Старший оператор системы спутникового слежения обвел пальцем не-большой кружок на голографической карте «старого» города:

- Два идентификационных ответа, соответствующих запрашиваемым субъектам, находятся в данном районе.

- И какого хрена они там делают? – Спросил Сорокин у тяжело дышащего подполковника, запыхавшегося после длительного шествия по нескончаемым коридорам подземного комплекса.

- Понятия не имею. – Ответил эсбешник блуждая взглядом по операторской. – Пошли туда кого-нибудь.

Генерал фыркнул, жестом согнал младшего оператора с его места и уселся в кресло, вытянув ноги:

- Тебе надо, ты и посылай. У тебя оболдуев во внутренней охране на две роты наберется, ничего кроме мацанья девичьих сисек не умеющих, вот и пускай проветрятся!

- Сорокин, - подполковник затормозил взгляд на генерале, хитровато прищурившись, - там ведь и твой человек.

- Мои бойцы сами с усами! – Генерал махнул младшему оператору. – Громкую связь с капитаном Тимирязевым. Машину тебе обеспечу, людей сам собирай.

Подперев спиной бок транспортера, Круглый снял шлем и, устроив его поверх брошенных на землю перчаток, принялся ковыряться в зубах пластиковой зубочисткой. Устроивший пулеметную точку по другую сторону прижавшихся друг к другу машин, Семен, тут же прибежал, отреагировав на отключение подгруппового прямого канала связи. Увидев, чем занимается напарник, разочарованно произнес:

- Распустил вас Бравый.

- Не скули. – Отозвался здоровяк, не вынимая пластмассовой палочки изо рта.– И без того скучно.

- Ты же на посту, боец! – Попытался воззвать к совести Круглого, Семен.

- Так я знаю, - Круглый скорчил гримасу удивления, - и держу ситуацию под контролем.

- Шалопай! – Бросил Семен недовольным голосом и направился обрат-но.

В этот момент система спутникового наблюдения зафиксировала изме-нение состояния пространственного искривления и передала данные в систему оповещения, которая в свою очередь вывела соответствующее сообщение на все информационные терминалы, в том числе и на терминалы гермошлемов бронекостюмов находящихся за пределами купола бойцов. Прочитав бегущие перед глазами желтые строки, Семен обернулся к бойцу из пятого отряда:

- Активность ноль семьдесят два.

Круглый выплюнул изжеванную зубочистку и устремил взгляд к пере-крестку двух проспектов, где переливаясь в лучах клонящегося к закату солнца бликовал пузырь пространственного искривления:

- Так только перед обедом все закончилось, не-е. вряд ли.

- Шлем надень, сам увидишь. – Отозвался Семен, не сводя взгляда с вги-бающегося внутрь пузыря.

- «Активность ноль девяносто шесть» - Выдала система оповещения го-лосовым сообщением, побудив Круглого к надеванию шлема. – «До первой волны приблизительно тридцать секунд».

Группе Борисова досталось правое направление от городского дома культуры. В полуразрушенном от частых боев с иноформами кирпичном зда-нии, от девяти этажей которого осталось шесть: верхние этажи были снесены больше десяти лет назад случайными попаданиями при точечном обстреле перекрестка тяжелой артиллерией, когда из образовавшегося в одну прекрасную ночь пузыря, полезли первые цераподы. Тогда военные не придумали ничего умнее, как обстрелять перекресток из пригнанных с ближайшей танковой части стареньких Т-95, превратив перекресток с ближайшими домами в участок чудовищной пашни, образовавшей своеобразную оправу не пострадавшему пузырю пространственного искривления. Событие это, с легкого пера определенных личностей, привело к рождению термина «бриллиант дьявола», заменившего собой «жемчужину севера». Просматривая изуродованные взрывами гранат, с опаленными энергоразрядами стенами, помещения, трудно было представить их некогда жилыми квартирами. Взбегая по очереди по пролетам, осматривая квартиры, постоянно прикрывая друг друга, они осмотрели первый от площади подъезд всего за десять минут: он был пуст. Во втором обнаружилось два армофена. Один прятался под лестницей, второй на третьем этаже, зарывшись в кучу полугнилого тряпья. Обоих заметили и уничтожили без каких либо инцестов, однако, нестандартное поведение брюхоруких насторожило, заставило быть внимательнее.

Прочесав первый дом, перешли к панельной пятиэтажке во дворе. Во-круг дома листы кровельного железа, потемневшие обломки деревянных кон-струкций рухнувшей крыши. Часть железобетонных панелей завалилась внутрь, часть наоборот выгнулась наружу, чудом удерживаясь на проржавев-шей арматуре, кое-где бетон обвалился, обнажив арматурный корд, соедини-тельные швы, повсеместно зияющие пустотой, тем паче не внушали доверия к аварийной конструкции. Все это, тоже следы близких боев и неумолимого вре-мени.

Особых сюрпризов не ждали, но, помня необычное поведение армофе-нов в предыдущем доме, схему осмотра немного откорректировали. В подъезд забежали сразу двое, прикрывая друг друга, затем, на сигнал «чисто», вторая пара, взяла под контроль квартирные выходы. Первая двойка начала осмотр одной из квартир, тут-то, одновременно с обескураживающим сообщением системы оповещения о высокой активности «пузыря», со второго этажа хлынул поток брюхоедов. Находящийся в подъезде Борисов, открыв огонь по спускающимся тварям, приказал находящимся в квартире бойцам покинуть здание через окна, сам же, совместно со вторым бойцом из своей пары, отступил к выходу из подъезда, активируя на ходу гранату.

- Взрыв! – Выкрикнув в микрофон предупреждение, Алексей швырнул в подъезд гранату, взрыв сотряс здание, выбросив через дверной проем несколь-ко исковерканных частей армофенов. После чего, вся конструкция здания за-шаталась и начала складываться, заглушая грохотом разрушения первые пулеметные выстрелы на площади.

- Сколько их было? – Спросил стоящий рядом боец. – Я как минимум семерых положил.

Система оповещения отсчитала три вскрытия «пузыря» и предупреди-ла о вновь нарастающей активности.

- Лейтенант, - вышел на связь Семен, - их тут два десятка, не меньше!

В подтверждение слов бойца, огибая первый из осмотренных домов с левого торца, во двор вбежали три церапода.

- Все к машинам, - скомандовал Алексей, переключаясь на общеотряд-ный канал связи и давая очередь емкими зарядами по ближайшему монстру, - повторяю, все к машинам!

Звук пулеметов за домом смолк, а со стороны площади подтянулись бойцы, покинувшие рухнувшее здание через окна.

- Нет больше машин. – С горечью произнес один из подошедших, от-крывая огонь по приближающимся ящерам. – В укрытие надо командир.

- В подъезд, быстро! – Скомандовал Алексей. – Что с транспортом?

- Смят и скомкан, словно две жестянки! Там парочка особо крупного размера бродит, мы таких еще не видели!