- Добрый день, синьора! Как поживаете? - улыбаясь, привычно откликнулся молодой человек, стоявший за барной стойкой. Хорошо отработанными движениями он вытирал стоявшие перед ним бокалы. - Капучино, как обычно? - весело выпалил он и, отложив полотенце в сторону, тут же переключился на громоздкую кофеварку мирно дремавшую до сего момента тут же в углу на стойке.

- Капучино, сынок, - ласково улыбнулась Лючия и, пройдя в глубь небольшой залы, уставленной круглыми столиками и прилегавшими к ним плетеными креслами с мягкими подушечками поверх, удобно устроилась в одном из них, рядом с затемненным окном с видом на канал. На столике перед собой, как всегда, она обнаружила свежую газету, заботливо приготовленную для нее хозяином заведения.

Открыв ее на странице главных новостей города, Лючия принялась читать, неторопливо пробегая глазами по строгому печатному шрифту. То и дело отрываясь, она словно мимоходом поглядывала в окно на проносившиеся мимо моторные лодки.

- Ваш капучино, синьора, - произнес бармен, аккуратно выгружая с принесенного им подноса кружку с горячим напитком, сахарницу и вазочку с песочным печеньем.

Услышав привычную фразу, синьора оторвала взгляд от газеты.

- Спасибо, милый! - отозвалась она. И, вдруг, поймала себя на мысли, что как это не показалось бы странным, но помимо привычных фраз бармена, за это утро она ожидала услышать нечто большее. Что-то должно произойти сегодня. Что-то отличное от остальных похожих друг на друга, полных однородной рутины дней. Какая-то, недавно закравшаяся в ее сознание, мысль не давала ей покоя. Словно скрежет маленького мышонка в подполье, постоянно напоминала о своем существовании. Но что именно? Лючия никак не могла понять. «Эх, старость - не радость», - подумала она, - «а ведь всего лишь семьдесят стукнуло». Она знала, что должна сосредоточиться, должна выделить время и хорошенько обдумать все, что произошло за последние дни. Ведь эта мысль появилась совсем недавно. Она должна быть связана с кем-то, кто недавно встречался с ней, или с чем-то, что она, возможно, услышала, пусть даже мимолетом.

Мелодичный звук дверного колокольчика оторвал ее от размышлений.

- Ох, ну и денек сегодня - просто чудо! - донесся до нее знакомый голос ее приятельницы Лидии, живущей по соседству. Они знали друг друга с самого детства. Полная противоположность худощавой, сдержанной Лючии, пухлая, приземистая Лидия, будто радужное веселое облако, проплыла по залу и приблизилась к столику, где сидела ее подруга. - Лючия, как мило, что ты здесь! - воскликнула она, снимая с головы белую широкополую шляпку, украшенную пышным бежевым бантом. Словно почувствовав свободу, ее коротко остриженные черные с сединой кудряшки, что были аккуратно собраны под шляпкой, тут же рассыпались в стороны, образуя венок вокруг круглого улыбающегося личика. От карих, не по возрасту озорных глаз тут же во все стороны разбегались крохотные старческие морщинки.

- Скажи еще, что не ожидала меня тут увидеть, - с хорошо заметной ноткой сарказма, ответила Лючия, покачав головой.

- Конечно, ожидала. Надеялась даже! - аккуратно положив на соседний столик свою шляпу, Лидия присела на стоявшее рядом кресло. Крикнув молодому пареньку за барной стойкой, - Капучино, милок! - словно примерная школьница, она сложила перед собой пухлые ручки и с любопытством взглянула на Лючию. - Ну, выкладывай! - Светясь в предвкушении новых сплетен, нетерпеливо произнесла она.

- Ты о чем? - не понимая ее, спросила Лючия и, взяв газету, собралась было снова уткнуться в усеянные шрифтом страницы.

- Как о чем? О племяннице твоей! Джессике! - Недовольно выпалила Лидия и, скорчив обиженную гримасу, взяла принесенную барменом кружку с капучино. - Знаешь, Лючи, порой, твое недоверие ко мне поражает! - капризно произнесла она. - Сколько лет мы с тобой подруги? А-а.., - видя зажегшийся в глазах Лючии интерес, протянула она, - полагаю, я имею права услышать от тебя кое-какие новости первой?

Каприз Лидии показался Лючии более чем неподдельным и она с искренним удивлением уставилась на нее.

- Ну что ты, дорогая, конечно же имеешь! - произнесла она, - Но, честное слово, не представляю, о чем ты. Намекни хоть чуток!

- Может я действительно перебарщиваю? И ничего не случилось? - видя недоумение подруги, произнесла Лидия. - Но я недавно видела Джесс в госпитале. Ты знаешь, с моими почками я туда каждый месяц наведываюсь. Терапия, видишь ли, - закатив глаза, она театрально взмахнула в воздухе руками, выводя нечто похожее на магические жесты. - Так племянница твоя что-то на счет анализа крови выясняла, или ДНК, - наморщив лоб, пыталась припомнить Лидия, - что-то на счет наследственности, кажется. Если хочешь знать, я подслушивала, - таинственным шепотом произнесла она, - как наивная школьница у кабинета директора, представляешь! До того забавно! - весело захихикала она. - Потом я видела Джесс у твоего дома, она вроде как к тебе заходила, - склонив на бок голову, она состроила смешную рожицу, словно представив себя в роли великого сыщика, размышлявшего над какой-то сложной делемой. - Вот я и подумала: анализ крови, надвигающееся замужество, с этим как его там...

- Синьором Граппелли, - пришла на помощь подруге Лючия.

- Ах, да, Граппелли! Ни как не могу запомнить эту фамилию, уж очень она несозвучная, граппу напоминает, - покачала головой Лидия. - Этот визит к тебе. Согласись, не так уж часто она балует тебя своим вниманием. Вот я и подумала: уж не в положении ли она?

- Кто? Джесс?! - внимательно дослушав до конца, рассмеялась Лючия. - Вот уж не думаю. Джессика не из тех, кто заводит детей до замужества. Она, скорей из тех, кто не заводит детей вообще. И я тебе клянусь, - накрыв своей худощавой ладонью пухлую ручку подруги, успокаивающе продолжила она, - Если б это и случилось, ты бы узнала об этом первой, - увидев удовлетворенный взгляд подруги, Лючия улыбнулась, - хотя ты права, в этом есть нечто странное, - допив капучино, задумчиво произнесла она. - Джессика до ужаса врачей боится и просто так не потащилась бы в госпиталь ни за какие коврижки. Мне иногда кажется, что Господь, сжалившись над ее боязнью, специально наградил ее крепким здоровьем. И тот ее визит ко мне не имел совершенно никакого смысла.., - переводя взгляд с Лидии на окно, она казалось смотрела совсем не на то что творилось перед ее взором, а куда-то дальше сквозь стены возвышавшихся за каналом домов. - Только из-за того чтобы пожаловаться на брата? Слабо верится.

- Знаешь, я бы на твоем месте это выяснила, - твердо заявила Лидия, наставительно подняв вверх указательный палец. - Бедняжка Джесс, она ведь совсем одна. А вдруг с ней что-то стряслось? Не отправится же нормальный человек не из-за чего в госпиталь! А ведь ей гордости не занимать. Джесс ни за что сама не признается, - Лидия озадаченно покачала головой.

- Не волнуйся, - отозвалась Лючия, умиляясь ее заботе о племяннице. - Обещаю тебе, я постараюсь это выяснить.

* * *

- У выхода из гостиницы Елену ждал Лука.

- Ну, что, путешественница, поехали? - он подал ей шлем и ободряюще кивнул в сторону заднего сидения мотоцикла.

- Так быстро? - удивилась Елена. - А второй шлем откуда?

- Друг пожертвовал, - быстро отчеканил он, словно боясь потерять еще минуту их драгоценного времени. - Он уже созвонился с «Рентавто». Те ему пообещали выслать запасной ключ срочной почтой, так что он назад с комфортом поедем на голубом «фиате». Не то что мы на этом драндулете.

- А я не против. Ух ты - с рацией! Я еще с таким не ездила, - застегивая шлем, Елена заметила со стороны левой щеки маленький встроенный микрофон, что тоненьким прочным проводком был прикреплен к внутренней его поверхности.

- Друг у меня - на все руки. Его работа. - усмехнулся Лука. - Он «блютус» туда присобачил - беспроводное устройство. Так что мы можем без проблем слышать друг друга и разговаривать.

- Классно! - справившись со шлемом, Елена удобно устроилась на мотоцикле. Идея отправиться домой, пусть даже вот так, на двух колесах, без документов, более тысячи километров по немецким автострадам без ограничения скорости, хоть и несколько пугала ее, но все же вселяла надежду, что не все еще потеряно. Скоро она будет дома в привычной для нее обстановке своей однокомнатной квартиры. Рядом с ней будет Юля. Она пойдет с подругой в свой родной комиссариат, объяснит там все и ей сделают необходимые документы. Над ней больше никогда не будет висеть столь панический страх выселения из страны. И черная полоса неудач, что свалилась на девушку так внезапно, канет в лету, будто ее и не было.