она встречается с Блейзом.

— Ты таскаешься с Забини! — Малфой растянулся в своей коронной ухмылке. — Попробовав один раз, ты решила не останавливаться на достигнутом?

Его слова раскаленным железом обожгли ее сердце. Гермиона понимала, что сейчас в нем говорит обида, но все равно было безумно больно знать, что он мог подумать о ней такое.

Пытаясь говорить спокойно, она сказала:

— С Забини? Мы с ним один раз встретились в библиотеке, и то, потому что я проспорила Джинни. Уж поверь, твой друг не лучший собеседник.

Малфой сопоставлял факты в голове. Ему хотелось ей верить. Пэнси имела одну гадкую черту своего характера, постоянно все преувеличивать. Его природная подозрительность шептала, что нужно вытрясти из Грейнджер всю правду, а сердце и голова твердили довериться ей. А еще был Забини, который никогда не брал девушек Малфоя, даже тех, что были на одну ночь. Это было их правилом.

Гермиона заметила его внутренние терзания, она сделала шаг к нему. Это их последний вечер вместе, ей захотелось стереть все плохое, что было между ними. Она ткнулась носом в его грудь.

— Верь мне, у меня ничего нет с Забини, — проговорила она.

Драко ощущал ее горячее дыхание на своей груди. Сколько еще таких вечеров у них осталось? Пусть эта Пэнси провалится пропадом со своей ревностью. Он чувствовал, что она только его, и плевать, что говорят. Он обнял ее, прижимая к себе. Гермиона подняла глаза, привставая на носочки, она легонько коснулась его губ.