7 июня «Анатолий Серов» оставил Севастополь. Шел он с разорванным бортом, через пробоину забортная вода свободно сообщалась с затопленным трюмом. Несмотря на это, теплоход в сопровождении трех тральщиков и под прикрытием с воздуха благополучно дотянул до Новороссийска.
В тот день, когда он отправился в обратный рейс, гитлеровские войска начали третий штурм Севастополя. Несмотря на значительное превосходство в силах, их наступление развивалось медленно. Защитники черноморской твердыни оказывали упорное сопротивление.
В середине июня сражение достигло предельного напряжения. В те дни прорыв транспортов в осажденный с суши и с моря порт стал почти невозможен. Это удавалось лишь отдельным быстроходным судам. И все же морской флот выполнил тогда 11 огненных рейсов. При этом он лишился нескольких судов, но сумел оказать героическому гарнизону, находившемуся в критическом положении, немалую помощь.
За несколько дней до начала штурма следовал в Севастополь танкер «М. Громов» с грузом авиабензина. 2 июня, под утро, на траверзе мыса Ай-Тодор он был атакован группой вражеских торпедоносцев. Его капитан, М. В. Фомин, маневрировал искусно, но при уклонении от последних четырех торпед, устремившихся одновременно к борту с кормовых и носовых курсовых углов, не удалось избежать встречи с одной из них. Танкер мгновенно вспыхнул огромным факелом. Погибли все комендоры носового орудия, пулеметчик и военный лоцман. Оставшиеся в живых успели сесть в спасательный бот. Его тоже окружало пламя сильно полыхавшего на воде бензина. С огромным трудом отошли от борта тонущего танкера и вышли из полосы огня. Спасшихся моряков принял на борт один из кораблей охранения.
Ночью 10 июня в Севастополь прорвался теплоход «Абхазия» (капитан М. И. Белуха), шедший в охранении эскадренного миноносца «Свободный», двух базовых тральщиков и трех сторожевых катеров. Он доставил СОР маршевые подразделения, боеприпасы и продовольствие. Утром у причала Сахарной балки «Абхазия» подверглась нападению бомбардировщиков. В теплоход угодило 9 бомб, и он тут же пошел ко дну.
Вечером следующего дня из Новороссийска в сопровождении боевых кораблей вышел теплоход «Грузия», который за несколько месяцев до этого стал военным санитарным [119] транспортом. Он вез в Севастополь около 4 тыс. бойцов и 1,3 тыс. т боеприпасов. Наступившее утро было безоблачным. Солнечная погода не предвещала ничего хорошего. Так и получилось: с полудня вражеская авиация начала неотступно преследовать конвой. Одна из бомб повредила корму. Вода залила румпельное отделение, судно на некоторое время лишилось хода.
Зенитчики эскадренного миноносца, сторожевых катеров и самой «Грузии» сражались отважно, стремясь надежно прикрыть теплоход от многочисленных атак самолетов. Искусно маневрируя скоростью и курсами, командир транспорта капитан-лейтенант М. И. Фокин вовремя выводил судно из-под бомбовых ударов. Вскоре к конвою подошел крейсер «Молотов», и совместными усилиями им удалось отогнать последние группы фашистских бомбардировщиков. Но все же судно вышло из боя с немалыми повреждениями, потеряв более половины запаса плавучести.
На этом гитлеровцы не успокоились. Вечером последовали атаки торпедоносцев. Они на бреющем полете сбрасывали торпеды и, пролетая над «Грузией», поливали ее пулеметным огнем.
И все же санитарный транспорт снова выстоял. Самолеты ушли ни с чем. Под утро 13 июня теплоход вошел в Южную бухту Севастополя. После столь тяжелого дня люди вздохнули с облегчением. Казалось, самое страшное осталось позади. Но при подходе к Минной пристани вдруг на судно спикировал фашистский самолет. Одна из его бомб разорвалась в кормовом трюме, вызвав детонацию находившихся там боеприпасов. Разломившись пополам, теплоход пошел ко дну. В живых осталось лишь несколько моряков «Грузии». Разорвались не все снаряды, на следующий день их извлекли из трюмов затонувшего теплохода водолазы.
Последним из транспортных судов прорывался в Севастополь санитарный транспорт «Белосток» (командир старший лейтенант Т. П. Рымкус). Этот теплоход также подвергался ожесточенным ударам с воздуха. Зенитчики кораблей охранения, отражая налеты авиации врага, сбили один торпедоносец. В ночь на 18 июня «Белосток» ошвартовался у причала холодильника. Уже к утру автомашины вывезли все выгруженные с судна боеприпасы на передовую.
С рассветом в севастопольском небе появилась вражеская авиация, начала обстрел причалов тяжелая артиллерия. [120] Сильный ветер постоянно сносил в сторону выставленную в бухте дымовую завесу. Несколько авиабомб попало в причал. На «Белостоке» был полуразрушен ходовой мостик, возникли пробоины ниже ватерлинии и другие повреждения. Экипаж решительно и упорно боролся за живучесть судна.
Вечером, приняв на борт 500 раненых бойцов и 200 эвакуируемых граждан, теплоход вышел в море. Около 2 ч ночи 19 июня в 20 милях южнее мыса Фиолент его атаковали торпедные катера. От одной торпеды командиру удалось уклониться, но другая настигла судно. Взрывной волной Т. П. Рымкуса сбросило с мостика и придавило мешками с песком. Когда командир выбрался из-под них, теплоход быстро погружался в воду и через несколько минут затонул.
Сторожевые катера стали подбирать плавающих вокруг людей. Помешать им попытался фашистский торпедный катер, открыв пулеметный огонь. Подоспевшие охотники за подводными лодками отогнали его и включились в спасательную операцию. Всего катерам удалось поднять из воды 79 членов экипажа вместе с командиром теплохода, 75 раненых и 3 эвакуируемых. Остальные моряки и пассажиры погибли.
После этого рейса «Белостока» в течение следующей недели в осажденный Севастополь пробивались только боевые корабли, а до конца обороны - лишь подводные лодки и транспортные самолеты.
За период последнего вражеского штурма Севастополя транспортные суда и боевые корабли доставили его защитникам около 24 тыс. человек маршевого пополнения и 15 тыс. т боеприпасов, горючего, продовольствия. Ими было вывезено 25 тыс. раненых бойцов и эвакуируемых жителей города {81}.
В ночь на 1 июля из Севастополя вышли 38 катеров, 4 буксира и шхуна с войсками на борту, но только 17 из них достигли Кавказского побережья {82}. 2-3 июля оставили осажденную базу 2 тральщика, 8 катеров и 2 подводные лодки. Однако подавляющую часть гарнизона эвакуировать не удалось.
250- дневная героическая оборона Севастополя вошла в историю Великой Отечественной войны как одна из [121] наиболее ярких ее страниц. Систематическая доставка военным и транспортным флотами крупной осажденной группировке войск пополнения и воинских грузов являлась важным фактором длительного сопротивления сил Севастопольского оборонительного района.
За период июль 1941 г. - июнь 1942 г. транспортные суда совершили в Севастополь 388 рейсов, в том числе 174 в первой половине 1942 г. Они доставили СОР 42 танка, 776 орудий, 1743 автомашины, 350 тракторов, 7,7 тыс. лошадей, а также большое количество жидкого топлива, боеприпасов, продовольствия. Совместно с боевыми кораблями Черноморского флота было перевезено 205 тыс. бойцов и командиров. В этих героических рейсах участвовало 68 крупных судов морского торгового флота {83}.
Захват противником Керченского полуострова и Севастополя создал угрозу вторжения немецко-фашистских войск на Кавказ. [122]
Глава третья.
В битве за Кавказ
На фронтовых коммуникациях
28- 30 июня 1942 г. на южном крыле советско-германского фронта перешла в наступление немецкая группа армий «Юг». Ее главной целью было уничтожение советских войск западнее Дона, выход к Волге и прорыв на Кавказ, в нефтяные районы.
В течение трех недель фашистские войска вышли в большую излучину Дона, овладели Ростовом, форсировали Дон в его нижнем течении и создали непосредственную угрозу Северному Кавказу.