Она продолжала бушевать до самого конца разговора, так что Рафу, Элизе и Тейлору, еле удалось ее уверить во всей нужности этого шага. Под конец, она в расстройстве чувств удалилась в сад, а Роза, Анабель и Леон поспешили наверх, готовиться к путешествию.

Через полчаса они уже стояли в комнате Анабель под раскрытым окном, в которое лились солнечные лучи. Как сказал Леон, им не помешал бы некоторый запас сил перед уходом.

Анабель еще нежилась под ними, когда Леон нацепил себе на плечи рюкзак а Роза скрутила волосы в жгут на затылке.

Ею владело странное, смешанное чувство большой чувствительности и дрожи, в предчувствии надвигающихся перемен.

Чувствуя, как вся трясется, она тоже убрала волосы в конский хвост и аккуратно застегнула застежку на сумочке, которую ей подарила Элиза на прошлой неделе. Неловкими пальцами поправив складки на платье oна вздохнула, пытаясь успокоиться.

В ее голове теснились множество мыслей, мешавших ей сосредоточиться на предстоящем и успокоиться. Мешавшими ей надеяться на удачу. А вдруг это не он? Вдруг она зря позволяет себе надеяться на то, что невозможно? Полюбить его сильнее чем себя, сможет ли она так влюбиться? Возможно ли это?

Чувствуя, как сердце бьется у самого горла, она перекинула сумку через плечо и чуть безумным взглядом посмотрела на сад, где резвились близнецы.

Но нет, она не должна так думать, она обязана выгнать все мысли из головы, заменить их на положительные, должна поверить в свои силы, должна смело двинуться навстречу светлому будущему, которое уже зовет ее. Она не будет думать, она должна лишь чувствовать. Только в сердце можно найти ключ к действию. И она отыщет его. А голова пусть пока отдохнет.

Анабель представила как льющиеся из окна лучи пропитывают ее насквозь, вытесняя все негативные эмоции, все плохие силы, заменяя их лишь радостью и счастьем.

И ей стало немного легче. Она посмотрела на Розу с Лео.

- Я готова.

Все уже были предупреждены о том что Роза покидает школу, a ее подруги, Клара с Нелси, обещали звонить, но так и не уточнили ее телефонного номера. Кристофер... Анабель знала, что Роза так и не решилась объявить ему о своем уходе. Она бы этого не выдержала, и Анабель, как ее родственница и подруга, ее за это не корила. Она, на месте правнучки, наверняка поступила бы точно также. Кристоферу предстояло узнать обо всем от Клары, или Нелси. Им не надо было возвращаться в школу, и отдавать справку о выписке Розы, Тейлор уже сделал это за них. Больше их ничего не удерживало.

Стараясь окинуть прощальным взглядом залитую солнцем комнату и все досконально запомнить, Анабель крепко сжала пальцы и увидела как Леон что-то нажимает на панели событий.  Они уносились прочь, в неизвестный, далекий, 2024 год.

Ужасный, удушающий, сковывающий легкие, запах бензина. Шум, пыль и жара. Вопрос: куда они попали?

Анабель закашлялась и огляделась по сторонам, стараясь не дышать этим кошмарным запахом, которым пропитался весь воздух вокруг.

Они приземлились на чахлой поляне, на которой росли три деревца, безуспешно пытающихся справиться с натиском запаха города.

Под ногами земля была обильно усыпана окурками и другим мусором. За стволом дерева была видна гигантских размеров магистраль, с шестью полосами, откуда и доносился запах и грохот.

Где-то рядом охнула Роза и обернувшись, Анабель увидела, как Леон не дает ей упасть.

Куда делся этот сладостный, свежий запах листвы? Пение птиц и теплота солнца? Пытаясь не поддаваться панике, Анабель вцепилась одной рукой в ствол дерева, а другой выудила из сумки так кстати взятый веер.

Из-за скопившихся над городом газов, повредивших атмосферу, солнечные лучи били по городу ничем не сдерживаемыми волнами, отражаясь от земли и впитываясь в воздух, превращая его в месиво пыли, вони и жары. Трава не росла нигде, как и всякая другая растительность, исключение составляли лишь три чахлых деревца, под которыми они и стояли.

- Где мы? - в ужасе воскликнула Анабель, поворачиваясь к Леону и пытаясь перекрыть шум.- Куда мы попали?

На лице Леона было написано отвращение. Одной рукой поддерживая слабеющую Розу, а другой, как и Анабель, цепляясь за дерево, он выкрикнул:

- Пора перелома, Франция.

- Что за пора перелома?

Но Леон, похоже, не был настроен на разговоры. Он поднял Розу на руки, и дал понять Анабель чтобы она шла за ним.

Место, где и находилась поляна, послужившая им посадочной полосой, оказалось центральной магистралью промышленного города. Дорога шла через плотные джунгли небоскребов, как горы вздымающихся по обе стороны от трассы, на обочине которой они и оказались.

Посмотрев наверх, Анабель почувствовала, как у нее кружится голова. Верхние этажи зданий уходили на километр вверх, теряясь в плотной пеленe серых облаков, закрывавших собою весь небосвод. У основания небоскребов сновали люди, со специальными масками на головах, не дававшими им дышать пропитанным газами воздухом. Всюду сновали машины, останавливаясь у тротуара и тут же с воем уносившихся на дорогу.

Везде, куда ни глянь, были пробки, машины гудели и дергались, как в судорогах.

Прямо-таки чувствуя, как неприятный запах пропитывает ее легкие, Анабель с новой силой принялась обмахивать себя веером. Вонь и жара становились нестерпимыми, шум машин оглушал, к горлу подступала тошнота.

Прохожие, увидев их, на мгновение останавливались как вкопанные, а затем подбегали и что-то вопили, отчаянно жестикулируя, указывая на двери домов, давая понять, чтобы они поскорее ушли с улицы.

Глядя как какой-то старичок тычет в ее сторону пальцем, Анабель собрала последние силы и догнала Леона, который уже подошел к двери одного из домов. Вид у него был не важный. Лицо побелело, губы плотно сжаты. Он то и дело бросал тревожные взгляды на потерявшую сознание Розу, мешком лежавшую у него в руках. Видимо только oсознание того, что он отвечает за нее, предавали ему силы.

Не успели они хоть попытаться открыть явно запертую дверь, как та открылась сама собой, и на улицу шмыгнула старушка, с той же маской на лице. Увидев Розу на руках у  Леона, и семенившую за последним Анабель, она всплеснула руками и поддержала дверь, давая им войти.

Без промедлений oни ввалились внутрь. Старушка, видимо, решила обождать с уходом, и тоже вернулась, тут же захлопнув за ними дверь.

Они попали в маленькую комнату, из стен и потолка которой мощными струями бил холодный и чистый воздух. Анабель почувствовала как волны кислорода обдувают ее и чуть не упала на пол от облегчения, не переставая при этом отчаянно дышать и кашлять.

Как оказалось, эта комната была нечто вроде прихожей, дававшей уходившeмy последний приток воздуха, прежде чем тот выйдет на улицу.  Сбоку имелась и другая дверь, уже переходившая в коридор жилого дома. Оглядевшись, Анабель указала на нее Леону. Тот толкнул дверь плечом и они вошли в пропитанную запахом мяты комнату, с множеством лифтов и коридоров.

Комната была совершенно круглая. Большие, на подобие прожекторов вентиляторы в потолке, давали новые волны воздуха всем находившимся здесь людям и растениям, в стеклянных горшках у лифтов.

У стен также стояли множество стеклянных скамеек, куда  они и направились.

Вошедшая за ними старушка сняла с себя маску и, поддерживая Анабель, помогла ей усесться.

Леон с облегчением выдохнул, когда Роза пошевелилась и открыла глаза.

- Можно узнать, о чем вы думали? - спросила старушка деловым, хорошо поставленным голосом. - Выходить на улицу и без освежителя, о чем вы думали?

Она кивнула на маску, которую теперь держала подмышкой, и покачала головой.

- Вы что, не знаете, что находиться без освежителя на улице больше пяти минут грозит вам серьезными проблемами с легкими и памятью? А я уж и не говорю о кожных заболеваниях лица, с которыми вообще никому не стоит знакомиться.