- Можешь звать меня Лукич. – Боец осторожно выглянул из-за стены. – Мало подонку, добавки захотелось.

- А я Виталий. – Представился охранник. – А почему по отчеству, напо-минание о разнице в возрасте?

- Будь здесь. – Бросил водитель охраннику и побежал навстречу вяло плетущемуся брюхоеду.

Существо ощетинилось расставленными в разные стороны шестью ру-ками, напряглось и показало непривычную прыть, пытаясь обойти человека с боку. Но Лукич тоже не лыком шит был, ушел от выброшенных в его направлении зубастых ладошек и в ответном движении вогнал копьевидное острие багра в мягкую, не смотря на внешнюю схожесть с человеческим черепом, голову существа, которая, по сути, являлась психозрительным центром. Отступая и отклоняясь от брызнувших в стороны желеобразных ошметков, водитель сместился вдоль оси шокированного армофена и всадил копье рядом с позвоночником чуть выше поясницы. Трехсуставные брюшные конечности существа резко разогнулись, зубастые рты раскрылись в единовременном стоноподобном крике, закладывающем уши. Лукич впечатал подошву ботинка в спину армофена и тот завалился вперед, продолжая еще какое-то время конвульсивно дергаться. Не обращая боле внимания на подыхающую тварь, водитель вернулся к нервничающему охраннику.

- Имя у меня труднопроизносимое, потому и по отчеству. – Произнес водитель, оттирая листьями растущего за АЗС лопуха, вязкую кровь армофена.

- Я сегодня в первый раз этих тварей вживую увидел. До этого только в газетах…. Прости, что не помог.

- Твоя помощь, может заключаться лишь в одном действии, - произнес Лукич не терпящим возражения тоном, пристально посмотрев в глаза охран-ника, - сидеть тихо в укромном месте, не высовываться, не привлекать к себе внимания и не мешать мне, делать мою работу. Усек?

- Да. – Кивнул охранник, притупив взор. – Бесполезен я, да?

- Ты не подготовлен. – Смягчился Лукич. – Не имеешь опыта. Что ты знаешь о иноформах? Кроме того, что они лезут пачками через разбросанные по планете пространственные коридоры и рассматривают человечество в качестве элемента своей пищевой цепочки?

Охранник пожал плечами.

- Вот. – Лукич назидательно поднял вверх указательный палец. - А у ме-ня специальная подготовка, я знаю все уязвимые точки, все изученные особен-ности.

- Так я и не спорю. – Согласился Виталий.

- Ладно. Перейдем через мост и обоснуемся в какой-нибудь квартирке на втором этаже.

- Зачем? – Не понял охранник. – Лучше к куполу….

- Нет! – Перебил Виталия водитель. – Если особь иноформы оказалась так далеко от точки выхода, значит, прорыв был грандиознее обычного, а это в свою очередь значит, что по «старому» городу может таких вот тварей шататься немерено! Находим подходящую норку и ждем отрядов зачистки, без вариантов!

- Да! – Рявкнул подполковник СБ, нажимая на кнопку селектора и недовольно морщась.

- Константин Ануфриевич, получен сигнал от идентификационного браслета о смерти владельца. – Голосом одного из операторов системы слеже-ния пробормотал потрескивающий селектор. – Из Вашей епархии.

Подполковник снова поморщился:

- Кто у аппарата, почему не докладываете, как положено? - Подполков-ник намеренно повысил голос, он знал, что в операторской спутникового на-блюдения сидят одни гражданские, но страсть кричать на подчиненных как всегда пересилила доводы разума.

- Старший оператор Васильев, товарищ подполковник.

- Когда, мать твою, связь скрипеть перестанет?

Опешивший оператор ответил с недолгой заминкой:

- Это вопрос не по адресу, Константин Ануфриевич, адресуйте его в от-дел электронной связи.

- И где только таких штампуют, шибко умные все стали…. Кто?

- Что, простите? А, майор Виноградов.

- Вы выяснили, где тело?

- Это не представляется возможным, так как при передаче сигнала на спутник чип расходует весь запас энергии и отключается….

Костяшки пальцев на сжатых кулаках подполковника побелели, по ли-цу пошли красные пятна:

- Так на какого черта ты там нужен, немедленно предпринять все воз-можные действия, и чтобы через полчаса у меня была исчерпывающая инфор-мация, не то я тебя как червя раздавлю! Понял меня? Дармоед хренов!

Выпустив пар, подполковник разжал кулаки и уже с более спокойным видом, отключил селектор.

- Придется звонить в Сыктывкар и оправдываться, - пальцы разговари-вающего сам с собой подполковника забарабанили по столу, - надо бы все спи-сать на прорыв, вот только как…. Замять расследование? Запугать свидетелей? Или добиться того, чтобы свидетелей не было…. А может, их и так уже нет. Что-то надо делать!

Кряхтя, подполковник вытащил свое грузное тело из-за стола и сказал своему отражению в стекле панорамного окна:

- Придется идти на мировую с Сорокиным…. Чертяги его поберите!

Отражение не ответило, лишь передало мимику возмущения.

- А-а! – Подполковник махнул рукой и отвернулся от окна. – Чего с тебя взять-то…. Пойду к Сорокину. Небось, этот прохиндей шустренько все обстряпает, чтобы себя выбелить, а мы его за горло, пусть нас обоих выбеливает, прохиндей!

- Что, брюзжит старикан? – Усмехнулся младший оператор, наблюдая, как побелело перекосившееся лицо напарника.

- Он просто кайф ловит, когда находит жертву для удовлетворения не-адекватных потребностей своей луженой глотки.

- Да-а! К нему под раздачу лучше не попадаться!

- Проверь еще раз, у гикнувшегося чела, точно имплата не было?

- Да проверил и перепроверил, уже двадцать пять раз. – Отмахнулся младший оператор. – Он же эсбешник, им имплаты не вшивают. Ты лучше по-юзи на счет товарищей этого майора, не один же он за городом шастал.

- Может и один. – Старший оператор тяжело вздохнул. – Ладно, звякну еще раз этому крокодилу, спрошу….

- Обожди, сделай запрос на списки покинувших пределы базы за по-следние двадцать четыре часа и тех, кто вернулся. Выловим все сигнатуры чи-пов в радиусе трех километров, чтобы не зацепить лишних, идентифицируем, уточним списки работающих в руинах чистильщиков и отсеем тех, кого там быть не должно.

- И если повезет, то сообщим чистильщикам координаты челов. Голова ты Артемыч! – Пальцы старшего оператора забегали по клавиатуре, получая доступ к базе данных пропускной системы шлюзов.

- А если не получится, то придется тебе звонить крокодилу! - Усмехнулся младший оператор.