— Готов.

— Че ты так долго? — голос Антиквара звучал немного неспокойно, — мы уже подниматься вздумали за тобой.

— Порядок, место искал подходящее.

— Добро, мы пошли. Смотри в оба.

— Уже смотрю, — Сергей прильнул к прицелу и принялся методично, метр за метром рыскать по периметру предполагаемого маршрута, не забывая при этом периодически осматривать и другие участки территории. Из входа медленно двинулись две тени. Сергей восхищенно наблюдал, что значит сработанные напарники. Антиквар и Чика быстро разделились, оставив между собой интервал в несколько метров, не спеша двигались в указанную Волковым сторону. Им даже не надо было переговариваться между собой. Друзья понимали друг друга без слов. Аккуратно обойдя большую лужу «студня», напарники начали смещаться влево к ангару. Сергей продолжал наблюдать за пространством, когда вдруг спину обожгло холодом. Волков внезапно спохватился и устремил свой взгляд в направлении входа. Так и есть:

— Чика, снорк!

С громогласным ревом, из дверного проема ангара вылетел снорк и приземлился аккурат в том месте где только что стоял Чика. Надо признать, что реакция у бывшего старлея была что надо. Его там уже и в помине не было. Сергей открыл прицельный огонь по твари, попутно отметив место куда отпрыгнул Гайдамак, дабы не задеть того случайной пулей. Снорк, получив три пули, и не подумал останавливаться. Абсолютно не восприимчивое к боли существо резко развернулось, понимая, что добыча ускользнула, и кинулось в сторону Антиквара:

— Не подпускай его вплотную, — прокричал Волков, полосуя асфальт перед мечущимся в кажущемся беспорядке снорком. Для Антиквара это предупреждение было лишним. Снорк прыгнул на казавшегося застывшим в оцепенении сталкера, когда тот вдруг резко сместился в сторону и открыл огонь по спине приземлившегося опять на пустое место снорка. Автоматная очередь прошла от спины до головы твари, буквально раскраивая полугнилую плоть мутанта как портновский нож ткань. Снорк еще раз дернулся и затих. Антиквар моментально сменил магазин, не переставая быстро перемещаться. Чика показал напарнику большой палец, моментально сменив его на кулак, направленный в сторону Сергея:

— Видел?

— А что я? — оправдательным тоном попытался возразить Сергей.

— Чика не бубни, — Антиквар вступился за долговца, он не мог его видеть, мы наполовину закрыли проход. Так что сами виноваты.

— Ладно. Слезай, Василий Зайцев, — Чика моментально сменил тон на полушутливый. А то мы замерзнем тут скоро.

— Иду. — Сергей быстро вскочил и почти бегом направился к выходу из здания. Друзья ждали Волкова возле трупа снорка, не переставая смотреть по сторонам.

— Чует мое сердце, не один он, — сомнительно протянул Антиквар, когда Сергей подошел к ним, — ты не видел больше?

— Нет, — Сергей отрицательно покачал головой, — я бы заметил. Чего гадать, я пошел, вы за мной. Чем больше топчемся, тем хуже для нас.

Повернувшись лицом к входу, долговец пошел вперед, выставив перед собой автомат. Второго снорка Сергей заметил, когда проходил возле лестницы ведущей на второй этаж ангара. Тварь притаилась в кустах, чудесным образом выросших вдоль стены ангара. Сергей оказался быстрее. Пять пуль, выпущенных в голову мутанту, решили вопрос в пользу Волкова.

— Чисто, — долговец бросил в эфир прикрывавшим его товарищам и двинулся дальше, отмечая «электру» правее выхода, — осторожно, не встряньте в «электру».

— Шагай, Сусанин, — послышалось в ответ.

Сергей улыбнулся. Все— таки приятно работать в такой компании. Сергей любил таких людей. Ироничных, вечно подтрунивающих друг над другом, но в тоже время преданных и отважных товарищей. С этими мыслями Сергей встал возле выхода. И обомлел. Антиквар и Чика, идущие следом, недоуменно остановились рядом:

— Чего тупим? — последовал вопрос.

Сергей поднял палец на уровне губ в немом жесте, призывающем к молчанию, и указал в сторону железнодорожный путей, паутиной расползающихся по всей территории Ростка. Возле здания бывшей диспетчерской, выглядевшего так, словно его бомбили несколько часов подряд, сидел кровосос. Одно из самых опасных и непредсказуемых порождений Зоны. Темно коричневая гладкая кожа твари переливалась и поблескивала. Судя по этим поблескиваниям, тварь находилась в состоянии готовым немедленно стать невидимым, чтобы либо быстро ретироваться, либо наоборот — коварно напасть. Мутант сидел, опираясь на свои огромные руки с гипертрофированной мускулатурой, напряженно всматриваясь в сторону тоннеля депо. Длинные щупальца, расположенные в нижней части головы, вместо челюсти, вздымались в такт дыханию твари. Среди сталкеров ходили разные слухи по поводу разумности кровососов, однако большинство все-таки склонялось к мысли, что тварь разумна. Пусть ограниченно, но все, же разумна. Кровосос чего-то ждал. Или кого-то? Он не учуял троицу только потому, что быстрее всего ветер дул с противоположной стороны. И это было сталкерам на руку.

— Валить надо, — произнес Антиквар, не пугаясь, что мутант их услышит. Разговор шел по радиостанции, так что говорить можно было смело.

— Куда? — Сергей непонимающе дернул плечами.

— Не куда, а кого, — пояснил сталкер. — Вован, ты как? Сможешь? Чика осторожно, стараясь не делать резких движений, выглянул в проход:

— Сто метров, вполне реально.

— Только если в башку попадешь, иначе спугнем и тогда вспотеем, пока завалим гада.

Чика еще раз неопределенно хмыкнул и повторно выглянул, прикидывая расстояние.

— Попаду.

— Не промажешь?

— Нет. А если промажу — значит, судьба такая.

— Типун тебе на язык. — Антиквара передернуло от мысли, что с ними может сделать кровосос.

Сергей понимающе молчал, не вмешиваясь в разговор. Это новичкам в кабаке можно рассказывать, как одной левой можно расправиться с кровососом, да что там с кровососом — с химерой. Легко! Некоторые ветераны, выжившие в Зоне за спиной более опытных товарищей, страдали подобной разновидностью трепа. Только от правды это отличалось в разы. Способность к регенерации у мутанта была просто фантастической. Как только он становился невидимым, мутант восстанавливался полностью. И так раз за разом, пока жертва не упадет от усталости. Время тянулось катастрофически медленно.

— Вован, не тяни, — Антиквара трясло от нетерпения.

— Уймись и не мешай, — Чика осторожно скинул с плеча «Вал» и, присев на одно колено, устроился так, что наружу выглядывал только ствол и половина головы. Мутант продолжал сидеть, не меняя позы. Сталкер немного повозился с целиком прицела, выставляя нужную дистанцию и замер, прицеливаясь. Леденящий душу рев, вдруг, потряс помещение ангара. Кровосос дернулся, но палец сталкера уже нажал на курок. «Вал» чихнул и тяжелая бронебойная пуля, спокойно пробивающая 8-мм стальной лист на дальности ста метров, вошла в голову мутанта не в предполагаемой стрелком точке, чуть выше левого уха, а точно в лоб, вынося всю заднюю часть черепа.

— Твою ж нехай! — крикнул Антиквар, сообразив, что это за рев и одновременно с Сергеем поворачиваясь на звук. На выстрел Гайдамаки он и не смотрел. Его взгляд был устремлен уже в другую сторону, а именно в начало ангара, откуда на них несся, то пропадая, то появляясь вновь, второй кровосос.

— Спина! — Чика вскочил с места. — Про спину забыли, придурки! Теперь все, прощай спокойное утро!

С этими словами Гайдамак выпустил очередь в сторону мутанта. К нему уже присоединился Антиквар. Сергей, напротив, не стал стрелять из автомата, а зарядив гранату, выстрелил прямой наводкой в несущуюся на них двухметровую тушу. За секунду до этого кровосос пропал, превратившись в невидимку. Но направления не изменил. Граната, словно сама по себе, взорвалась в воздухе. Взрывной волной мутанта отшвырнуло к стене, сильно припечатав того спиной. Кровосос вновь стал видимым. Для сталкеров это был шанс:

— Вали его! — Антиквар дал залп по твари, — в башку, в башку цельтесь!

Но мутант и не думал умирать. Кровосос вскочил и потрясся головой, побежал к противоположной стене, вновь пропав из поля зрения сталкеров.