Хелл торжественно ухмыльнулся.

 -Еще не забудьте о том, мой дорогой друг,- почти язвительно начал он, - что я просил разрешения начать тренировать нашу будущую королеву драться не только на мечах, но и врукопашную.

 Теперь была моя очередь гневно сверкать глазами на Хелла. К моему удивлению, Бииблэк почти поспешно согласился.

 -Конечно, - кратко ответил он и без особых церемоний удалился, чтобы пойти к Силенсу.

 Как только широкая спина Бииблэка стала смутным коричневым пятном, я накинулась на бастарда со всем сдержанным гневом и растерянностью, которые появились, как только я услышала о том, что он собирается меня учить.

 -Что это было, бастард? – злобно зашипела я, все же удостоверившись, что никто не сумеет нас подслушать.

 Мужчина ничуть не оскорбился.

 -Я говорил вам вчера, моя королева…

 Я фыркнула, озадачив мужчину. Его только видимая молодость не позволяла мне допустить того, чтобы он смотрел на меня снизу вверх. Если он захотел стать моим советником, то пусть привыкает и к моим правилам.

 -Прекрати это!

 -Что? – вновь спросил Хелл, еще более удивленно.

 -Это… «Моя королева», «моя леди», - я еще раз фыркнула для убедительности.- Называй меня Эв.- У мужчины расширились глаза.- Хотя бы Эверин,- уступила я.

 Он пожевал свою нижнюю губу, размышляя.

 -Но…

 -Никаких «но», Хелл. Это, что, твое любимое слово?

 Бастард коротко рассмеялся, но почти мгновенно посерьезнел. Он утвердительно кивнул, отвечая на мой предыдущий вопрос. Странное понимание и доверие, которое установилось между нами, немного меня пугало, но вместе с этим я понимала, что это хорошее начало взаимоотношений между королевой и ее советником. Я тут же поежилась от этой мысли. С каких пор я думала о себе, как о королеве.

 -Я знаю одну из ваших сестер, - почти выпалила я, тут же приложив руку к губам. Как будто кто-то тянул меня за язык. Слава Лайту, никого не оказалось поблизости.

 Глаза Хелла стали похожи на два огромных блюдца, он фамильярно схватил меня за ладонь и потащил в лабиринт амбаров и сараев для скота. Видимо, его любопытство просто не выдержало бы долгого подъема в мои покои.

 -А теперь я хотел бы подробностей, - забыв про нарочитую официальность, потребовал бастард.

 Глубоко вздохнув, я рассказал ему все. Мои слова были сбивчивы, и иногда я умолкала, не понимая, как объяснить ему свой Динео. Или когда я начинала сомневаться, стоит ли доверять простому советнику, которого я знала едва ли трое суток, такие тайны королевской семьи. Но мужчина узнал не больше положенного. О Янро я умолчала, поведав ему только то, что знал Силенс. За исключением подробностей о жизни Уэн в поместье моего отца.

 -Ваша служанка… - протянул Хелл.- Умно. Девушки явно скооперированы и очень хорошо информированы. Но как они добыли эти знания, остается загадкой, как и то, кто может быть второй сестрой.

 -Но как же Уэн…

 -Сейчас ее выводить из игры опасно, Эверин, пойми, - быстро следуя моей просьбе, резко прервал меня Хелл.- Мы не знаем их планов. Мало ли, какую судьбу они уготовили для тебя.

 Я едва не расплакалась. Мои надежды на то, что Хелл примет незамедлительные меры, не оправдались. Значит, мне придется продолжать жить в этой пугающей неизвестности и трястись от каждого движения своей служанки? Просто смешно! Я не желала бояться Уэн, хотя и не имела представления, каким образом мне преодолеть ужас перед ней.

 -Не бойтесь, моя королева, - неожиданно официально успокоил бастард.- За ней начнут усиленно наблюдать, в этом можете не сомневаться. Если она предпримет что-нибудь кардинальное, то просто напорется на контратаку.

 -Если бы ты предпринял что-то сейчас, мне стало бы легче, - капризно возразила я, осознавая, что слова звучат как недовольство маленького ребенка. Но что только ужас не делает с человеком.

 Тяжелый вздох советника сказал мне о том, что он волнуется за мою безопасность с такой же силой, что и я. Вот только в отличие от меня, Хелл понимает всю глубину предательства Уэн, и оно не заканчивается только одной стороной поступков девушки. У нее есть сестра, которая может впоследствии мстить гораздо более изощренно, чем они могу сделать это вдвоем. Близнецы плохо переживают смерти друг друга, так что вторая сестра просто в конце концов может предпринять атаку камикадзе. А умирать мне отчего-то вовсе не хотелось.

 -Я рад, что Бииблэк согласился со мной в том, что тебя нужно учить драться, - задумчиво произнес Хелл.

 -Я и так умею, - удивленно возразила я.

 -Не так, как мне бы хотелось. Ты должна быть готова ко всему Эверин, понимаешь, - на выдохе сказал бастард.- Это не просто замковые дрязги, тут ненависть ко всей королевской чете. Они хотят отомстить отцу через его сына, через его близких людей. Я знал свою мать, и если девочки унаследовали хоть  толику ее пылкого характера, то нам крупно не повезло. Месть была воздухом в жизни моей матери, пусть она никогда не испытывала ненависти к Энтрасту. Это сложно понять. Но двуличность – это нормальное состояние волхвов. – Театральная пауза, которую так любил мой советник, теперь меня раздражила.- Я так же получил это по наследству, но сумел противостоять этой своей природе. Девушки нет. Уэн тебя любит, несомненно, - мое лицо вытянулось от его слов, - но это не помешало попытаться устранить твою фигуру с игровой доски. Это как шахматы, - неожиданно отвлекся в абстракции Хелл.- Они сейчас думают, что являются игроками в этой партии, а нас держат за пешки. Это не так, ты сама понимешь, Эверин. Ты Предназначенная.

 -Они больше относятся к этой династии, чем я, - тут же не согласилась я.

 -Нет, - почти гневно запротестовал мой советник. – Они незаконнорожденные, как и я. Бастардам не быть правителями. В тебе царственность с рождения.

 Почти ярость исказил вызывающе молодое лицо Хелла. Бастард был сильно раздражен. Может, я задела его за какие-то личные чувства, но мне это все равно не нравилось. Кому хочется ковырять гнойную рану?

 -Хелл?

 -Я… злюсь не на тебя, - сдавленно выговорил мой советник.- Просто зол на них.

 -Не понимаю тебя, - действительно поражаясь его словам, ответила я. Нервная дрожь пробежалась по коже.

 Мужчина нервно потер виски, испарина выступила на его лбу. Видимо, предательство его сестер взволновало гораздо больше, чем меня саму. Вчера он накачивался виски, а сегодня так быстро разгорается. Хотя, может, я его просто не знаю, но мне казалось, что он спокойный и рассудительный человек. Трудно было бы являться советником короля в течении двадцати лет и быть вспыльчивым неконтролируемым берсерком.

 -Эверин… - мучительно выговорил он. – Давно я привык к тому, что рожден вне брака. Я понял, что не быть мне принцем или королем, хотя в моих жилах течет кровь династии Предназначенных. Власть мне не нужна. Это моя страна, хоть подо мной не будет трона. – Он задыхался от волнения, сердце мое сжималось от жалости  к человеку, который явно был одинок. – Клянусь задницей Дарка! Я мечтал и мечтаю только о благополучии своей страны. Мне все равно за чьим плечом я буду стоять, и кто будет править Дейстроу, главное, чтобы его правление было разумным и справедливым. – Он тяжело вздохнул. – Я присягнул тебе потому, что Энтраст стал стар и необъективен по отношению к своему законному сыну.

 -А как же Силенс?

 -Задай мне этот вопрос, когда я смогу на него ответить.

 Серьезность его тона даже несколько меня оттолкнула. Хелл молча на меня посмотрел и удалился в лабиринт амбаров с тихой яростью на своем молодом, но искаженном проблемами лице.

 Горячее утреннее солнце жгло мои плечи. Погода стояла совсем не осенняя, и хоть воздух уже приобрел свою прозрачную невесомость, а Праздник Урожая отгремел несколько дней назад, я все еще ощущала прочное присутствие лета. Волк наслаждался отличной охотой, обеспечивая свежей добычей свою беременную подругу. Янро тоже предпочел мое общество полям и лесам, над которыми летал в поисках крупного скота. Силенс был занят быстрой и мобилизованной организацией армии. Гарнизон Коктона прибыл только вчера из-за размытых дорог, так что я не успела повидаться с молодым голубоглазым капитаном. Ейс молчал, не выдвигая не каких требований. Радовало только то, если радость уместна в такой ситуации, что наши пленники содержались в приемлемых условиях. Королевская магия принца позволяла наблюдать за ними. Ейс держал свое слово, поэтому пока мы молчали тоже.