- Ах, ну да, вы же не знаете. Присаживайтесь. - Опомнился Тимирязев, заметив удивленные лица командиров отрядов. – Четыре волны цераподов и две армофенов, такого на моей памяти еще не было.

Капитан перестал измерять кабинет шагами и, остановившись, уперся руками о столешницу:

- Шершни перебили большинство ящеров, по предположительным оценкам, уйти удалось трем – четырем особям. Однако, вылавливание крупных роголобых, не самое сложное, что вам предстоит сделать. По самым скромным подсчетам, основанным на данных спутникового слежения, в руинах сейчас скрывается около ста – ста двадцати армофенов.

Командиры отрядов переглянулись.

- Я не говорю, что вам будет легко, но у меня осталось всего два отряда. – Тимирязев подался вперед. – Я могу выпросить людей из числа полицейских или внутренней охраны. Но, на что они будут годны в деле, в котором у них нет, ни подготовки, ни опыта?! Они просто погибнут. Да и бронекостюмов у нас не так много осталось, сами знаете, каков процент потери за последние полгода.

- Мой транспортер вместе с водителем переданы под ведомство СБ, ес-ли помнишь. – Напомнил Алексей капитану.

- Возьмешь транспорт Ямшана, он целее других. Кстати, что там за ис-тория с бойцами в лазарете?

- Говорят, пирожное съели, всю ночь из нужника не выходили. – Соврал Борисов.

- Пусть хоть в памперсах, но чтоб со всеми вместе! – Капитан постучал кулаком об стол. – И постарайтесь положить этих гадов как можно больше, нельзя допускать, чтобы эта зараза расползлась по всему району.

- Так точно! – Хором отозвались командиры отрядов.

- Я не понял, - спросил Бравый Алексея, покинув кабинет Тимирязева.–мы на подкрепление, что не рассчитываем?

- Видимо, нет. – Алексей хлопнул Антона по плечу. – Сами с усами! Я в лазарет, не в службу, а в дружбу, распорядись, чтоб подготовили транспорт. И….

- Получасовая готовность. – Кивнул Бравый. – До встречи в ангаре.

Прибыв в медчасть, Алексей натолкнулся на тревожный взгляд Тамары.

- Никаких вестей. – Удрученно проговорил лейтенант. – Одни предпо-ложения.

- Я была уверена, что ты именно так и скажешь. И на всякий случай взяла следующее дежурство.

- Спасибо! – Алексей благодарно посмотрел в глаза женщины. – Как там мой боец?

- Отправила в казарму, сразу после появления раненых, иначе его бы раскусили. – Улыбнулась женщина. Правда, теперь тебе придется объясняться со своим отрядом.

- Со своими я договорюсь. Спасибо еще раз.

В ангаре работала система громкого радиовещания. Диктор взволно-ванным голосом передавал сводки последних новостей, из которых следовало, что из охранной зоны под Сыктывкаром уже третий час шел непрекращающийся поток цераподов. Сотни погибших и десятки разбежавшихся ящеров, эвакуированные поселки и толпы в страхе покидающих город гражданских.

- Вот и ответ на твой вопрос. – Подмигнул Алексей Бравому, надевая шлем бронекостюма.

- Погнали. – Произнес Бравый в микрофон шлема, забираясь на крышу транспортера. – Покажем этим тварям, где раки зимуют.

За пределами охранной зоны Пионерского озера, вне полога ветвистых деревьев, звук разрывов и стрельба стали более отчетливыми, причудливо ре-зонируя среди пустых и местами полуобвалившихся домов. Не в силах как сле-дует ступить на ногу, Андрей был вынужден опереться на плечо бойца. Илья провел юношу к реке, поясняя, что один из друзей его командира оставит гру-зовой отсек своей машины открытым и дождется их появления, чтобы доста-вить в «новый» город, имея в виду пространство под куполом. Облачившись в подготовленные в грузовом отсеке бронекостюмы, они, смешавшись с осталь-ными бойцами, покинут ангар и пройдут в расположение, где Андрею предсто-ит провести какое-то время, пока командир не придумает, как быть дальше.

Пройдя через пешеходный мостик напротив уцелевшей вывески су-пермаркета «Гурман», Илья остановился и прислушался, тревожно глянул на Андрея:

- Шершни!

Грохот разрывов смолк и потому стал слышен непонятный Андрею гул, свист и человеческие крики, с редкими, напоминающими утробное урчание, возгласами разъяренных цераподов.

- Вряд ли нам стоит соваться сейчас туда.

- Что это за гул? – Спросил Андрей, еле поспевая за темпом шагающего в обратном направлении бойца.

- Шершни и их бортовая артиллерия.

Андрей вспомнил напоминающий осу летательный аппарат, виденный им над куполом в день возвращения:

- А что такого в том, что вертолеты оказывают поддержку наземным силам, насколько я знаю…. – Андрей осекся, напоровшись на жесткий взгляд бойца.

- Каждый боевой выход плазмолета стоит уйму денег, - назидательным тоном пояснил Илья, - в силу жестко урезанного бюджета Сорокин выпускает пчелок только в крайне тяжелых случаях, когда сдержать волну иноформ силами человеческих ресурсов уже не представляется возможным. При этом, как правило, выпускается всего одна пчелка. Сегодня же, судя по звукам, работают как минимум два шершня, а может и все три. Это говорит о том, что волн было несколько.

Илья остановился, вздохнул, посмотрел в сторону проспекта Космонав-тов:

- Там сейчас бойня, а я и помочь ребятам не могу.

- Это кто там? – Андрей указал на темно-серый корпус грязелечебницы, на фоне которого, в начинающем подниматься от остывающей к вечеру почвы тумане, вырисовывался коричневый силуэт церапода.

- Матерь божья! – Выдохнул Илья потянув юношу ко входу в бывший супермаркет, расположенный в красном кирпичном доме за речкой. – Скорее внутрь, там второй выход, надо срочно следы запутывать!

Ящер тоже заметил людей, в три прыжка преодолел расстояние до ре-чушки, перескочил на другой берег и скачкообразно, смешно виляя длинным хвостом, понесся к спешащим в укрытие людям.

- Туман, туман, будь он не ладен! – Ворчал водитель, волоча за собой бессознательное тело Виноградова. – Знал бы, чем дело обернется, ни за что не согласился бы.

- Я больше не могу! – Идущий позади, согнувшийся в три погибели и кое-как удерживающий ноги майора охранник, выпустил из рук ношу и обесси-лено уселся на влажную поверхность дороги. – Бросим его тут и баста!

- Тут уже осталось-то, полчаса от силы! – Водитель опустил тело, следя за тем, чтобы голова не ударилась об остатки выщербленного асфальта, обер-нулся в сторону города. – Вон уже и заправка, еще метров пятьдесят и мост.