В разных районах Европы, Азии и Африки найдено и изучено более 120 останков древнего человека.

Отличительными чертами палеоантропов являются покатый лоб с мощными надбровными дугами, низкий свод черепной коробки, массивность скуловых костей, крупный размер зубов, отсутствие либо слабое развитие подбородочного выступа. Мало выраженный изгиб позвоночника.и слабо выпрямленные в коленном суставе ноги указывают на довольно неуклюжую походку неандертальцев. Они были невысокого роста (150—160 см), объем мозговой коробки достигал уже 1300—1400 см3. Прогресс людей этого вида особенно заметен в структуре участков мозга, связанных с центрами высшей психической и речевой деятельности.

Физическое строение неандертальцев, найденных в разных районах, неодинаково. Среди них выделяют две группы: классические (Неандерталь, Спи, Ля Шапелль, Ля Мустье, Ля Кина, Шанидар и др.) и прогрессивные формы палеоантропов (Тешик-Таш, Кафзех, Схул, Эрингсдорф, Карпина и др.).

Многие специалисты считают, что чрезмерное развитие физической силы и общая грубость строения классических неандертальцев усложняли и задерживали процесс превращения их в современных людей. Классические неандертальцы либо не принимали участия в этом процессе, либо участвовали в нем путем последующего смешения с уже возникшим Homo sapiens 12.

Материалы раскопок стоянки Кафзех показали, что прогрессивные группы палеоантропов, являясь более древним видом, в то же время сочетали в себе архаические черты с признаками, сближающими их с современным человеком. Поэтому в генетическом отношении они рассматриваются как предки Homo sapiens.

Те же черты развития, характерные для прогрессивной группы палеоантропов, отчетливо выражены на детском черепе, найденном в 1938 г. в гроте Тешик-Таш на юге Узбекистана. Эти данные в совокупности с многочисленными местами находок орудий труда эпохи древнего палеолита позволяют предположить, что районы Средней Азии и Южного Казахстана входили в зону формирования современного человека.

В среднеантропогеновое время в горах Казахстана повсеместно происходили интенсивные тектонические движения. Шел процесс горообразования. В результате двух последовательных горных оледенений нарушился водный режим рек и озер, изменилась гидрографическая сеть 13. На территории Казахстана началось формирование современных русел больших и малых рек. Сырдарья прокладывала путь по солончаковым впадинам Кзыл-кумов, после прорыва Нарым-Бухтарминского междуречья и частичного спуска вод по долине Иртыша озеро Зайсан стало проточным, а река пра-Или в результате тектонического поднятия Капчагайского плато образовала озеро на месте современного среднего течения Или. В связи с таянием ледников низменную равнину Северного Прикасппя покрыли воды Каспийского моря (хазарская трансгрессия), а к концу среднеантропогеновой эпохи море сократило свои размеры.

12 Якимов В. П. Проблема соотношения ископаемых людей современного и неандертальского типа.— СЭ, 1954, N° 3; Алексеев В. П. От животных к человеку. 1969, с. 190—195.

13 Казахстан. М., 1969, с. 47—49.

Равнинные пространства Казахстана (Прииртышье, Прибалхашье) были в основном заняты лесостепью и степями, на юге господствовали полынные пустыни. На Тянь-Шане и в других

Орудия древнего палеолита: 1 — бифас (группа стоянок-мастерских Шахбага-на, Мангышлак); 2—двуплощадочный односторонний нуклеус (горы Кент, северный скат Сары-Арки); 3 — нуклеус односторонний (Северное Прибалхашье); 4, 6 — одноплощадочные нуклеусы (горы Кент, северный скат Сары-Арки) ; 5 — двуплощадочный и двусторонний нуклеус (горы Кент, северный скат Сары-Арки); 7 — заготовка одноплощадочного нуклеуса (долина Кума-капе, Мангышлак) горных массивах произрастали сосна, ель, береза, липа, граб, ольха.

В среднеантропогеновую эпоху широко распространились животные так называемого хазарского фаунистнческого комплекса. В кустарниковых степях и лугах бродили трогонтериевы слоны, крупные и вместе с тем коротконогие животные, малошерстные мамонты ранней стадии. В луговых местах, дающих обильную пищу, и в не очень сухих степях паслись длиннорогие бизоны и большерогпе олени. Таков природно-климатический фон, на котором развертывалась история человека поздней поры древнего палеолита.

Период позднего ашеля я мустье был новым этапом развития палеолитического человека и его культуры. В производственном отношении он ознаменовался переходом к более прогрессивной технике обработки камня. Суть ее в том, что каменная заготовка скалывалась так, чтобы одна или две ее короткие стороны приобрели ровную площадку. Для этого использовались отбойники: цилиндрической формы орудия из кости, дерева, рога. Затем с ровной площадки откалывали удлиненные массивные пластины. Этот новый прием обработки камня получил название техники леваллуа. .

Продолжал также развиваться возникший еще в ашельское время прием изготовления орудий из дисковидных нуклеусов. Пластины с таких заготовок получались посредством серии сколов, направленных от краев дисковпдного нуклеуса к его центру. Ведущими типами орудий мустье являлись остроконечник и скребло. Остроконечник, по-видимому, выполнял функции ножа и наконечника деревянного копья либо дротика. Скребла употреблялись для обработки дерева, выделки шкур убитых животных и т. д.

Однако набор инструментов отнюдь не ограничивался орудиями этих двух типов. Помимо них существовали и развивались старые формы каменных изделий, унаследованные от предшествовавшей эпохи: отщепы клектонского и псевдоклектонского типа, бифасы, унифасы и др.

В памятниках мустьерского времени различных регионов отчетливо наблюдаются разнообразные виды орудий и своеобразие в технических приемах их изготовления. Последнее приводит к мысли о возможном существовании уже в ашельский период и безусловно в мустьерское время локальных (фациальных) особенностей в культуре древнейших человеческих групп. Такие особенности характерны и для территории Казахстана.

Технико-типологические различия в изготовлении каменных орудий определялись разными причинами: природным окружением того или иного коллектива, сложившимися традициями в обработке камня, сырьевыми ресурсами. Крупнейшим достижением мустьерского человека было открытие разных способов добывания огня: трением дерева о дерево с помощью вращения заостренного конца деревянной палочки, вставляемой в углубление мягкой древесины, и высеканием кремнем о рудные минералы. Овладение огнем дало возможность превращать мясо и жир животных в питательную и легкоусвояемую пищу.

Поздняя пора древнего палеолита характеризуется многообразием памятников. От этого времени до нас дошли примитивные с постоянным очагом жилища, оборудованные под скальными навесами или у входа в пещеру, стоянки-мастерские, приуроченные к местам выхода каменного сырья, мастерские-каменоломни, сезонные охотничьи стойбища, временные охотничьи лагеря.

Неандертальский человек в условиях увлажнения и похолодания климата умело строил сооружения в виде шалаша, выкапывал небольшие, круглые по форме полуземлянки, стенки которых затем крепились вкопанными в землю костями животных, воздвигал крупные жилища из костей мамонтов.

Сооружение долговременных жилищ свидетельствует о серьезных изменениях в бытовом укладе и общественной организации. Есть основания говорить о существовании уже в то время полуоседлого образа жизни. Какая-то часть человеческого коллектива (женщины, дети, старики), занимавшаяся собирательством, жила в постоянных жилищах, а другая часть — мужчины, объединенные в охотничьи группы или отряды, — кочевала в поисках добычи и разбивала временные стоянки в пунктах, удобных для облавной охоты 14.

Многообразие трудовых процессов, таких, как добыча сырья из каменоломен, изготовление орудий охоты, постройка жилищ, обработка охотничьей добычи и приготовление пищи, привело к естественному (по полу и возрасту) разделению труда. Условия жизни требовали согласованной деятельности коллектива.