Экономические сдвиги естественно воздействовали на этносоциальные процессы, закрепляли территориальные связи. Складывалась казахская нация, на демократической основе развивалось национальное самосознание. В противовес проповеди национального «единства», реакционным идеям панисламизма и пантюркизма среди рождавшейся очень немногочисленной казахской интеллигенции распространялись и крепли идеи дружбы народов, критики эксплуататорского строя и национального гнета. В казахской культуре все острее проявлялись «две культуры», и демократическая интеллигенция искала, иногда заблуждалась, но продолжала искать пути в счастливое будущее, звала к оседанию, к просвещению, к изучению русского языка, к ломке отживших свой век социальных институтов и обычаев. Увеличивалось число светских начальных школ, стали издаваться (правда, нерегулярно, так как запрещались властями) газеты и журналы на родном языке. Поэмы, стихи, публицистика И. Кубеева, С. Торайгырова, С. Донентаева, М. Сералина находили глубокий отклик в народе. Журнал «Айкап» полемизировал с защитниками всего отсталого в жизни и быте народа. Переводились на казахский язык произведения Пушкина, Толстого, Чехова, Короленко. Обручев изучал геологию края, а Пантусов, Катанов, Диваев — историю и этнографию казахов. Гражданские мотивы, освободительная борьба народа стали ведущим мотивом творчества Джамбула, Нурпеиса Байганина, Кенена Азербаева, Омара Шипина и многих других народных акынов.

Исторически сложилось так, что на рубеже XIX—XX вв. царская Россия — «тюрьма народов» — в то же время стала центром мирового революционного процесса, родиной ленинизма. Создание партии нового типа — партии большевиков во главе с Лениным, чья программа и вся деятельность были проникнуты духом пролетарского интернационализма и отвечали чаяниям трудящихся всей громадной многонациональной страны, имело определяющее значение для судеб всех народов, ее населявших, в том числе казахского. Большевики, русские рабочие, обладавшие опытом революционной борьбы, несли в далекую окраину, какой тогда был Казахстан, ленинские идеи. В городах стали возникать социал-демократические кружки, группы, организации, здесь распространялись ленинские труды, ленинская «Искра, на страницах которой отражались события и в Казахском крае.

Революционное и национально-освободительное движение в Казахстане в 1905—1907 гг.— это составная часть первой русской революции. Глубочайшее возмущение народных масс «кровавым воскресеньем» в Петербурге, маевки, развертывание работы местных социал-демократических групп и организаций, рабочие стачки в Петропавловске и Семипалатинске, Уральске и Верном, особенно в период октябрьской Всероссийской политической стачки и Декабрьского вооруженного восстания в Москве — высшей точки революции, появление революционных комитетов железнодорожников в Перовске и Актюбинске, волнения в солдатских гарнизонах — все это свидетельство высокого накала революционного энтузиазма и борьбы масс. Административные центры — Омск, Ташкент, Оренбург, в которых сосредоточивались органы управления территорией Казахстана и которые по замыслу царизма должны были являться его опорой, в результате концентрации в них крупных отрядов рабочего класса на деле стали главными очагами распространения в крае революционных, большевистских идей. Символом интернациональной солидарности рабочих Казахстана стали стачка и «Русско-Киргизский союз» на Успенском руднике во главе с русским Петром Топорниным и казахом Алимжаном Байчигировым. В тесной связи с рабочим движением поднималось национально-освободительное движение. Отказ от уплаты налогов и выполнения повинностей, выступления против изъятий земель переселенческими партиями смыкались с протестами аульной бедноты против волостных управителей и баев. Массовые аграрные волнения охватили как аул, так и переселенческую деревню.

Поставленная Лениным цель добиться того, «чтобы между угнетенными -классами всех без различия наций, населяющих Россию, установилось возможно более тесное общение и братское единство»2, воплощалась на деле и в Казахстане.

В годы первой русской революции трудящиеся Казахстана, как и всей страны, прошли замечательную школу революционного воспитания. В противоположность культивируемой самодержавием политике национальной розни, идеологии великодержавного шовинизма, вопреки проповедям буржуазного национализма баев, мулл, кадетов, в сознании трудящихся многонационального края крепли идеи интернационализма, которые несла в массы партия большевиков. Наступление реакции, аресты и репрессии, новые изъятия земель, новое тяжкое бремя, которое пало на плечи трудящихся с вступлением царской России в первую мировую империалистическую войну, не могли остановить массового народного движения в крае. Это показали отклики в Казахстане на Ленский расстрел, новые рабочие стачки и аграрные волнения, а особенно наглядно — восстание 1916 г.

Народно-освободительное, антиколониальное в своей основе, со многими тенденциями антифеодального порядка, восстание 1916 г. в Казахстане, как и в Средней Азии, явилось одним из проявлений общенационального политического кризиса, который созревал во всей России. Попытка баев и националистов захватить в свои руки руководство движением, превратить его в антирусское провалилась. Потерпели крах и их призывы через газету «Казак»— орган казахских националистов — покориться воле «белого царя». Восстание охватило всю территорию Казахстана, центром его стал Тургайский очаг. Возглавляли повстанцев народный батыр Амангельды Иманов и революционер, член большевистской партии с 1915 г. Алиби Джангильдин. Вооруженная борьба с карателями длилась несколько месяцев. Масса повстанцев и мирных жителей погибла, люди расстреливались без суда и следствия, аулы разорялись, до 300 тыс. казахов вынуждены были откочевать. Восстание было потоплено в крови, но борьба в Тургайской степи продолжалась и в 1917 г.

Народно-освободительное восстание 1916 г. непосредственно смыкалось со все нараставшей борьбой русских рабочих и крестьян, оно явилось важной вехой в размежевании классовых сил в канун Октября.

2 Ленин В. И. Полн. собр. соч., т. 24, с. 294—295.

В феврале 1917 г. ненавистный народу самодержавный строй рухнул. В ходе развития буржуазно-демократической революции в марте — апреле 1917 г. в Казахстане наряду с органами буржуазного Временного правительства возникали Советы рабочих и солдатских депутатов, руководство в них на первых порах захватили меньшевики, эсеры и представители других мелкобуржуазных партий. Трудящиеся вначале еще верили Временному правительству, но на собственном опыте убеждались, что оно не решает ни одной из насущных проблем. Империалистическая война, изъятие земель продолжались, более того, разрабатывались меры По выселению сотен тысяч казахских шаруа, например из Джетысу; царский чиновничий аппарат сохранялся, преследования участников восстания 1916 г. не ослабевали.

В. И. Ленин, партия выдвинули лозунг: «Никакой поддержки буржуазному Временному правительству» и взяли курс на перерастание буржуазно-демократической революции в социалистическую.

В Казахском крае, как и по всей стране, недовольство масс росло, постепенно рассеивались мелкобуржуазные иллюзии, q уездах и волостях собирались съезды и создавались Советы рабочих, солдатских, крестьянских и казахских депутатов. Возникали социал-демократические организации, в них шла острая борьба большевиков с меньшевиками. Весна и лето 1917 г. отмечены стачками на Эмбе, в Экибастузе, Риддере, демонстрациями в Уральске, Кустанае, Петропавловске. Повсеместно по требованиям трудящихся смещались, а нередко арестовывались губернаторы, уездные начальники, волостные управители. В селах и аулах прекратилась уплата налогов, захватывались и пускались в оборот отмежеванные переселенческим управлением участки. В июле произошло массовое выступление трудящихся в Лепсинске, и власть на время здесь перешла к Совету во главе с большевиками. Советы края решительно осудили корниловский мятеж. Шла большевизация местных Советов. Казахский край вместе со всей страной шел к социалистической революции.