Хелл повернулся. Солнечный луч отскочил от серебряной серьги в его ухе и тяжелой цепи на шее. Он приветливо улыбнулся, но улыбка тут же исчезла с его лица. От него буквально пахло серьезностью.

 -Моя леди, королева, вчера в разговоре с вами я не упомянул одной важной детали. – Он сделал практически театральную паузу, натягивая интригу до возможного предела. – Я и Ялдон не единственные незаконные дети короля Энтраста.

 От удивления я ахнула, невольно садясь в свое кресло, ноги стали вдруг ватными и чужими. Сколько же тайн скрывал Энтраст от своего младшего сына?

 -Сорок два года назад Хоуп родила меня, а двадцать лет назад еще двух девочек.  Она умерла в родильной лихорадке, знаете ли, разбив этим самым сердце королю, который любил ее всю свою жизнь.- Хелл смущенно замолчал, будто понимая, что некоторым образом оскорбляет мои чувства. Мужчина глубоко вздохнул и продолжил. – Я был молод, признаюсь честно, я не горел желанием обременить себя двумя кричащими и нуждающимися во внимании младенцами. Отец не признал бы в них свою кровь официально, но дал бы защиту и кров, а мать скрыла от него свою беременность и взяла с меня слово не упомнить о девочках никогда. Я слова не сдержал. Но не тогда. Решившись, я отдал сестер в семьи, где женщины отчаялись выносить здорового ребеночка. Девочек разделили, они оказались в двух разных семьях. Но я честно старался заботиться о них и раз в несколько лет приезжал повидать их и посмотреть, хорошо ли о них заботятся. – Его неожиданно резкое молчание сказало мне о том, что его надежды не оправдались.

 Хелл опрокинул в себя стакан с виски, который я не заметила до сих пор, и тяжело сглотнув жгучую жидкость. Постарался справиться с собой. Он сел на стул, зажав ладони между коленями, тем самым пытаясь скрыть свою дрожь.

 -Семьи были в таком же смятении, что и я. Обе девочки пропали. Почти одновременно. Но предположить, что они могли каким-то образом встретиться и договориться о побеге, просто невозможно. Одна жила в семье Кристоферов в Рийвэре, а другая в Маунти с Холтстафами. Я не мог ничего сделать и не смог ничего изменить. Они пропали, и след их затерялся. Со временем я отчаялся их отыскать. Я бы вряд ли смог узнать их – они пропали в возрасте восьми лет. И родились они настолько же непохожими на короля, насколько я на него похож. Не знаю, но даже черт матери они не унаследовали, и родились совершенно разными.

 Я молчала, обдумывая его слова.

 -К чему все это?

 Хелл вздохнул, как будто все-таки не решаясь рассказать мне то, что намеревался. Очередной стакан виски помог ему развязать язык.

 -Они унаследовали магию матери, это правда, безусловно. Она передается по женской линии в… моей семье. И Ферри, как и Лотти с легкостью могли узнать историю своей семьи, как и историю своего происхождения. Я все же решил, что девочки договорились о побеге, хоть и не могли видеться вживую. Магия, вы сами понимаете, может преодолевать расстояние. А связь между близнецами сильнее любых известных мне колдовских чар.

 -Я все же не совсем понимаю… - Он закивал в ответ.

 -Я понял это так же неожиданно, как и постарался отвергнуть эту мысль. – Он поднял на меня взгляд своих красивых бледно-зеленых глаз. – В замке на вас напала моя сестра. Одна из них. Я почти в этом уверен. Никто бы другой просто не нашел бы причины, чтобы совершить на вас покушение. – Хелл провел языком по зубам, как бы что-то обдумывая.- Скорей всего они хотели каким-то образом выдать одну за нечерию для принца. Если вы не знаете, девушка из семьи Флуцбергов пострадала в таких же странных обстоятельствах, что и вы.

 Не веря его словам, я качала головой, пытаясь отрицать те факты, что только что предоставил мне Хелл. Еще сложнее было поверить в то, что у короля было четверо незаконнорожденных детей. Только Силенс обладал подлинными правами на трон, а Энтраст готовил это место для Ялдона. Как только он мог так поступить не только со своей королевой, которая знала о том, что этот ребенок рожден не от нее, но согласилась это скрыть и поддерживать обман в течение всей его жизни, но и своего сына, истинного наследника Предназначенных. Пусть в Ялдоне, Хелле и их сестрах ровно столько же королевской крови, сколько и в Силенсе, они были рождены по ту сторону простыни.

 -Это какой-то бред! – отчаянно воскликнула я.

 -О да, - пьяно согласился Хелл, но он понял меня неправильно. – Хотеть стать женой своего брата – это верх глупости.

 Мне нечего было сказать Хеллу, я старалась собраться с мыслями и постараться сохранить это знание втайне от Силенса. Ему не нужно знать, сколько братьев и сестер скрывал от него отец. Это будет слишком болезненным ударом.

 -А это значит, моя королева, что они предпримут такую попытку еще раз. – Я метнула в него сердито-удивленный взгляд. Пьяный Хелл нравился мне меньше. – Принц женат, но ни что не помешает сделать его вдовцом и женить снова. – Он понимающе поднял палец вверх, как будто знал что-то недоступное мне. Мне стало почти противно от его слов. Даже не мысль о моей смерти вызвала это раздражение, а то, что с Силенсом могла бы оказаться какая-нибудь другая женщина.

 -Проспись, Хелл, - сказала я устало, измотанная с раннего утра. Подобные разговоры не приносят бодрости.

 Откинув мрачные мысли, я поспешила к своим волкам, которые устроили себе логово возле знакомого провала в замковой стене. Я шла туда с часто бьющимся сердцем, ощущая некоторую тревогу и предвкушение близости с ними. Мне казалось, что-то изменилось между нами, но не совсем сумела понять расстановку сил и магий.

 Алди приветливо вскочил, только завидев меня, хотя прекрасно знал, что я сюда направляюсь. Волк ткнулся влажным носом в мою ладонь, опустившись рядом с ним на колени, я обхватила его мохнатые плечи, на которых проступала черная ость. Он поднял голову и потерся горлом о мой подбородок – несказанное доверие волка к волку. Но я была человеком, связанным с ним самой естественной магией, которую только могла создать природа.

 Волчица даже не поднялась со своего места. Она слишком устала за это короткое, но быстрое путешествие от Равнины Иных к Дейсту.

 Она ждет щенков.

 Мне стало тепло от этой мысли не только потому, что Алди был наполнен гордостью и нежной отцовской любовью, но и потому, что мои волки не забыли, что такое быть волками. Это значит укреплять, пополнять и защищать стаю. Я была в их стае, как и дракон, но каждый из нас был особенной частью этого общества. Каждый обладал определенными способностями. Алди очень нравилось, когда я чесала его между ушами. Зуд там он никогда не мог прекратить сам, не поранившись. Я уважала их ловкость и силу. А смотреть, как они бегут по пересеченной местности, удовольствие неописуемое. Наблюдать за сильным и здоровым животным не только приятно, но и несколько пугающе. Мышцы под их гладкой шерстью бугрились, наливаясь силой, клыки были смертоносны, но поразительно белоснежны. Мои волки были великолепны.

 Ты тоже великолепный человек, лениво вмешалась в мои размышления Нилли. Она удивленно смотрела моими глазами на себя лежащую под раскидистым деревом, которое опустило свои ветви к самой земле. Некоторые лести уже начали терять цвет, но дух лета все еще стоял в лесу.

 Где Большой Брат?

 Волк волновался, почему Янро так долго не делился с нами своими мыслями. Он словно отгородился, уверенно и с некоторой жесткостью. Его странное и неожиданное уединение волновало и беспокоило всех.

 Всего лишь охочусь.

 Внезапный отклик Янро напугал, но и заставил улыбнуться. Я была рада ощутить его снова, мощь и сила огромного тела на миг зачаровала, когда я нырнула в его ощущения. Но теперь опыт позволял не раствориться в моем драконе. Я вернулась в свое тело, ощущая спокойствие, которого не было с самого возращения в замок.

 На кого? Заинтересованность Алди не была ложной. Желудок его был пуст.

 Не по зубам тебе такая дичь, маленький брат, добродушно отозвался Янро. Он был далеко от нас, я это чувствовала. Огромные крылья и невероятная сила позволяли дракону просто сглатывать мили мгновенно.