1 Архив Маркса и Энгельса, т. VI, с. 188.

Проблема происхождения казахской народности изучена еще недостаточно, многие стороны сложнейшего этногенетического процесса на столь обширной территории не ясны. В науке имеют место разные предположения о природе этнонима «казах» и о том, когда сформировалась казахская народность. При постановке вопроса обычно ориентиром служат те или иные государственные образования и связанные с ними этнические группы, например Ак-Орда. Вместе с тем очевидно, что факт сложения казахской народности не случайный или единовременный акт.

Этнические процессы, обусловившие образование казахской народности— это длительные процессы, уходящие своими истоками в глубокую древность, эпоху разложения первобытно-общинного строя и зарождения классовых отношений, в основе своей они автохтонны. Несомненна устойчивость европеоидного антро'-пологического типа на территории Казахстана с известным влиянием монголоидных элементов, обусловленным нашествиями монгольских племен. Также несомненна генетическая связь древних насельников протоказахской территории — от саков, усуней, кангюев, позднее тюргешей, карлуков, огузов до кипчаков, кимаков, аргынов, найманов, киреев, конратов, албанов, дулатов, алчинов, алим, ногайцев и других, ставших этническими компонентами казахской народности.

Такая генетическая связь, не отменяющая влияния миграций, а, напротив, конкретно отмечающая их значимость, прослеживается не только в родо-племенной структуре казахов и после образования народности, но и в однородности их хозяйственных и культурных форм, образе жизни и быта, общности территории. Наконец, она, эта связь, четко отражена в преемственности языка, во всяком случае у абсолютного большинства племен и племенных групп в раннефеодальных государствах на территории Казахстана. Тюркоязычность узбекского, туркменского, киргизского, каракалпакского народов, как и казахского, не отменяет сути и направленности этногенетического процесса на протоказахской территории, а лишь свидетельствует о взаимосвязанности такого процесса во всем казахстанско-среднеазиатском регионе в далеком прошлом. Об этом же говорит и общность ряда этнокомпонентов, вошедших в состав родственных тюркоязычных народностей сопредельных просторов Средней Азии.

Трудно переоценить значение социально-экономических и политических факторов для образования казахской народности. Постепенная, но неуклонная эволюция хозяйства, сдвиги в характере общественных отношений, укрепление феодальных начал естественно содействовали объединению родственных по языку, однотипных в хозяйственно-бытовом укладе жизни племен и племенных групп и способствовали сложению новой этнической общности феодальной эпохи — народности. Этническая ситуация при этом складывалась так, что иногда одни и те же племенные группы в силу политической обстановки входили в разные государственные образования, территория их расселения в отдельных случаях смещалась под давлением извне- или в результате откочевок. Однако главная тенденция к объединению в крупные государственные образования пробивала себе дорогу. Так произошло и с Казахским ханством.

Возникновение Казахского ханства во второй половине XV в. в прошлом объяснялось только откочевкой Джаныбека и Гирея из ханства Абулхаира в Семиречье. Но это явное упрощение. Казахское ханство — преемник предшествующих раннефеодальных государств на территории Казахстана, итог развития здесь экономики и изменений в социальных отношениях, связанных с этническими процессами. Закономерности общественно-экономического процесса и формирование народности, усиление феодального гнета и общеполитическая обстановка в ходе распада Золотой орды на просторах от Иртыша и Ишима до Сырдарьи, от Урала и Каспия до Или и Тянь-Шаня, возрождение торгово-экономических центров юга и юго-востока после ущерба, нанесенного монгольским нашествием и походами Тох-тамыша и Тимура, явились важнейшими условиями возникновения Казахского ханства. Откочевка Джаныбека и Гирея — это лишь один из эпизодов в процессе образования ханства. Собирание казахских земель в начале XVI в. и возвышение Казахского ханства при Касыме — естественное продолжение того, что определилось ранее в этнополитической истории региона.

На казахских землях сохранилась в качестве преобладающей традиционная отрасль хозяйства — экстенсивное кочевое и полукочевое скотоводство, закрепились ранее сложившиеся маршруты и сезонные циклы кочевания. Восстанавливались и расширялись очаги оседлости и поливного земледелия, главным образом на юге и юго-востоке. Хозяйство казахов оставалось в своей основе натуральным, но торговля как со среднеазиатскими ханствами, так и с Русским государством, постепенно росла. Территория Казахстана стала важным узлом караванных дорог.

В казахском обществе утвердилась как господствующая система патриархально-феодальных отношений. Это совсем не особая общественно-экономическая формация, а феодализм со всеми его основными атрибутами, но с сильными остатками патриархальщины, пронизывавшими все поры хозяйственной и социальной жизни народа.

Дискуссия о сути земельных отношений у кочевых народов, в частности казахов, продолжается. Абсолютное большинство исследователей полагает, что феодальная собственность на землю у казахов находила свое проявление в праве феодалов распоряжаться кочевьями, присваивать лучшие из них, хотя по форме землепользование считалось общинным. В земледельческих очагах феодальная собственность на землю ясно определилась. Существовала также собственность на скот как одно из средств производства и средств эксплуатации.

Казахское общество — это общество феодальное, состоявшее из двух основных антагонистических классов — класса феодалов (ханы, султаны, баи и др.) и класса эксплуатируемого зависимого крестьянства (шаруа). Пастбищно-кочевая община — основная ячейка общественной организации — в основе своей представляла территориальную соседскую общину, но со многими специфическими патриархальными институтами. Система государственного управления и налогов (ханлык, бийлик и др.), также опутанная патриархальщиной, обычное право (адат) и нормы шариата, такие социально-правовые и бытовые институты, как калым, кун, айып, барымта, в конечном счете служили интересам господствующего класса. Кодифицируемые эреже (положением суда биев), а в конце XVII в.— сводом законов (жеты-жаргы) нормы закрепляли права феодальной верхушки на эксплуатацию зависимого населения.

Экстенсивность хозяйства, специфика патриархально-феодальных отношений сказывались на казахской государственности. Казахское ханство не стало централизованным государством, феодальные усобицы и войны в нем не прекращались. Иногда оно распадалось на несколько ханств, здесь немалую роль играло то обстоятельство, -что на территории Казахстана существовали исторически сложившиеся три хозяйственно-обособленных района — Старший, Средний и Младший жузы.

Между казахскими и среднеазиатскими ханами шла борьба за сырдарьинские города. При Касыме, Хакк-Назаре, Тауке, Тевеккеле Казахское ханство включало в свой состав большую часть казахской этнической территории. Во второй половине XVII — начале XVIII в. поднялся его престиж в международных связях.

Казахский народ развивал свою самобытную культуру. Она не была единой, в ней обозначались две струи — народная и феодальная, все действительно ценное было создано народом. В XV—XVII вв. окончательно сложились и закрепились главные элементы материальной и духовной культуры казахов, воспринявших действительные культурные ценности своих предков. Народные массы были творцами прекрасных произведений традиционных ремесел и домашних промыслов, памятников своеобразного зодчества. Народная мудрость сохраняла многовековой опыт ведения скотоводческого хозяйства в нелегких природных условиях, развивались традиции устного народного творчества, определились национальные характерные черты обычаев и обрядов.

Архитектурные комплексы Сыгнака и Саурана, Дженда, Туркестана, мавзолеи Джаныбека, Касыма, Есима, Казангапа, мазары на пути из Сарайчика в Ургенч и на Мангышлаке, искусно орнаментированные предметы конского снаряжения и домашнего обихода, юрты, полихромные циновки из чия, ковры, обработанные техникой валяния и аппликаций, — свидетельство высокого уровня своеобразной культуры народа.