В состав ископаемой фауны того времени, условно названной кошкурганской по месту своих основных находок в Чимкентской области, входил лесной слон, населявший обширные междуречья, покрытые лесами и густыми зарослями кустарника. Тугайные заросли рек и высокотравные кустарниковые степи были излюбленным местом обитания древнего бизона и неуклюжего степного носорога — эласмотерия, широколобого лося и оленя-марала. В степях водились два вида диких лошадей: зюссенбор-нейская, имевшая зеброидные признаки, и впоследствии одомашненная мосбахская. В пустынных районах еще существовали древние верблюды, известные здесь со времени илийского фаунистического комплекса.

С началом среднего антропогена связана фаза потепления и увлажнения климата, сменившаяся затем двукратными оледенениями в горных массивах и общим похолоданием. Этому периоду соответствует хазарский фаунистический комплекс.

10 Костенко Н. Н. Основы стратиграфии антропогена Казахстана. Алма-Ата, 1963; Бажанов В. С, Костенко Н. Н. Атлас руководящих форм млекопитающих антропогена Казахстана. Алма-Ата, 1962.

В верхнем антропогене похолодание удерживалось, причем климат временами становился более холодным, чем современный. От этого этапа до нас дошли остатки мамонтовой, или верхнепалеолитической, фауны. Наконец, в голоцене (современный антропоген) формировались современный климат и ныне существующий фаунистический комплекс.

табл. Корреляция геологических отложений и археологических материалов (по Н. Н. Костенко и А. Х. Алпысбаеву).

С геологической стратиграфией антропогеновой эпохи сопоставляют археологическую классификацию палеолита. Предполагается, что раннему этапу нижнего антропогена соответствуют дошелль (олдувэй) и ранний шелль нижнего палеолита, второму, или верхнему, ярусу нижнего антропогена — поздний шелль и ранний ашель. Средний антропоген синхронен позднему ашелю и мустье. Верхний антропоген сопоставляется с поздним (верхним) палеолитом, а современный антропоген охватил все последующие эпохи, начиная с новокаменного века.

Памятники шелль-ашельского времени. На территории Казахстана пока не найдены ископаемые останки древнего человека. Однако палеогеографическая обстановка в южных районах Казахстана была благоприятной для жизни древнего человека,. Об этом же говорят находки в Южном Казахстане архаических каменных орудий, сходных с примитивными орудиями шелльско-ашельского времени из Юго-Восточной Азии и Африки, видовой состав древних животных, близкий фауне, найденной вместе с синантропом из пещеры Чжоу-коу-дянь.

Одним из благоприятных районов для расселения древнейшего человека на территории Казахстана был хребет Каратау. В пределах этого хребта и прилегающих к нему районов отсутствуют какие-либо следы четвертичного оледенения. Относительно влажный и теплый климат, пышная влаголюбивая растительность, разнообразная фауна создавали необходимые предпосылки для существования здесь человека эпохи древнего палеолита.

К числу самых древних орудий труда относятся массивные прямоугольные кремневые отщепы, найденные у пос. Конырдек в толще сцементированных конгломератов, слагающих нижнечетвертичную, самую высокую надпойменную террасу р. Арыстанды на юго-западных склонах хребта Каратау. Эти древнейшие орудия так называемого клектонского типа отличаются от более поздних непропорционально большим ударным бугорком, занимающим более половины площади всего отщепа. Вместе с ними находились большие кремневые заготовки, желваки-нуклеусы, от которых и были отбиты эти отщепы.

В северо-восточной части хребта Малый Каратау древнейший человек предположительно обитал главным образом на изолированных возвышенностях (останцах) и невысоких грядах или уступах (куэстах), в местах наиболее богатых выходами кремневых пород — основным поделочным камнем древности. Здесь, например, на площади радиусом 5—10 км обнаружено 12 палеолитических стоянок, собрано свыше 5 тысяч кремневых изделий. Наиболее интересные находки шелль-ашельского времени сделаны в Каратау в урочищах Шабакты, Танирказган, Борыказган, Акколь I, Казангап.

Двусторонние рубящие орудия древнего палеолита. Южный Казахстан. Местонахождение: 1—Танирказган; 2—Керем

В урочище Шабакты, на плоской поверхности удлиненного останца, среди архаических отщепов так называемого клектолского типа, подобных арыстандинским, найдены два рубила. Первое треугольной формы, из серовато-зеленого кремнистого известняка, его рабочий конец двусторонней оббивкой превращен в дугообразное острое лезвие. Второе рубило овальной формы, напоминает массивное скребло, его нижний конец заострен и сужен. Неподалеку, в слое суглинка, обнаружены еще два характерных для этого времени орудия. Одно из них, напоминающее африканские чоппинги — грубые рубящие орудия с широким рабочим краем, изготовлено из крупной гальки. Дугообразно выпуклая рабочая его часть заострена с двух сторон крупными сколами, а противоположный конец не обработан. Другое изделие выполнено из расколотого пополам куска желвака. Один край его обработан крупными сколами, и орудие напоминает грубое рубило.

К шелль-ашельскому периоду относятся стоянки в урочищах Борыказган и Танирказган. Здесь в пределах четко ограниченного скопления культурных остатков обнаружены четыре группы изделий, представляющие основные типы каменной индустрии древнейшего человека, населявшего районы хребта Каратау. Это грубые рубящие орудия с односторонней и двусторонней оббивкой рабочего края, рубила ашельского типа с тщательной обработкой рабочих лезвий, массивные отщепы клектонского типа, крупные аморфные желваки — нуклеусы. Все они несут на себе следы глубокого выветривания  и сильной латинизации.

Скребло древнего палеолита. Южный Казахстан. Местонахождение Борыказган.

Подобный набор каменных орудий характерен также и для стоянки Акколь I.

Другой крупный памятник шелль-ашельского времени открыт в Бетпакдале на правом берегу р. Чу. Геологические условия залегания находок на поверхности самой высокой древнечетвертичной террасы р. Чу в урочище Казангап свидетельствуют об их нижнепалеолитическом возрасте11. На стоянке, погребенной под небольшим слоем плотного суглинка, выявлено около 300 экземпляров разнообразных каменных изделий. Материалом для их изготовления служил темно-желтый кремень карбонового возраста. Основу находок составляют массивные отщепы клектонского типа. Для кремневых поделок характерны двусторонние (бнфасы) и односторонние (унифасы) рубящие орудия, небольшой процент скребел, ручных рубил, нуклеусов и других форм.

Типологическая близость форм каменных орудий Каратау и приемов их обработки с древнейшими находками в Африке, Индии, Пакистане, Китае позволяет говорить о том, что территория Южного Казахстана была заселена человеком еще в шелль-ашельское время.

11 Костенко Н. Н., Алпысбаев X. А. Значение палеолита для расчленения антропогеновых отложений, с. 111—112.

Древнейшие жители Казахстана были современниками питекантропа и синантропа, в эволюционном развитии соответствующие фазе Homo erectus. Первобытные обитатели Каратау уже могли добывать и поддерживать огонь, занимались охотой на крупных и мелких животных и сбором растительной пищи.

Природа и человек в период ашель-мустье. В позднеашельское и мустьерское время произошли существенные изменения в технологии изготовления каменных орудий и образе жизни древнего человека. Они явились следствием новой, более высокой ступени эволюции человека, так называемой фазы неандертальца.

Люди эпохи ашель-мустье, обобщенно называемые палеоантропами, жили в эпоху относительного климатического похолодания, сопровождавшегося в ряде мест земного шара максимальным оледенением. В этот завершающий период нижнего палеолита окончательно сформировались особенности внешнего облика древних людей — предшественников человека современного вида.