-Я научу тебя всему, чему смогу научить за столь короткий срок. И жду послушания, Эверин Страстная.

 Мне нечего было ему ответить. Бастард и сам понимал, что я не сумею ему в этом отказать.

 Хелл серьезно кивнул и отошел еще на пару шагов, чтобы начать мучительные пытки. Мужчина повел плечом, в очередной раз демонстрируя мне свою кошачью грацию и силу поджарого, но быстрого тела. Пока я раздумывала, что он от меня ждет, бастард стянул с себя рубаху, и стал гарцевать по корту полуобнаженным. Тепло осеннего солнца действительно удивляло, капельки пота стекали по моему лбу, но я была намерена запомнить движения моего очередного учителя. Мужчина одобрительно кивнул, и я пошла к нему. Но теперь тот захват был сделан гораздо более медленно, чтобы у меня появилась возможность запомнить последовательность движений.

 -Отлично, - хрипло выдохнул Хелл, когда я приложила его к песку корта. Моему восторгу не было предела. Несколько часов упорных тренировок, и я сумела повторить этот ловкий трюк. Всего один трюк за полдня! Энтузиазма моего убавилось.

 Отплевываясь песком, как я несколько часов назад, бастард тяжело поднялся с земли, потирая ушибленное плечо. Я злорадно усмехнулась.

 -Ты быстро учишься, - заметил он.

 -Быстро?- опешила я.

 -Я бы сказал да. Помню себя, когда учился этому, - он туманно обвел рукой пустынный корт.- Из меня долго выбивали пыль после занятий, - хохотнул он своим воспоминаниям.

 Теперь я смотрела на Хелла с другой стороны. Передо мной действительно стоял мужчина, полностью вверивший мне свою преданность.

 -А кто учил тебя? – неожиданно спросила я, заметив неподдельное удивление на  его молодом лице.

 -О, этого человека давно нет в живых. Он, как и я, поклялся королеве в верности.

 -Лайс?

 Бастард кивнул.

 -Ей самой. Ситуация почти идентична.  Только его связывала не только клятва, но и любовь к королеве. – Я ахнула. – Наверное, ты знаешь, что Лайс Необыкновенная любила своего монарха так же необыкновенно, как и ее имя. Поэтому  ее советнику оставалось только принести себя в жертву,  когда стал вопрос об устранении королевы со двора.

 Я успела только пораженно открыть рот. Ничего сказать просто не сумела.

 -Мой учитель принес свою жизнь в жертву королевскому престолу, какую по плану Энтраста должна была принести Лайс. Я сам разрабатывал этот план, пусть и не одобрял этого. Быть советником монарха и соглашаться с ним во всем – не одно и то же, Эверин. -  Хелл резко замолчал, как будто сболтнул лишнего.

 -На сегодня хватит, - отрезала я, ощущая, как изнутри поднимается несогласие и возмущение. Сколько тайн он будет мне поверять, и сколько из них мне придется скрывать от мужа.

 Я отвернулась от своего советника и медленно побрела к своим волкам. Ни грязная одежда, ни зудящие мышцы, ни громкие призывы и кульбиты желудка не остановили меня. Так отчаянно хотелось окунуться в дикий простой мир, без интриг и сложностей. Когда меня Силенс решится принести в жертву престолу?

 Отбросив эту мысль, как гнилую кость, я ощутила призывно теплую шерсть Алди, который встретил меня на территории замка. Я разделила со своими волками животную обыденность. Нилли осталась на новом месте, которое волки выбрали, как место рождения волчат. Мой волк вырыл нору, тщательно отыскав такой холм, который скрывался в кустах от любопытных взглядов. А защита деревьев давала возможность почти не проникать влаге в их укромное местечко.

 Мы охотились с Алди, когда нас накрыла огромная тень дракона, Янро призывно затрубил, и мы только приободрились его могучему присутствию, пусть и мелкая дичь, стремглав, попряталась по норам. Единение сознания с моими животными отчистило от грязи и беспокойства, я знала только вкус свежести на губах, ветер осени в моих растрепанных волосах и четкий запах пробежавшего под ногами кролика. Душа радостно трепетала, беспокойство за тайны и за Рийвэр отошли на второй план, я как будто отключила свое сознание от размышлений над этими проблемами. Передо мной был равнинный простор, мое волчье обоняние ощущало в воздухе ароматы леса и дичи, я могла бы сбежать сейчас же. И за мной бы последовали все. Даже беременная Нилли. Пусть через пару недель она ожидала рождения щенят. Иногда я удивляюсь, как им удавалось скрыть от  меня столь значительный факт. Но тогда я думала только о том, что я будущая королева и Всадница Ветра. Наверное, в моей голове просто не осталось места для проблем волков.

 Ты хорошая Всадница, Страстная, приободрил Янро. Дракон не лукавил, хотя язва была его стилем жизни.

 Она лучшая, возмущенно возразил возбужденный нашей неожиданной близостью Алди.

 Потому что принадлежит нам, - тихо добавила волчица, вторящая мыслям своего волка.

 Да, я ваша, с тихим удовлетворением подтвердила я. По моему телу разливалось спокойствие, и я улыбалась неизвестно чему. Мне внезапно вспомнилась Уэн. А я ведь доверяла ей тепло и беззаботно, а она сумела так со мной поступить. Что ж, в своих волках я была уверена больше, чем в ней. Хотя пусть она была для меня служанкой, ее предательство больно ранило в самое сердце. Я думала, что достаточно растеряла друзей. Как будто, кроме Роупа, они у меня были.

 Не знаю, мои ли мысли привели меня к Роупу, или он жаждал этого контакта, но Динео мгновенно отыскал его в паутине магии. Его золотые волосы спадали ниже бровей, синие глаза метали молнии, все лицо было напряжено. Как только он ощутил мое присутствие, то вцепился в меня, как дикий голодный пес.

 -Эв! – выдохнул он отчаянно.

 -Роуп, - в отличие от него тихо ответила я.

 Его пальцы нервно потирали покрытый золотистым загаром подбородок. В глазах читалось беспокойствие и осуждение, он до сих пор ждал меня.

 -Ты должна была вернуться около недели назад! – разгорячено воскликнул он, соскакивая с хорошо знакомого мне стула. – Тебя все ждут, - уже тише добавил Наставник.

 -Я вернулась. – У Роупа заблестели глаза, будто он надеялся, что я где-то в деревне Динео. – Только не к тебе.

 Он радостно открыл рот, но потом смысл слов дошел до него, и дрожь сотрясла его могучее молодое тело. Судорога свела красивое лицо, Роуп недоверчиво качал головой, похожий на мокрую собаку. Мокрую подбитую собаку.

 -Я… знал, - со свистом выдохнул парень. -  Но надежда была. До этого момента.

 -Мое королевство для меня важно, и я готова ради него жертвовать, - смиренно проглатывая его презрение, медленно проговорила я. – Вернувшись в Дейст, я вернулась к своему народу.

 Роуп коротко рассмеялся. Ядовитый смех моего друга больно жалил.

 -Ты вернулась к принцу! – выплюнул он, стараясь как-то меня задеть, но у него это не получалось.

 -Я вернулась к своим обязанностям, Роуп, я будущая королева, этим и обоснован мой выбор.- Каждое мое слово было четко выверено и сказано с хладнокровным спокойствием. Желая добиться эффекта равнодушия, я забывала, какую боль могла причинить своему Наставнику.

 Наверное, нас с ним многое связывало, поэтому во мне бы не нашлось сил, чтобы отвернуться от него. Парень выглядел таким несчастным, что сердце мое разрывалось от жалости к нему. Вспомнилось, что его сестра отвернулась от брата, предпочтя его общество Круэл. Каково ему должно быть сейчас, когда все близкие оставили парня в одиночестве. Теперь стала понятна его вспышка ненависти и ярости, когда я сказала, что являюсь женой принца Силенса. Он просто боялся меня потерять даже как друга, не только, как возлюбленную. Какие бы слова я сейчас не подобрала, мне бы не удалось утешить своего друга или как-то облегчить боль от моего предательства перед ним. Ведь Роуп считал, что я вернусь в деревню Динео и продолжу свое обучение. Авлонга Морп выражался неоднозначно при нашей последней встрече. Он тоже ждал меня.

 -Езкур по тебе скучает, - тупо сказал Роуп. Наверное, этот факт, по его мнению, должен был меня сильно взволновать. Но кот-проводник прекрасно обходился без меня, значит, продолжает это делать и сейчас.- Я тоже, - совсем тихо, как шелест травы при слабом ночном ветре. Вымолвил он, не в силах поднять взора на меня.