Основной ячейкой общества стала локальная группа, или охотничья община. Возможно, в этих общинах уже существовали простейшие генеалогические связи, позволяющие говорить о каких-то примитивных чертах родовой структуры, зачатках духовной культуры. Ашель-мустьерская эпоха стала временем относительно широкого расселения палеоантропов, практически все южные районы СССР вошли в зону обитания человека неандертальского типа.

14 Любин В. П. Нижний палеолит.— В кн.: Каменный век на территории СССР. М., 1970, с. 40.

На территории Казахстана известно большое количество памятников второй половины древнего палеолита. Сравнительно равномерное их распространение указывает на то, что человеком мустьерского времени было освоено большинство районов территории Казахстана от хребта Каратау на юге до верховьев р. Ишима на севере и от среднего течения Сарысу на западе до верховьев Иртыша на востоке.

Вопрос о выделении локальных культур поздней поры древнего палеолита Казахстана исследован недостаточно. Однако уже сейчас можно наметить две крупные культурные области — южную и северную.

Памятники хребта Каратау. Выявленные в Южном Казахстане стоянки ашель-мустьерского времени характеризуются органическим сочетанием орудий новых форм с архаическими изделиями предшествующего времени. К числу таких памятников относятся три комплекса находок в урочище Токалы, восточнее р. Коктал. Условия залегания каменных орудий Токалы (I—III) очень напоминают местонахождения Борыказган и Танирказган. Они также расположены на поверхности мелкосопочника, в развеянном слое лёссовидных суглинков. В указанных пунктах собрано более 300 каменных изделий, большую часть среди них составляли галечные орудия с грубым дугообразным лезвием и архаичные массивные скребла.

Другая стоянка, Кзылрысбек, находилась на поверхности куэстовой возвышенности, в 20 км южнее оз. Аккуль. Материалом для производства поделок служили природные обломки мелкозернистой кремневой породы и кремневая галька. Камни путем нескольких направленных сколов превращались в грубые ручные рубила или орудия типа колуна — предшественника каменного топора. На площади 20 кв. м подняты орудия нескольких типов: двусторонние рубящие, нуклевидные рубящие, скребла и отщепы с дисковидных нуклеусов.

Ряд стойбищ людей ашель-мустьерского времени открыт на высоких надпойменных террасах р. Бурылтай. Помимо крупных массивных отщепов архаического облика здесь найдены дисковидные нуклеусы, подтреугольные пластины и пластины с широкими неправильными гранями на спинке, скребла овальной формы, остроконечник, изготовленный из массивного серовато-черного подтреугольного отщепа. Отсутствие здесь выходов поделочного камня, малочисленность и своеобразие каменного инвентаря дают основание видеть в Бурылтайскнх стоянках места кратковременного пребывания небольших групп охотников.

Совершенно иной тип памятника изучен на правобережье р. Арыстанды в урочище Карасу. Многослойная палеолитическая стоянка находилась на третьей надпойменной террасе р. Арыстанды. Здесь выявлено огромное скопление кремневых и халцедоновых изделий на площади более 10 тыс. кв. м.

Следы материальной культуры, включающие помимо каменных орудий обломки костей диких животных и древесный уголь, залегали горизонтально и подразделялись на пять слоев, разделенных лёссовыми прослойками, что составило три стратиграфических горизонта. Изделия со стоянки имеют мустьерский облик. Среди них дисковидные нуклеусы, отщепы, остроконечники, рубящие орудия двусторонней обработки, скребла, скребки-скобели, резцы. Причем скребки и резцы начали появляться еще в мустьерскую эпоху, сосуществуя с типичными для того времени рабочими инструментами.

Толща культурных отложений, достигающая 4,5 м, указывает на исключительно благоприятные условия расположения стоянки, на протяжении десятков тысячелетий служившей местом поселения первобытных людей. Спорово-пыльцевой анализ суглинка, взятого между вторым и третьим стратиграфическим горизонтами, свидетельствует о существовании в мустьерское время в окрестностях стоянки открытого степного ландшафта. Интересна находка крупной пыльцы злака, которая напоминает пыльцу культивируемых злаков 15. В горных ущельях и на склонах Каратау, по берегам и в пойме р. Арыстанды, травянисто-кустарниковая растительность чередовалась с редколесьем, представленным такими древесными породами, как сосна, береза, вяз, клен, грецкий орех, яблоня, ива, ольха, дуб, липа.

Основным занятием обитателей стоянки были охота на бизона, благородного оленя, сайгу и лошадь. Близость коренных выходов кремня и халцедона обеспечивала жителей необходимым сырьем для изготовления орудий труда. Для обработки каменных изделий применялись костяные и роговые орудия: наковаленки, ретушеры.

Следы мустьерской культуры обнаружены также на правом берегу р. Арыстанды, в котловине Шакпак. Это дисковидные нуклеусы, отщепы с них, правильные пластины и несколько десятков других сколов. Поверхность кремневых изделий покрыта желтоватой патиной и сглажена. Материалом для изготовления орудий служил серовато-белый полупрозрачный кремень.

Многочисленные находки расколотого рукой человека белого и беловато-серого прозрачного кремня найдены в окрестностях пос. Карасу, на поверхности террас и небольших уступов таких притоков р. Арыстанды, как Ащисай, Шольтугай, Майбулак и Каратас.

15 Чупина Л. Н. Палинологический комплекс мустьерской стоянки Кара-су I с реки Арыстанды (Западный Тянь-Шань).— В кн.: Материалы по истории фауны и флоры Казахстана. Т. 4. Алма-Ата, 1963.

Основными заготовками для орудий являлись треугольные отщепы с дисковидных нуклеусов и удлиненные пластины с параллельной огранкой. Пластины скалывались не с дисковидных нуклеусов, а с приближающихся по форме к призме. Среди орудий этой стоянки — миниатюрные рубила, скребла, остроконечники с ретушью по краю.

Орудия древнего палеолита: 1, 2, 4, 6,7 — орудия мустьерских типов (местонахождение v аула Канай, Восточный Казахстан); 3 — отщеп (местонахождение Шакпак,'Южный Казахстан); .5 — бифас (горы Семизбугу, Северное Прибалхашье); 8 — треугольный бифас (стоянка-мастерская у оз. Карасор, Левобережное Прииртышье)

Ряд интересных стоянок мустьерских охотников был обнаружен в других местах Южного Казахстана. К ним относятся Ал-габасское, Ушбулакское, Шабактинское, Беркутинское и Шал-сайское местонахождения.

Алгабасская стоянка располагалась на третьей надпойменной террасе р. Чаян. Большинство каменных изделий представлены короткими широкими отщепами и массивными треугольными пластинами из плотного белого и голубовато-белого кремня.

В урочище Ушбулак (36 км северо-западнее г. Каратау) сохранились следы кратковременных стоянок небольших групп охотников. Место для лагеря выбиралось у родников в местах подкарауливания зверей, идущих на водопой. Наиболее полно характер каменных изделий передают находки у шестого родника (Ушбулак VI). Здесь на высоте 3 м от уреза родника, на глубине 1,6 м, в желтовато-сером суглинке выявлено несколько кусков известняка со следами плоских сколов и три остроконечника. Один из них сделан особенно тщательно из тонкого полупрозрачного желтовато-серого плотного кремневого отщепа треугольной формы.

Более крупная стоянка обнаружена юго-восточнее пос. Бай-кадам на плато, возвышающемся на 200—250 м над р. Шабакты. Здесь оказалось около 200 изделий из кремневой гальки.

Мустьерские остроконечники найдены на плато Дегерес, на террасовидной площадке ныне высохшей речки Шалсай (пос. Ба-ба-Ата).

На кратковременной стоянке палеолитического человека в Узынбулаке (севернее г. Каратау) выявлено несколько разнообразных по форме и обработке каменных орудий: скребла, скребки-скобели, резцы, комбинированные орудия типа скребков-резцов. Вместе с тем в коллекции Узынбулака много архаических изделий: рубящих орудий с грубо оббитыми лезвиями, каменных инструментов, изготовленных из широких массивных отщепов, сколотых с дисковидного нуклеуса.