- Какие-то проблемы, Алекс? - послышался с одной стороны бойкий мужской голос.
- Кто этот тип? Что ему нужно? - отозвался из дальнего конца зала другой.
- Тот кто считает себя правителем судеб, - злобно огрызнулся Алекс в ответ и, схватив Альберто за отвороты рубашки яростно притянул его к себе.
- Так врежь ему хорошенько, пусть не зазнается, - отреагировал кто-то из подвыпившей компании за соседним столиком.
- С превеликим удовольствием, герцог! - злобно процедил Алекс и, размахнувшись, ударил кулаком в нижнюю челюсть Альберто.
Альберто откинуло на стоящую сзади толпу.
- Да, давненько я не дрался, - поднимаясь на ноги и проводя рукой по ушибленной челюсти, усмехнулся он, и тут же размахнувшись, ответным ударом в челюсть свалил Алекса на пол.
Нездоровая суматохе заполонила бар. Волна шума на порядок увеличилась. Мирно сидевшие за столиками посетители начали вставать с мест и вертеть в недоумении головами, пытаясь понять, что происходит.
- Что вы творите! - воскликнула подбежавшая к Алексу Микела. - Вам мало того, что случилось с Еленой? Что вы врываетесь в чужую жизнь, будто имеете на это право?! - обхватив обоими руками поднявшегося на ноги бармена, тем самым препятствуя ему снова кинутся в драку, она силой попыталась оттащить его подальше в сторону.
- Да кто он такой, черт возьми?! - послышалось со стороны.
- Надо полицию вызвать, - отозвался из глубины зала встревоженный женский голос.
- Да зачем полицию... Мы тут сами...
На усилившийся шум, сидевшая поодаль Елена вдруг вынырнула из океана своих мыслей. Увидев у стойки окруженного толпой Альберто и рьяно пробивавшихся к нему между столиками подвыпивших студентов, с явным намерением кинуться в драку, она подскочила с места.
- Нет! Стой! - будто из неоткуда прозвучал над толпой ее звонкий голос. - Не надо! - девушку кинуло в жар.
Всё вокруг замерло, будто в замедленной съемке. Посетители неторопясь расступились перед ней, давая пройти вперед, удивленно глядя ей вслед.
Улыбка блаженства застыла на лице Луки. «Нет, не Луки... Уже Альберто.» - пронеслось в голове у Елены. Разжав готовые к драке кулаки он шагнул навстречу девушки.
- Елена.., - выдохнул он.
- Зачем ты пришел сюда? - машинально отстраняясь от него произнесла она. Властвующий над залом голос, эхом отдавался где-то высоко под потолком. - Кто ты сейчас? Любящий Лука? Или герцог Альберто, желающий выслать меня отсюда куда подальше? А может водитель того джипа, что хотел снести меня с горной автострады Швейцарии?...
- Нет, Елена, это не так! Ты не знаешь всего... - У Альберто защемило сердце от бессилия предотвратить непонимание и невозможности объяснить все в один миг.
- Я еще чего-то не знаю? - спокойно спросила Елена, обходя вокруг него, словно изучая стоявшего перед ней незнакомца. - Нет, к сожалению я знаю достаточно, - грустно вздохнув, продолжила она, - Ты принял меня не за ту. Обманул меня и сам обманулся. Тебе нужна не я, а та, чье изображение ты каждый раз видишь перед собой в гостиной. Не правда ли? - Елена ласково улыбнулась ему. Ей показалось странным, что говоря это она больше не испытывала злости на парня, что стоял перед ней. Словно душа ее, совсем еще недавно находясь на пике блаженства, замерла в ожидании, не желая мириться с его крушением. - Так иди к ней. И будь с ней. А меня оставь в покое. - Она опустила голову и не говоря больше не слова молча вышла из бара.
Волна оцепенения разом слетела со всех находившихся внутри. Посетители в нерешимости оглядывались по сторонам не понимая, что здесь произошло и почему они все так напряжены и встревожены. Микела, изо всех сил удерживавшая Алекса, тут же разомкнула руки и с возгласом: «Ты чего?», в миг отпрянула от него, наградив на последок беднягу неодобрительным взглядом. Подвыпившие студенты, очнувшись на полпути, вдруг поняли, что заблудились в поисках своего столика, но веселый окрик друзей тут же развернул их в нужном направлении. Как оказалось, никто не помнил, что случилось в баре за последние полчаса.
Лишь Альберто очарованный и удрученный одновременно увиденным и услышанным, словно завороженный оставался стоять на месте. «Это она! Это действительно она! «Поцелованная Афродитой»! Лючия была права!», - пронеслось в голове.
- Стой! Все не так! - неожиданно крикнул он и выбежал из бара.
- Что не так? - удивленно спросила Микела, забирая пустой поднос с соседнего стола.
- Кто его знает... Сумасшедший какой-то.., - удивленно пожал плечам Алекс, - а что это ты меня вдруг обнимать вздумала? - буркнул он и взяв гитару в руки, как ни в чем не бывало снова уселся на табурет возле барной стойки.
Альберто выскочил на улицу в надежде увидеть там удаляющийся силуэт Елены. Навстречу пахнуло запахом нагревшегося за день асфальта с легкой примесью свежескошенной с газонов травы. Вокруг не было ни души. Напрасно он изо всех сил выкрикивал имя Елены, пытаясь дозваться до нее. Никто не откликнулся в ответ, лишь ветер разносил приглушенное эхо по пустынным улочкам, тускло освещенным фонарями, пытаясь помочь бедняги.
Елена, укрытая от взглядов прохожих в небольшом дворике неподалеку от бара, прорыдала всю ночь. Оцепенение спало и душа, дав себе волю, постаралась выплеснуть наружу всю боль, что скопилась в недрах ее, что давила и сковывала, словно железным обручем, остатками таившейся надежды. Лишь вернувшись под утро в бар и встретив там, прибирающую после посетителей зал, Микелу, она робко вошла внутрь.
- Елена? Ты что здесь? - различив в полумраке стройный силуэт девушки, удивилась та.
- Просто гуляла, - пожала плечами Елена. - Домой идти не охота. Можно я здесь посижу?
- Да нет проблем, - кивнула Микела, - любой столик в твоем распоряжении, - весело подмигнув девушке, она снова принялась за работу.
Навстречу неизбежному
Входная дверь тихонько скрипнула, впуская случайно забредшего посетителя. Им оказалась аккуратно одетая пожилая дама с широкополой шляпой на голове.
- Мы закрыты, - донесся до Елены звонкий голос Микелы.
- Ничего, милочка, я на минутку. - отозвалась пожилая дама, - Немного утомилась гуляя по городу. Увидела, что дверь приоткрыта, подумала: «дай зайду посижу немного, пусть ноги отойдут».
Елена нехотя отвернулась от окна и невольно окинула взглядом вошедшую. Ее несколько удивило появление хорошо одетой синьоры в столь не подходящий для посещения бара час.
- Ты мне налей стаканчик воды дорогая, - обратилась она к официантке, - а я поболтаю с этой милой синьориной за тем столиком.
- Как вам будет угодно, - равнодушно пожала плечами Микела и, налив в стакан воды, принесла и поставила его на стол, где сидела Елена.
- Здравствуйте, я вас знаю? - устало произнесла девушка, глядя на присевшую напротив нее женщину. - В эти минуты, ей не хотелось с кем-либо общаться, а раскрывать душу незнакомым персонам - и подавно. Но показаться невежливой ей тоже было не по душе.
- Как сказать, - загадочно произнесла синьора, - думаю тебе предстоит еще узнать меня, девочка.
Елена немного испугалась. От такого поворота событий ей вдруг стало не по себе. Ей уже посчастливилось общаться с «великими мира сего» в лице герцогини Джессики. И продолжения той неприятной истории она не очень и желала.
- Тебе не стоит бояться меня, - видя испуг на лице собеседницы женщина поспешила успокоить ее, - Елена? Так кажется тебя зовут, - добродушно улыбнулась синьора и в знак расположения к девушке, отложив в сторону шляпу, накрыла своей теплой ладонью хрупкую кисть ее руки, лежавшую на столе. - Меня зовут Лючия.
«Мое почтение, синьора Лючия!», - вдруг воскрес в голове Елены голос полного мужчины, что семенил по улице, пытаясь догнать Джессику у отеля, где в последний раз останавливалась девушка. Она робко одернула руку, освободив ее из под руки незнакомки.
- Если вы от герцогини Джессики, - испуганно произнесла она, - так передайте, что она может быть спокойна. На ее брата и наследство никто покушаться не собирается. - У Елены из глаз снова потекли слезы. - Она добилась своего. Я не хочу больше здесь оставаться. - Она по-детски всхлипнула и отвернувшись вновь уставилась в темноту ночи.