- Тоска. – Вздохнул Андрей.

- На вот. – Илья бросил на пол облезлый поролоновый матрас и окинул взглядом обстановку. – В других комнатах есть мебель меньших габаритов. Я устрою заслон на спускающемся лестничном пролете.

- Я помогу.

Илья с сомнением посмотрел на пропитавшуюся кровью штанину на ноге юноши:

- Сам справлюсь.

- Тогда я просто постою в коридоре, послежу за лестницей.

Илья неодобрительно покачал головой, но согласился:

- Ладно.

- Если зверюга сумеет протиснуться в подъезд, этот завал его не оста-новит. – Прокомментировал Андрей устроенную Ильей баррикаду из свален-ной в кучу мебели, перегораживающей ведущий вниз лестничный пролет.

- Это против армофена. – Пояснил Илья. – Без прямого контакта, они подобное преодолеть не в состоянии. В любом случае, грохот падающей мебели мы услышим, а значит, будем предупреждены, хотя, я не думаю, что один из них полезет через этот завал.

- Кого? – Переспросил Андрей.

- Существа, внешне похожего на человека, но таковым не являющегося.

- В виде такого дебильно лыбящегося мужика с руками на животе?

- Угу. – Кивнул Илья.

- А что ты на счет прямого контакта говорил?

- Если ты фото в газетах видел….

- Я в живую видел.

- Да-а? – Илья с интересом посмотрел на Андрея. – И как впечатления?

- Взгляд у него странный, завораживающий, так, наверное, змея на мышь смотрит.

- Это и есть прямой контакт. - Поманив за собой Андрея, Илья прошел в комнату и устроился на шатком скрипучем стуле возле окна, наблюдая за ули-цей. – Вот смотри, предположим, ты здесь, любуешься видом, и вдруг замеча-ешь на том берегу, предположим, вон у того дома армофена. Заинтересовыва-ешься, он чувствует твой интерес и поворачивается в твою сторону, ваши глаза встречаются, и…, тебе каюк.

- С чего это? – Усомнился Андрей. – Ему еще добежать сюда надо.

- А вот и не надо. – Тон голоса бойца стал предостерегающим. – Во вре-мя прямого контакта, армофен использует твою психическую энергию и спосо-бен перемещаться по прямой, то есть он в прямом смысле слова левитирует к жертве и очень быстро. Поэтому, увидишь брюхоеда, ни при каких условиях не смотри ему в глаза. И еще, его центральная нервная система расположена не в голове, там у него психозрительный центр, необходимый только для установ-ления контакта с человеком и преобразования психической энергии, для общего функционирования организма он особой роли не играет. Если хочешь быстро разделаться с армофеном, выведи из строя ЦНС.

Илья провел ладонью чуть выше поясницы юноши:

- Вся эта область занята его мозгом, объединенным с сердцем. Из энер-гопистолета ты можешь стрелять в брюхо, в основание пищевых конечностей, заряд прожжет пищеводы и дойдет до цели. Но, если ты вооружен только чем-то типа этого, - боец достал из кармана скальпель, - бить нужно со спины и обязательно возле позвоночника. В остальных местах кожа спины имеет роговые чешуйки, а спереди тебя не подпустят пищевые конечности.

- Странное внутреннее устройство. – Андрей отошел от бойца и растя-нулся на матрасе, боль в ноге усилилась на столько, что стоять было не в силах.

- Ничего странного, - возразил Илья, - вселенная может содержать сколь угодно видов существ не вписывающихся в привычные нам рамки, сторонников теории единственности и неповторимости человечества давно охаяли. Существование иных форм жизни признано на государственном уровне….

- Еще бы, - скептически усмехнулся Андрей, - как не признать, если фак-ты на лицо и их не скрыть ни каким покрывалом секретности.

- Отчасти ты прав, конечно. – Илья замолчал, уставившись в окно. Зна-комый рык разнесся над набережной, болтая из стороны в сторону своим длинным толстым хвостом, церапод не спеша прошествовал мимо дома в на-правлении окраины. – Тем не менее, довольно большое количество ученых вы-ступает с утверждениями о животности всех возможных иноформ. В прави-тельстве тоже все чаще превалируют настроения об отмене признания сущест-вования внеземного разума, как такового. А мне, если честно, трудно согла-ситься с тем, что армофен, это животное…, слишком продуманно он действует, избирательно…, и потом…, многие спасенные жертвы признаются, что во время контакта зрительного, был еще и телепатический.

- Все равно в голове не укладывается, как такое вообще возможно?

- Ты о чем? – спросил Илья.

- Каким образом брюхорукий забирает психическую энергию человека и почему, при условии её столь высокого потенциала, эту энергию не использу-ем мы? – Андрей повернулся на бок. – Почему мы не можем летать?

По лицу Ильи расползлась широкая улыбка:

- Ты мне сейчас напомнил меня самого, лет двадцать назад. Все так, как есть, прими это. Если мы чего-то не можем, значит, не доросли или не способны, вот и все. И потом, не забывай, что у армофена, можно сказать, отдельный мозг, занимающийся только обработкой потоков психической энергии. Механизмы этого вопроса еще на стадии изучения, да нам их в любом случае впаривать не станут. Зачем? Всеми данными для эффективного противодействия иноформам мы обладаем, а большего бойцу и не требуется.

- А мне интересно. – Не унялся Андрей. – Вот, к примеру. Как у них тогда пищеварительная система устроена, ты можешь рассказать?

- Ну-у. – Протянул боец. – В общих чертах…. Желудок, вернее основной пищеварительный орган находится в груди и переваривает все без остатка, по-этому органов типа кишечника ты у этих тварей не найдешь, все превращается в энергию. Психозрительный центр, кстати, еще и роль аккумулятора выпол-няет. Сохраняя излишки энергии на черный день. Легких у них нет, так что га-зовые атаки им по барабану.

- Анаэробные батарейки. – Оживился юноша. – Обалдеть! Кстати, я ко-гда этому, как его?

- Армофену.

- Армофену, - медленно проговорил юноша, запоминая звучание слова, - голову выстрелом практически снес, он все равно на меня шел.

- У них осязание очень развито, могут и без глаз ориентироваться, только медленно и неуклюже.

- А почему армофен?

- От латинского armo – рука и fenestra – брюхо. – Илья заерзал на за-скрипевшем стуле. – Замучал! Тебе в институт надо. В Москве есть факультет по изучению иноформ, только не помню в каком университете, но это узнать можно.

- Забей. – Упавшим голосом произнес Андрей. – Мне здесь одна дорога: на лабораторный стол в качестве объекта для исследования!

- Подожди-ка, - догадка озарила Илью, - так это тебя команда Бравого подобрала…, вот теперь я тебя вопросами закидаю….