— Доставить вас в Аль-Шапору, миледи, пред светлые очи Его Величества!
Отвернувшись от меня, Луциан дал команду двум своим солдатам:
— Отведите её на корабль и заприте в каюте с другим пленником! Обращайтесь вежливо, но следите в оба!
Устав убегать и обороняться, я покорно отправилась с конвоирами. Однако, когда мы поднялись на борт, и я увидела, с кем мне предстояло делить каюту, покорность мигом с меня слетела — на узкой койке у стены лежал в изорванном камзоле ни кто иной, как лорд Элджан эйл Крэйл! Глаза мужчины были закрыты, как будто бы он спал, а распухший, как картофелина, нос издавал свистящие звуки.
— Нет! Пожалуйста, отведите меня куда-нибудь в другое место! Я категорически отказываюсь путешествовать вместе с этим человеком!
— Другой каюты нет, — равнодушно отозвался один из моих сопровождающих. — Но вы не бойтесь, леди, этот парень навряд ли способен причинить вам вред…
Присмотревшись к лежавшему на койке человеку, я поняла, почему сейниец так говорит. Прорехи на темной одежде Элджана были сделаны шпагой, и модный некогда камзол во многих местах оказался запачкан кровью. Левая нога мужчины, повернутая под странным углом, выдавала перелом, а дыхание было свистящим не только из-за разбитого носа, но, вероятно, и из-за раны в грудь…
Я не удержалась от возгласа:
— Боже мой! Да он же ранен! Его надо лечить — как минимум, промыть раны и наложить шину на сломанную ногу!
— Вот вы этим и займитесь! — фыркнул сейниец, выходя из каюты. — Это не слишком ценный пленник, — добавил он уже с той стороны двери. — Я слышал, командир решил взять его с собой только потому, что мы никак не могли отыскать наследницу…
Дверь закрылась, и в замке проскрежетал ключ.
Я застонала. Как мне сейчас хотелось оказаться подальше от эйл Крэйла, сейнийского корабля и всех этих разборок, связанных с владением островом! Но бежать было некуда. В маленькое окошко каюты смогла бы пролезть разве что кошка…
Вздохнув, я перевела взгляд на Элджана. Очевидно, что если лорду не оказать помощь, он вскоре умрет от полученных ран. В общем-то, такой исход должен был меня полностью удовлетворять — учитывая отношение ко мне этого мужчины! — однако сердце почему-то мучительно заныло. Если этот надменный красавец безвременно уйдет из жизни, я потеряю всякую возможность… возможность с ним помириться, и доказать, что Мелисент совсем не такая, как он думает! Хотя, я вообще не Мелисент! Но это твердолобому барану не объяснишь…
Окинув взглядом каюту, я заметила кувшин и таз с водой, предназначенные для умывания, взяла их и решительно подошла к раненому. Оторвав висящий на ниточке рукав, охнула, увидев на плече глубокую кровоточащую рану. Как только он может спать — ведь ему должно быть больно при каждом движении?
Словно прочтя мои мысли, раненый открыл глаза. При виде меня в них отразилась целая гамма чувств: сначала радость, затем удивление, и, наконец, откровенная неприязнь.
— Мелисент, что ты здесь делаешь? — хрипло спросил эйл Крэйл.
— Составляю тебе компанию в морском путешествии, — огрызнулась я, разглядывая его рану. — Твою руку нужно промыть. Надеюсь, вода в кувшине не морская…
Я начала лить воду на рану, и Элджан глухо вскрикнул. Однако, хотя бы не стал вырываться, и на том спасибо!
Оторвав от своей нижней юбки широкую полосу, я, как могла, перебинтовала ему руку.
— Хирург из травмпункта бросился бы накладывать швы, но у меня нет нитки с иголкой, — объяснила я эйл Крэйлу, молча наблюдавшему за моими действиями. — Так что постарайся не шевелить рукой, чтобы не вызвать кровотечения… А вот что делать с твоей ногой — ума не приложу!
— Мелисент, но почему ты мне помогаешь? — серые глаза мужчины смотрели с недоумением.
— Из простого человеколюбия и милосердия, — отрезала я, оглядываясь в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве шины.
Как хорошо, что у нас на работе так любили устраивать учения по гражданской обороне! Я не имела никакого медицинского образования, однако безупречно владела навыками оказания первой помощи и с закрытыми глазами смогла бы пройти маршрут до бомбоубежища… хорошо хоть, последнее умение так и не пригодилось!
— Я привык думать, что ты не способна на такие чувства, — с сомнением прошептал эйл Крэйл, обессилено откидываясь на подушки. — Я же твой враг, Мелисент! Я отобрал у тебя графскую корону!
— Ровно на одни сутки раньше, чем это сделали бы сейнийцы, — фыркнула я, отдирая подходящую по размеру дощечку от деревянной обшивки каюты.
Элджан закашлялся, и на губах у него запузырилась кровь.
Я нахмурилась:
— Кажется, ты ранен еще и в грудь? Дай-ка, я взгляну!
— Ерунда, там всего лишь царапина!
Голос мужчины звучал хрипло, как воронье карканье. Я машинально протянула ему лежавшую на столе кожаную флягу, чтобы он мог промочить горло.
Как видно, во фляге оказалось вино, так как после нескольких жадных глотков щеки Элджана слегка порозовели.
Подумав, что мне тоже не помешало бы немного выпить для поднятия духа, я, отбросив условности, влила в себя остатки из фляги, и решительно рванула камзол Элджана на груди.
И поняла, что все мои усилия были напрасны.
«Проникающее ранение грудной клетки. Кровь будет скапливаться в лёгких, и он умрет, что бы я не делала…»
Однако показывать свое отчаяние раненому не хотелось. Может быть, на корабле еще найдется хирург, который сможет оказать более квалифицированную помощь? Или такой врач отыщется в сейнийской столице, куда мы скоро прибудем…
Закусив губу, я закрепила на сломанной ноге мужчины самодельную шину и, сполоснув руки, с фальшивой бодростью обратилась к пострадавшему:
— Вот, все что нужно, я сделала. Теперь две недели постельного режима и сбалансированное питание довершат выздоровление! — Заставив себя улыбнуться, я промокнула пот, ручейками стекавший по лбу раненого. Мужчина держался мужественно, хотя во время моих манипуляций с его ногой он должен был испытывать адскую боль…
— Спасибо тебе, Мэл. Я не забуду того, что ты для меня сделала…
«Надеюсь, это не станет его последним воспоминанием», — с тревогой подумала я, однако постаралась ничем не выдать своих чувств.
В этот момент дверь каюты открылась, и на пороге появился Луциан.
— Миледи, мы отплываем. Скажите, вас обеспечили всем необходимым?
— Да, спасибо!
«Не хватает только антибиотиков, антисептиков и помощи квалифицированного хирурга…»
— …Но этому человеку требуется помощь хорошего доктора. У вас есть корабельный врач?
Офицер с некоторой брезгливостью перевел взгляд на раненого.
— Честно говоря, я не вполне уверен в необходимости везти в Сейнэ этого мятежника. Теперь, когда законная наследница острова в наших руках, он превращается скорее в обузу, чем в потенциальный источник информации… Мои люди говорили, что вам не нравится делить с ним каюту. Думаю, я могу пойти вам навстречу и приказать отправить его на дно!
«И отправить псу под хвост мои полуторачасовые старания по его лечению? Ну уж нет, дудки!»
Я уперла руки в бока, глядя на офицера надменным взглядом:
— Такое решение абсолютно неприемлемо, ибо этот человек является важным лицом на острове и за него может быть получен богатый выкуп!
— Единственной персоной, которая представляет хоть какую-то ценность на этом клочке суши, являетесь вы, миледи! — небрежно бросил сейниец. — Этот же человек не принадлежит к семье графов дель Найра, а значит, не заслуживает лучшей участи, чем отправиться на корм рыбам…
— Нет!
Мой мозг лихорадочно работал. Что бы такое придумать, чтобы спасти недавнего врага?
— Вы ошибаетесь. Элджан эйл Крэйл входит в семью дель Найра… так как он — мой муж!
Луциан нахмурил брови:
— Но я ничего не слышал о вашей свадьбе, миледи!
— И ничего удивительного! Это было тихое торжество в семейном кругу. Однако лорд Элджан теперь обладает дипломатической неприкосновенностью наряду со мной, а значит — совершенно не годится на корм рыбам!