Но в конце концов ей удалось более или менее преодолеть свой страх и они составили подробный план своих действий.

Но вскоре оказалось, что и Анабель против ее ухода из школы.

- Вдруг Кристофер не тот, кого я жду? И тогда, из-за меня, тебе придется бросить школу совершенно впустую.

Действительно, они жертвовали слишком многим и Роза понимала это. Но она также понимала и то что бездействие никак не приблизит к ним заветную цель, к которой они так стремятся, и мало-помалу ей удалось убедить в этом и саму Анабель.

Наконец, спустя целые часы бесед с подругой, Роза покинула ee комнату совершенно обессиленная и выпотрошенная. Она отнюдь не чувствовала себя уверенной в себе и ни тем более бесстрашной. Каждый раз, как она думала о предстоящем шаге, ее смущали то одни то другие возможные препятствия, и она отчаянно пыталась выбросить их из головы.

Достигнув этажа, где находилась ее комната, она почувствовала головную боль, подумав о предстоящем разговоре с родителями.

У двери своей комнаты она, к своему удивлению, обнаружила ждущего ее прихода Леона.

Что-то неубедительно пробормотав насчет своего нежелания его видеть, она пропустила его во внутрь и взобралась на подоконник. Леон остался стоять, вспоминая при каких обстоятельствах он последний раз был в этой комнате.

- Надо поговорить, - наконец сказала Роза, прислоняясь лбом к холодному стеклу.

- Да?

- Ты считаешь допустимым, чтобы ради возможного избранника Анабель я забросила школу? Он ведь может и не оказаться им.

Усаживаясь в кресло, Леон посмотрел как за окном кружат птицы.

- Оставаясь здесь мы не узнаем этого, - тихо ответил он.

- Но тебе не кажется, что риск слишком велик? Ведь возможен другой выход... Всегда есть выход из ситуации.

- А ты видишь другой способ выполнения плана?

- Нет, - бесцветным голосом отозвалась Роза, пожав плечами, - не вижу.

- Тогда зачем сомневаться, если иного выхода нет? Помнишь, в каком мы были положении когда ушли из этого дома? В итоге все обернулось не так уж и плохо. Ничего не бывает просто так. Если бы мы оставались здесь, Анабель бы не выжила. Не стоит сомневаться, главное действовать.

Привычные звуки утра заполняли комнату. Неплотно закрытые ставни пропускали пение птиц и шелест веток тиса прямо за ее окном. А как болит голова... Она всю ночь думала о нем и только под утро смогла заснуть. Если бы она могла знать наверняка об успехе их плана, она бы так не волновалась как теперь. Но разве можно знать это заранее, не предприняв решающего шага?

Будильник прорезал утреннюю тишину резким, металлическим звуком и она запустила в него подушкой. Он теперь валяется под кроватью и ей придется в который раз вызволять его оттуда, oбпутанного сверху донизу паутиной... нo теперь ee это не волнует. Равно как и головная боль. Она пересилит ee.

Обмотавшись одеялами как мумия, Анабель открыла один глаз, потом другой, и осмотрела комнату. Вот стоит стул с ее платьем, там распахнутый гардероб... Она так и не закрыла его. Окно не завешено шторами. Она так устала вчера, что у нее не было сил что-либо менять.

Чувствуя себя медузой на солнце, Анабель откинула одеяло, и, съехав с кровати, пошла в ванную.

Роза привыкла спать дo десяти, но она, Анабель, никогда не потакала своим слабостям. Привычка просыпаться рано никогда ее не подводила и, как бы тяжко ей не было, она сохранит ее.

Одевшись с таким видом, как будто идет на похороны, Анабель привела комнату в порядок и вышла, плотно прикрыв за собой дверь.

В гостиной она по обыкновению застала Стеллу - та читала маленькую брошюрку, с ярким рисунком на обложке.

Улыбнувшись этому милому зрелищу, Анабель села рядом с ней. Она всегда поражалась таланту Элизы воспитывать детей, превращая каждого из них в гения. Стелле нет еще и семи лет, она не Солтинера, но при этом уже читает. Поразительно...

Девочка не отрывалась от чтения и Анабель не оставалось ничего иного как не мешать ей, и пойти будить Розу. Она надеялась найти Элизу в зале, но та, видимо, еще спала. Равно как и ее муж.

Перед комнатой подруги она замешкалась. В конце концов, только у нее, да еще и y Стеллы есть привычка просыпаться рано... Не стоит заставлять и правнучку заводить ее, без ее желания.

Потоптавшись у двери, Анабель стиснула зубы и пошла прочь, искать Элизу или Олив. Хоть кого-нибудь, кто уже проснулся. Ей требовалась немедленная, срочная помощь психолога, она собирается влюбится по плану.

Спустя часа два, с онемевшими ногами и руками, Анабель наконец оторвалась от занудного романа, и посмотрела в конец комнаты. Ей послышались шаги. Надо же, а ей казалось, что уже никто никогда не проснется.

Вскоре в комнату вошла Роза, на ходу поправляя гриву белых волос и потягиваясь. Ее волосы напоминали воронье гнездо... Может это теперь и модно, но она, Анабель, умеет укладывать их красиво.

- Привет, Ань, - Роза подсела на подлокотник кресла, в котором она сидела, и осмотрелась, не переставая взлохмачивать свои, и без того уже лохматые, кудри, - а Лео где?

- Понятия не имею.

- Ты готова?

Захлопнув книгу не без известного удовольствия, вызванного чувством удовлетворения от того, что мысли главной героини так и не захватили ее холодного ума, Анабель воззрилась на заспанную подругу:

- А ты?

Роза встала и принялась выписывать круги по комнате. Видимо, как решила про себя Анабель, не она одна волнуется.

- Я всю ночь не спала, - недовольно откликнулась Роза, тыкая пальцем в обивку дивана, мимо которого лежал ее путь, - это ужасно. Только под утро уснула. И что самое страшное, Лео вряд ли отравится с нами.

- Почему? - Анабель почувствовала неприятное ощущение падения. - Мы отравимся туда одни?

- Он сказал, что не путешествует в события будущего, помнишь?

Откидывая презренную книжонку на соседний диван, Анабель покачала головой:

- Он такой наивный?

- Что? - словно не слыша ее последних слов, откликнулась правнучка.

- Я никогда не отправлюсь на такое дело без... Даже не знаю, телохранителя что ли.

У Розы вытянулось лицо.

- Ты - Солтинера, Анабель?

Анабель поняла что попала впросак и покачала головой:

- Ты меня не правильно поняла, я имела в виду без него мы, и особенно ты, в гораздо большей опасности, чем вместе с ним. В случае столкновения с Сетернери мы с тобой становимся донельзя уязвимыми. Я не уверена в своих силах так как, например, Леон. Или Элиза. Сознательно использовать свои силы я стала совсем недавно, и не исключаю возможности впасть в состояние крайней беззащитности и растерянности  перед такой встречей. В этом случае нам с тобой будет грозить смертельная опасность. Поэтому я не хотела бы отправляться без него... Или без Тейлора и Элизы.

Анабель попыталась вложить в эти слова всю свою искренность, но увидела на лице Розы отстраненно-грустное выражение.

- Ты пойми меня правильно, я не хочу подвергать нас обеих опасности, - вновь сказала она, удостоверившись, что Роза не собирается говорить. - Леон мне не простит твоей смерти.

- Вы думаете, я отпущу вас одних? - pаздался из угла сонный голос.

Обернувшись, она увидели только что вошедшего Леона. Вид у него был хмурый и сосредоточенный, видимо, не только у них одних была бессонная ночь. Бросив взгляд на подругу, Анабель заметила, как та покраснела.

- Конечно я не хочу, чтобы вы отравились одни, - Леон подошел к Розе и, сев рядом, критически оглядел ее волосы, - это было бы безумием, надеюсь и Роза это понимает. Ты ведь не хочешь отправится туда одной?

Он поглядел на ее покрасневший лоб и улыбнулся. Потом взглянул на Анабель, ехидно на них взирающую.

- Прежде всего стоит переговорить с твоими внуками, Анабель. Не думаю что Олив обрадуется, если узнает, что ее дочь без спроса забросила школу.

- Она и так не обрадуется, - заметила Роза, не отнимая рук от лица, - ты, Лео, еще не задумывался над ее возможной, но вполне предсказуемой, реакцией на разговор? Пять процентов из ста что она даст нам разрешение двигаться.