- Какой он мне командир? – Охранник состроил недовольную мину. –Я вообще из внутренней охраны, в пределах здания должен находиться, понима-ешь? Нас не готовят быть няньками прошкодившимся перед начальством эс-бешникам, вот несанкционированно проникшего в здание нарушителя задер-жать, это другой вопрос. А с этим мудаком, пойми меня правильно, мне связы-ваться, резона нет, хочет развлекаться, пусть развлекается!

- Хозяин – барин! Еще чайку?

- Не, спасибо! – Отказался охранник. – Что-то они и вправду долго.

- Я и говорю, пойдем, да посмотрим. – Водитель убрал термос и пакет с недоеденным печеньем под сиденье. – Сейчас, только позакрываю все, что можно.

Увидев лежащего на земле майора, охранник чуть дара речи не лишил-ся, явственно представив как начальник СБ строчит рапорт о его служебном несоответствии со всеми вытекающими последствиями в виде лавины обвине-ний и служебного расследования, с одним единственным возможным резуль-татом – трибуналом…. И это в самом начале службы!

- Да он живой еще! – Прошептал охраннику водитель, нащупывая пульс, затем повернул голову Виноградова так, чтобы были видны опаленные электрическим разрядом волосы. – Посмотри, что у него на виске.

Охранник, выхватив пистолет и подозрительно оглядываясь по сторо-нам, приблизился и присел рядом с водителем:

- Если энергозаряд прошел по касательной, то где основной след?

- А там, на дереве, что? – Водитель ткнул пальцем в обожженный ствол сосны, растущей сразу за хилой березкой. – Явно от пистоля!

- Там, вот от этого. – Охранник указал на зажатый в руке Виноградова ствол. – Это он от кого-то отстреливался. Надо следаков вызывать.

- Так он же не труп. – Возмутился водитель. – Грузим и айда обратно.

- Не знаю. – С сомнением проговорил охранник. – Кто-то СОП на макси-мальную дистанцию выставил.

Водитель изобразил любопытство, заглядывая через плечо, склонив-шегося над планшетом охранника:

- А что, если сократить дистанцию?

- Парня скрутит от зубной боли, а через полминуты оторвет ногу.

- Ну, - подначивал водитель, - тогда мы услышим взрыв, верно?

Взгляд охранника прояснился, в голове родилась надежда на поимку беглеца, ведь тогда, его вина была бы минимальна. Более того. Его действия можно было бы квалифицировать как удачное исправление ошибок майора.

- Ага, и мы сможем его догнать! – Пальцы пробежались по контактному экрану планшета….

Хлопок взрыва раздался совсем рядом, вызвав звон в ушах, помешав-ший услышать звук заводящегося двигателя и отъезжающего автомобиля. Тряхнув головой, охранник подбежал к небольшой воронке между стволами сосен.

- Черт! Он его вырезал! – На глаза охранника навернулись слезы рух-нувшей надежды. – И что теперь?

- Эх, молодой ты еще, не обстрелянный. Чего нюни-то распустил как девчонка малолетняя. Бери, давай, своего майора за ноги, тащим к транспорту.

От вида пустой дороги в душе охранника все похолодело, руки выпус-тили шмякнувшееся о землю тело Виноградова

- Нас обвели как котят! – Всплеснув руками, охранник поднес ко рту коммуникатор собираясь вызвать базу, но индикация устройства не работал. – Черт! Батарея разряжена! Свяжись с базой, не стой как истукан!

- Так это, - замялся водитель, - у моего застежка сломалась. Я его и по-ложил в кабине.

- Господи, ну как же так, а?! – Охранник бросил взгляд на левое запястье Виноградова, коммуникатора не было. – Все! Я пропал!

Естественно расстроенному охраннику посмеивающийся в душе води-тель не собирался рассказывать о том, что в десантном отсеке транспортера был спрятан активированный глушитель связи, заставляющий все мобильные коммуникаторы в зоне своего действия растрачивать заряд на усиленный по-иск сети. И будь на руке Виноградова сейчас устройство связи, оно было бы таким же бесполезным, как и коммуникатор охранника, что выглядело бы крайне подозрительно, а потому исчезновение черного браслета с руки майора было заранее запланированным действом.

Перебравшись в кабину, Илья терпеливо дождался взрыва извлеченно-го из бедра юноши имплантата, быстрыми движениями завел тихо уркнувший двигатель и, развернув машину, двинулся в направлении города.

Не доезжая до города, Илья свернул на небольшой съезд и, сорвав с пе-тель проржавевшие ворота из металлической сетки, проехал по заросшей колее к озеру.

- Оставь отпечатки на джойстике и кнопках управления, затем нажмешь здесь, сдвинешь рукоятку вот так и тут же выскочишь, понял?

Андрей кивнул и перебрался на освобожденное Ильей водительское место. После произведенных манипуляций, транспортер благополучно погру-зился в воду, будоража поверхность центрическими волнами и многочислен-ными пузырями.

- Давно командир новую машину хотел, будет лишний повод выпро-сить.

- Куда теперь? – Устало спросил Андрей, морщась от боли в ноге.

- На звуки боя. – Ободряюще улыбнулся Илья.

Только сейчас Андрей понял, что со стороны города доносятся приглу-шенные расстоянием и развалинами «старого» города звуки взрывов.

- Минометами лупят, жарко у них там.– Прокомментировал Илья, поче-сывая руки. – Жаль, нашего седьмого там нет, уж мы бы показали этим тва-рям….

Цераподы словно озверели, шла уже третья волна, такого Ямшан на своем веку не помнил, хоть и служил на периметре сдерживания с самого его основания. В те времена и пузырь был поменьше, и ящеры выходили из него не так часто и совсем небольшими группами, а то и поодиночке. И город был другим, чистым, ухоженным, полным жизни, не то, что сейчас. Разглядывая в задумчивости полуразрушенные дома, Ямшан  пропустил момент, когда куполообразное пространственное искривление, вспухнув на доли секунды, выплюнуло два десятка цераподов, тут же ринувшихся на установленные заграждения. Свист и хлопки энергоразрывных зарядов слились с разрывами минометных снарядов, ревом монстров и криками солдат в единую безумную какофонию. Сосредоточившись на отдельном участке, ящеры прорвались через заслон из армированных металлопластиковых заграждений, разрывая на части и втаптывая солдат в многократно перепаханную землю. На глазах Ямшана истекающий кровью церапод выгнулся в предсмертном рывке и схватил не успевшего отскочить бойца, сдавливая мощными челюстями титановый сплав бронекостюма словно жестянку. Закинув за спину разряженный автомат, Ямшан выхватил из набедренной кобуры энергопистолет и послал заряд в ящера, метясь в защищенные нависающими над бровями роговыми отростами глаза. Голубая вспышка отскочила от роговых пластин не причинив вреда, но силы уже покинули зверя и он рухнул на землю, так и не выпустив жертву из пасти.