- Ну вот, ты и улыбаешься, - промолвил Лука, видя приподнятое настроение Елены. - Ну что, в путь? Держись крепче! - выкрикнул он и завел мотор. Почувствовав, как девушка крепко обхватила его руками, он тронулся с места.

Дорога гладкой серой лентой бежала вперед, уводя своих путников от дождливого Амстердама все дальше на юг. Погода была как по заказу. Будто кто-то, встав рано утром, легким взмахом кисти раскрасил небо в нежно-голубой цвет. Затем, при помощи белой краски, добавил на нем пару-тройку пушистых облаков, слегка одарив их пурпуром солнечного отблеска.

Странное ощущение порой навивают дороги. Одни из них - легкие и быстрые, словно весенний ручей, по которым хочется бежать вприпрыжку не чуя усталости, срывая на бегу растущие по обочинам ромашки. Какие-то - затянуты пеленой тумана, прохладной и загадочной, никогда не знаешь, что там впереди, пока не пройдешь ее до конца. А некоторые - долгие и тягучие, осенней слякотью прилипающие к подошвам - не хочешь идти, а надо. На таких то и дело оглядываешься, пытаясь нащупать взглядом придорожный камень, на который можно присесть и счистить с ботинок налипший ворох проблем, и ищешь хоть малейшую отговорку повернуть назад.

Сидя на заднем сидении, крепко прижавшись к теплой спине своего напарника, Елена мечтала только об одном - «поскорее бы добраться до дома». И будь то сорокаградусная жара или град со льдом, это ни сколько не испортило бы ей настроение. Она была счастлива. «Дорога домой» - что может быть слаще? Мимо пролетали поля, опушки и бензозаправочные станции. Лихо лавируя между машин, словно пытаясь обогнать ветер, их мотоцикл летел вперед.

- Устала? - проехав пару сотен километров, крикнул Лука.

- Нет! - отозвалась Елена в ответ.

«Только бы не останавливаться, только бы побыстрей доехать до дома», - вертелось у нее в голове.

- Остановиться все равно придется, - услышала она в ответ голос Луки, словно бы он мог читать ее мысли, - у тебя с непривычки, наверное, все тело затекло.

- У меня мопед. Ты забыл? - отчасти пытаясь казаться сильной, а отчасти от желания ехать, как можно дольше, ответила девушка.

- Мопед - не мотоцикл. На нем три часа со скоростью сто тридцать не проедешь.

- Давай еще немножко, - отозвалась Елена. - Ты сам то не устал?

- Я - нет. Я привыкший. Я за тебя беспокоюсь.

Елена ничего не ответила, лишь улыбнулась и еще сильней прижалась к спине напарника. Обвивая руками его крепкий стан, она вдруг почувствовала себя самой счастливой на свете. Ведь это очень приятно, когда кто-то заботится о тебе. Ей этого так давно не хватало. «А Лука, он замечательный! И еще неизвестно хорошо или плохо все то, что случилось со мной там, в Амстердаме», - неожиданно для себя самой подумала Елена. Ей показалось, что за всю ее жизнь эта дорога из Голландии в Италию, была самой солнечной из тех, что она совершала когда-либо за свою короткую жизнь.

* * *

Сумеречной прохладой опустился вечер, когда Елена и Лука, оставив за собой Мюнхен, решили остановиться на ночлег и свернули с автострады на одну из проселочных дорог. Вдоль обочин на смену густой зеленой растительности потянулись длинные деревянные заборы, ограждавшие чисто убранные поля. Все чаще стали появляться угрюмо стоящие невдалеке одинокие домики. Проехав еще немного, молодые люди увидели у дороги поблекшую от солнца табличку с названием близлежащей деревушки. И вскоре им открылся вид на сгрудившуюся в кучу группу строений. Маленькие и большие, они выглядели словно нахохлившиеся гномики. Нахлобучив на голову широкополые шапки-крыши, дома словно о чем-то шептались, провожая огромными окнами проезжавших мимо незнакомцев. Похоже это и была та самая деревушка, чье имя было написано на придорожном указателе. Как и положено немецким селениям, эта деревушка обладала своей тратторией, где заблудившийся путник мог спокойно подкрепиться и скоротать ночь.

При входе в гостиницу Елену и Луку встретила невысокая, приятного вида женщина, одетая в хлопчатобумажное платье с повязанным поверх передником. Радушно пригласив гостей следовать за ней, хозяйка провела их по длинному узкому коридору и указала на предназначенные им комнаты. Объявив, что будет на ужин и когда у них начинается завтрак, она пожелала молодой паре спокойной ночи и поспешила удалиться.

Рано утром Елену разбудила заливистая песнь петуха. Яркие лучи солнца сочились сквозь тонкое кружево занавесок. Девушка открыла глаза и улыбнулась. Ей на миг показалось, что она сейчас где-то далеко-далеко от реального мира, от проблем, что словно липким влажным туманом обволакивали ее все прошедшие дни, от всего плохого, что случилось с ней еще вчера. С наступлением нового дня, «вчера», вдруг, улетучилось, растворилось навсегда, словно огромный мыльный пузырь, бывший недавно таким явным и пугающим своими размерами, вдруг лопнул, испарился. Елена встала с постели, сладко потянулась, будто сбрасывая с себя остатки сна и подошла к окну.

На раскинувшейся перед домом залитой солнцем поляне весело гоняясь друг за дружкой играли две собачонки. Рядом со входом в отель на огороженной низеньким деревянным забором авто-парковке, дожидаясь хозяев, мирно стоял их мотоцикл, что вчера отпахал не одну сотню километров, чтоб привести их сюда. Из дома вышла хозяйка отеля в сопровождении высокого молодого мужчины складного телосложения с длинными ниспадавшими на плечи темными волосами. Казалось, хозяйка была чем-то сильно озабочена. Она робко семенила за ним. Во всех ее движениях чувствовалась неестественная напряженность. Постояв немного у входа, она активно закивала незнакомцу, словно тотчас обязуясь выполнить все, что он ей сказал. После чего, пожав ему руку, женщина торопливо проскользнула в дом и закрыла за собой дверь. Постояв немного у входа, мужчина вдруг посмотрел на окно, за которым находилась Елена, словно ожидая там кого-то увидеть, затем, опустив голову, он быстрым шагом направился к автостоянке. Увидев обращенное к ней лицо незнакомца, Елена автоматически отпрянула от окна и спряталась за кружевной занавеской. За те несколько секунд, что она его видела, девушка смогла разглядеть лишь большие черные очки, что никак не сочетались с вытянутым овалов его лица. Однако фигура мужчины, почему-то, показалась ей очень знакомой. Но, как ни старалась, Елена не могла вспомнить, где она его видела раньше. Подойдя к парковке, молодой человек чуть приостановился, окинул быстрым взглядом мотоцикл Луки, затем проследовав мимо, сел в стоявший поодаль черный автомобиль. Тот, чуть слышно заурчав мотором, тронулся с места и медленно проехал мимо окон отеля к воротам. Выехав за территорию отеля, он скрылся из вида. Проводив взглядом машину, Елена задернула шторку. Неприятный холодок тревоги пробежал по всему ее телу. Казалось вчерашний страх так любезно покинувший ее на ночь, давая тем самым ей небольшую передышку, вдруг решил вновь навестить ее. Робкий стук в дверь неожиданно прервал размышления Елены о случившемся. От неожиданности она напряглась, уже готовая при любой опасности выпрыгнуть в окно, если это понадобится. На неуверенное «кто там?», девушка, вдруг, услышала веселый голос Луки:

- Привет! Это я. Ты уже проснулась?

Елена облегченно вздохнула. Теплая волна спокойствия охватила ее.

- Да, одеваюсь уже. - ответила она, автоматически хватая висевшие рядом на стуле джинсы.

- Хорошо, - ответил Лука, - я тебя внизу жду, на завтрак. - В подтверждение сказанного, девушка услышала звук удаляющихся шагов.

Очутившись в обеденном зале, Елена огляделась по сторонам. За накрытыми к завтраку столиками, уже сидели некоторые постояльцы, уминая за обе щеки свежеиспеченные булочки и сосиски с омлетом, что составляло стандартный немецкий завтрак отеля. Среди постояльцев Елена быстро отыскала, сидевшего в углу зала, Луку, и недолго думая направилась к нему.

Они уже допивали горячий кофе, когда к Елене подошла хозяйка отеля и неловко переминаясь с ноги на ногу на ломанном английском вперемешку с немецкими словами спросила: