Поэтому, несмотря на целый ряд недостатков технического и технологического характера (имущество узкоколейных железных дорог было громоздким, требовало значительного количества подвижного состава широкой колеи для доставки его на место строительства; материальная часть быстро изнашивалась и нуждалось в больших объемах запасных частей и ремонте в стационарных мастерских; на обслуживании железных дорог конной тяги задействовалось множество людей и лошадей), железные дороги узкой колеи явились важным транспортным средством, обеспечившим, в условиях слабого развития транспортной сети на театрах военных действий, необходимыми воинскими грузами соединения и объединения русской армии.

Итак, говоря о роли Железнодорожных войск России в обеспечении боевой деятельности русской армии, справедливо будет отметить, что, выполняя самые разные, зачастую не предусматривавшиеся программами боевой подготовки в предвоенное время работы, военные железнодорожники очередной раз убедительно подтвердили важность и необходимость войск как непременного участника любой современной войны и военного конфликта.

В ходе войны военными железнодорожниками неоднократно демонстрировалось мужество, решительность, героизм, большая изобретательность. Их руками были построены блиндированные поезда (бронепоезда) и уникальные системы, позволявшие в условиях недостатка материалов, сил и времени надежно разрушать и восстанавливать железные дороги, вести непрерывное обеспечение соединений и объединений действующей армии всем необходимым.

Выполняя значительные объемы работ по развитию сети железных дорог широкой и узкой колеи в тылу русской армии, военные железнодорожники содействовали росту ее боеспособности.

Говоря об итогах деятельности Железнодорожных войск России в Первой мировой войне, следует отметить, что война наглядно продемонстрировала исключительную важность железнодорожных соединений и частей как для обеспечения действующей армии, так и для сковывания действий наступающего противника путем заграждения железных дорог.

Опыт войны показал, что успех подготовки и проведения практически любой крупной операции во многом определялся силами и средствами, задействованных в ней Железнодорожных войск.

И наконец, несмотря на серьезные просчеты, допущенные военным руководством страны в организации системы управления войсками, определении их численности, а также специализации и дислокации железнодорожных частей, военные железнодорожники в целом справились со стоявшими перед ними в ходе Первой мировой войны задачами. 

Заключение

27 января 1918 года ВЦИК принимает решение о расформировании железнодорожных частей, входивших в состав вооруженных сил Российской империи и передаче их личного состава и имущества Комиссариату путей сообщения. Этим решением была поставлена точка в истории Железнодорожных войск России как «особой категории» специальных войск русской армии.

Возвращаясь к основным вехам пройденного войсками пути, нельзя не заметить всю его сложность и многоплановость. Действительно, возникновение и эволюция железнодорожных войск любого государства, в том числе и российского, во второй половине XIX века были обусловлены уровнем развития железнодорожного транспорта. К этому времени протяженность и густота сети железных дорог во многих промышленно развитых странах начинает оказывать непосредственное влияние на обороноспособность государства, а в случае войны и на ход боевых действий. Возможность быстро осуществить мобилизацию, неожиданно для противника в нужном районе сосредоточить значительную группировку войск, организовать ее надежное материальное обеспечение, эвакуацию раненых, доставку пополнений и тем самым существенно уменьшить зависимость армии от особенностей театра военных действий превратила железные дороги в фактор стратегического значения.

Благодаря железным дорогам государства получили возможность содержать и использовать массовые армии. Это, в свою очередь, привело к существенным изменениям системы взглядов на характер подготовки страны к войне, организацию и ведение боевых действий, саму концепцию обороноспособности.

Закономерно, что одновременно с возникновением и ростом военного значения железнодорожного транспорта встал вопрос о создании особых воинских формирований, специально предназначенных для эксплуатации, восстановления, разрушения и строительства железных дорог на театре военных действий в интересах действующей армии.

Впервые в мире такие воинские формирования появились в России 6 августа 1851 года в виде 14 военно-рабочих, 2 кондукторских и «телеграфической» рот, сформированных при управлении Санкт-Петербурго-Московской железной дороги.

Продолжающийся рост военного значения железных дорог, усложнение задач, стоящих перед железнодорожными подразделениями как в мирное, так и в военное время в совокупности с развитием военно-железнодорожного дела, привели к совершенствованию организации железнодорожных подразделений, повышению их роли на ТВД.

Начиная со второй половины 70-х годов XIX века железнодорожные части входят в состав действующей армии во всех войнах и военных конфликтах с участием России. При этом военные железнодорожники демонстрируют способность осуществлять на театре военных действий возведение таких объектов, строительство которых до тех пор считалось невозможным, а в ряде случаев, благодаря героическому, самоотверженному труду, им даже удается добиться снижения последствий неудовлетворительной подготовки железнодорожной сети к войне, укрепления обороноспособности государства.

Место и роль Железнодорожных войск в русской армии не оставались неизменными и определялись в каждый конкретный момент военным значением железных дорог, тем, в ведении какого органа военного управления (Главного штаба или Главного инженерного управления) они находились и какие задачи решали в мирное и военное время.

История Железнодорожных войск России представляет собой процесс, прошедший в своем развитии ряд этапов, каждый из которых отличался только ему присущей организацией подразделений и частей, принципами их комплектования и обучения, системой взглядов на применение Железнодорожных войск и организацию управления ими.

Переход от одного этапа к другому был обусловлен разрешением противоречий, возникавших между возможностями реально существующих железнодорожных частей и требованиями, предъявляемыми к ним жизнью. Так, на смену созданным в виде военно-рабочих, кондукторских и телеграфической рот первым железнодорожным формированиям приходят военно-рабочие бригады, затем военные железнодорожные команды, а впоследствии — батальоны. Сообразно сложившейся обстановке через ряд лет батальоны объединяются в бригады и, наконец, рост значения Железнодорожных войск сделал необходимым выделение их в особую категорию специальных войск.

Однако на процесс поступательного развития Железнодорожных войск России существенное влияние оказывал ряд факторов. К наиболее важным из них можно отнести слабое, по сравнению с некоторыми западноевропейскими государствами, развитие железнодорожной сети; революционные выступления 1905–1907 годов; острый недостаток средств, выделявшихся войскам, и регулярные попытки Военного министерства, правительства добиться сиюминутной материальной выгоды за счет их экономии; постоянная борьба между Главным (Генеральным) штабом и Главным инженерным управлением за право «ведения» Железнодорожными войсками.

Эти факторы, взаимодействуя и дополняя друг друга, оказывали довольно негативное влияние на темпы эволюции Железнодорожных войск России, тормозили их развитие, отрицательно сказывались на обороноспособности страны.

В то же время нельзя не отметить, что в решающие моменты, благодаря таланту командиров и начальников соответствующих степеней, мужеству и самоотверженности офицеров, унтер-офицеров и солдат, Железнодорожные войска России не только успешно справлялись с возложенными на них обязанностями, но и решали задачи исключительной технической сложности, нередко при этом удивляя весь мир, содействуя дальнейшему укреплению славы русского оружия.