Подбежав к упавшему монстру, Ямшан стянул с головы солдата шлем. В мертвых глазах навечно застыл ужас. Стянув перчатку с правой руки трупа и коснувшись встроенным в указательный палец своей перчатки датчиком опо-знавательной системы, идентификационного браслета погибшего солдата, Ямшан увидел перед глазами, бегущие по стеклу шлема прозрачные желтые буквы. Это был новичок из третьего, и его первый выход в составе отряда.

Прикрыв глаза не прошедшему боевое крещение новичку, Ямшан под-нял взгляд вверх, как раз вовремя, чтобы встретиться взглядом с еще одним монстром. Рука сама выстрелила в нужном направлении. Синяя вспышка вошла в глаз церапода, лишив его одного органа зрения и придав пущей ярости.

- Сластенков! Огня! – Выкрикнул Ямшан, отступая и оборачиваясь к пу-леметной позиции в надежде на огневую поддержку, но увидел мертвое тело, лишенное головы, рядом с неактивным, а значит разряженным пулеметом.

В воздухе раздался гул плазменных двигателей и к великому облегче-нию Ямшана, надвигающегося на него церапода прошила очередь желтых трассеров, буквально разорвав монстра на клочки. Все три имеющихся в городе шершня сейчас кружились над полем боя и поливали огнем бортовых пулеметов разошедшихся ящеров. А выгнувшийся пространственный пузырь уже выплевывал новую порцию цераподов.

- Четвертая волна! – Ахнул Ямшан и услышал в динамиках шлема при-каз об отступлении.

Отдохнуть Алексею удалось не больше трех часов. Сдав дежурство Бра-вому, он сразу же отправился в общежитие. Валясь с ног от усталости, вопреки выучке и привычкам завалился на не расправленную койку прямо в форме и тут же уснул, вскочив от внезапного воя сирены. Следом за электронными во-плями заговорил голос автоматизированной системы оповещения:

- Всем сотрудникам службы внутренней охраны, службы безопасности, полиции и военнослужащим: готовность «А».

Следом за синтезированным голосом динамиков гражданского опове-щения, запищал коммуникатор Борисова.

- Лейтенант, гони своих людей в лабораторию! – Раздался крик Бравого, как только палец Алексея коснулся зеленого индикатора. – Прорыв, мать его!

- Внимание! – Вновь заговорила система оповещения. – Всему граждан-скому персоналу покинуть зону медицинского и исследовательского комплек-са….

Отступая к машине, Ямшан вспомнил о просьбе командира седьмого отряда подобрать двух пассажиров, однако обстоятельства были против ожи-даний и, собрав оставшихся в живых бойцов второго отряда, Ямшан приказал двигать к городу.

Из восьми десятков бойцов под купол вернулось двадцать четыре человека на трех транспортерах. Остальные машины были покалечены прорвавшимися через оцепление цераподами. Потери оказались колоссальными и понимающие это бойцы, расходились с угрюмыми лицами. Находившиеся в месте прорыва бойцы третьего отряда погибли все вместе с командиром, остальные отряды лишились до восьмидесяти процентов личного состава, и это шокировало всех.

Капитан молча выслушал доклады семи лейтенантов, затем, после не-долгой паузы посвятил их в произошедшие на базе события.

В лаборатории Старцева царил сущий бедлам: обожженные выстрелами стены, раскуроченный случайным попаданием терминал, рассыпающий вокруг себя голубоватые искры, взъерошенный и возмущенный сим до глубины души профессор, припирающийся с профессором Бравый, слегка напряженные бойцы из пятого отряда и несколько поджаренных крыс размером с доброго хряка.

- Похоже, все веселье досталось нам. – Развел руками Бравый, при виде входящего Алексея и следующих за ним удивляющихся невиданным зверькам бойцов седьмого отряда. – Уж не обессудьте!

- Ага, меньше дрыхнуть надо. – Отпустил свой комментарий, ковыряю-щийся в зубах Круглый. – Мы так сказать жаркое приготовили, вам лишь ото-бедать осталось.

- Ну, да, - возмутился один из бойцов Борисова, - вы тут на вечеринке бесплатной развлекались, а нам за вами прибираться! Еще чего!

- Отставить перепалку. – Бросил Алексей своим бойцам. – Неприятности с компьютером, профессор?

- Неприятности. – Мрачно проворчал Старцев. – Угробили два дня тру-дов. Хорошо еще, данные эксперимента вчера на сервер сбросил, не то бы вся работа псу под хвост пошла! А все Вы и Ваша пушка!

- Я еще раз говорю, это была случайность, шальной заряд. – Бравый глянул на Алексея умоляюще. – Ну, хоть ты ему объясни, что в бою так случается, не всегда успеваешь должным образом скорректировать огонь….

- Цель не привычная. – Кивнул Алексей на лежащую возле ног крыси-ную тушу. – Поди, и юркие еще?

- Не то слово. – Подтвердил Бравый.

- А-а! – Махнув рукой, Василий Карлович принялся ковыряться в ис-крящих внутренностях терминала. – Может, хоть накопитель удастся извлечь. Интересные, между прочим, получаются наблюдения. Выходит, что друг твой объявившийся, каким-то не определенным на данном этапе исследований об-разом, способен инициировать создание пространственного канала с односто-ронним доступом.

- Односторонним? – Переспросил заинтересовавшийся Алексей.

- Да. Дорогой мой. – Профессор извлек неповрежденный накопитель и, бережно погладив по глянцевитой поверхности, пристроил в карман пиджака, радостно добавив. – Если нам удастся смоделировать подобное на базе ИИ, это будет грандиозный прорыв, как в технологиях, так и в сторону, я бы не побоялся даже сказать, колонизации образовавшихся измерений, или отражений, или дублей, как угодно, но, это, конечно же, требует более конкретного и детального изучения. Все, оставляю вас друзья мои с этими милыми мохнатыми существами, а сам пошел заниматься более интересными, и я бы сказал, полезными, с точки зрения прикладной науки, вещами!

Похлопав ладонью по карману с накопителем, Василий Карлович с во-одушевленным видом покинул разорённую лабораторию.

- На вопрос, что нужно профессору для счастья, ответить очень просто: данные для исследования. – Провожая взглядом Старцева проговорил Бравый. – Только вот ведь незадача: обычно результатом подобных изысканий стано-вится появление очередной проблемы, вроде этой.

- Да, интересный экземпляр. – Алексей поддел толстый крысиный хвост носком ботинка. – Какие-нибудь предпосылки появлению грызунов были?

- Всего одна: начало прорыва в «старом» городе.

Раздался синхронный писк коммуникаторов и оба лейтенанта одно-временно приставили пальцы к зеленому индикатору. Из динамиков послы-шался двоящийся голос капитана Тимирязева, приказывающий передать ли-нию сдерживания силам внутренней охраны и полиции, а самим как можно скорее явиться в расположение для получения дальнейших указаний.

- Ситуация такова, - начал капитан Тимирязев, как только два лейте-нанта появились у него в кабинете, - что рота оперативного сдерживания иных форм жизни впервые не справилась со своей работой, потеряв более пятидеся-ти процентов личного состава.