— Ну и?

— Ну и пошел за вами. Надо ж было вас предупредить, а не то он бы мог….

— Ничего он бы не мог. — Шмыгнул носом Чика, — мы его тоже сразу засекли, но не были уверены, что он один. Ты нам чуть боевую операцию не сорвал.

— А идите вы, — обиделся Волков, — я вас предупредить хотел, а радиостанция вместе с комбезом осталась. Ну, а когда увидел, как он с ножом к вам полез, что мне надо было делать? Мирно стоять и курить бамбук, пока он с вами разберется?

— Погоди, Седой, не горячись, — примирительным томом произнес Антиквар.

— Да я и не горячусь. Просто в следующий раз пеняйте на себя. Ладно, проехали.

— Ладно-ладно. Давай-ка лучше посмотрим, кого это нам судьба сегодня поднесла. Хотя я и так догадываюсь.

И с этими словами Антиквар подошел к неподвижно лежащим телам, по очереди сорвав с них маски.

— О! Что я тебе говорил, Вован? — Антиквар отошел в сторону, давая рассмотреть лежащих людей, недоумевающему до сих пор Волкову. — Два наших брата акробата, собственной персоной. Козлы! Свяжи их, пока они еще чего-нибудь не выкинули. Нет, ну это же надо додуматься: напасть на двух сталкеров посреди Ростка. Как будто никто и никогда не узнает, кто и при каких раскладах это сделал.

И Антиквар зло сплюнул в сторону охранников Бармена, дол сих пор не пришедших в себя. Хотя показалось это только Волкову.

— Че лежите, погань наемничья? — Чика с силой пнул в бок одного из них. — Хорош валяться, спящие красавицы. Я, таких как вы, клоунов, пачками колол, меня не обдуришь! Глазки открыли! Тон Чики был многообещающим.

— Вы слышали, что вам дядя сталкер сказал? — добавил Антиквар, — Встаем!

Братья по очереди поднялись. В глазах охранников светились злоба и отчаяние. Еще бы. За такие выходки Воронин, сегодня же утром, вздернет их обоих перед входом на Росток. В знак устрашения, так сказать. А заодно напомнив другим строптивым личностям о том, что плакат над блокпостом не зря висит. Законы надо уважать. Так что теперь за свою выходку им придется расплачиваться.

— Ты мне, вот что скажи, Гарик, — Антиквар посмотрел на одного из близнецов, — вы сами, по своей инициативе пошли? Или вас Бармен заслал? Гарик промолчал. За него ответил второй брат:

— Ты, Антиквар и твой дружок совсем страх потеряли. Против него, — Жорик посмотрел на Волкова, — мы ничего не имеем. А вас наказывать надо. Совсем оборзели!

— Я смотрю, вы мальчики совсем помешались на своей работе! Ты слышал, Чика? Мы с тобой оборзели? Или тебе напомнить, умник ты наш, как ты, с твоим доходягой братом, у Бармена оказались? Что смотрите? — Антиквар презрительно ухмыльнулся, — Вы живы только благодаря ему! В ваши шкурные дела я не лез и не лезу. А то, что я о вас правду — матку сказал, так разве я ошибаюсь? Ты себя слышал? Да я в жизни не поверю, чтобы два человека, даже такие идиоты как вы, решились завалить двух сталкеров. Причем, где? На нейтральной территории! Это вам не пьяных новичков из Бара выбрасывать. Да вас «Долг» с анализами пьяной химеры смешает, а потом скажет, что так и было! Нет, тут дело не чисто. Чтобы подрезать двух людей, должны быть очень веские причины! Колитесь, пока я добрый. Кто меня заказал?

Братья стояли, молча, потупив взор. Какие мысли и переживания крутились в их головах — узнать было сложно. Но держались близнецы отменно. Антиквар кивнул Чике. Стоящий в расслабленной позе сталкер, вдруг, крутнулся волчком и один из братьев повалился на землю:

— Чего разлегся? — ледяным тоном спросил, наклонившись Чика, — тебе кто-то разрешил лежать? Встать! Жорик поднялся, сплевывая с разбитой губы кровь.

— Я повторяю вопрос: Кто нас заказал? Братья упорно продолжали молчать. Антиквар пожевал губами:

— Мне вот интересно, а Бармен знает, что они удумали? Чика! Как думаешь?

— Это вряд ли. Бармен хоть и гнида, но не идиот. После таких походов его подопечных у него с торговлей совсем не заладится.

— Вот и я так думаю. Ну что? Пойдем, сходим к вашему хозяину, бобики? Или вызовем патруль? А потом к Воронину? Молчание братьев нарушил Гарик:

— Не надо к Бармену, я скажу.

— Валяй.

— Пока вас не было, ко мне подошел один сталкер. По его словам ты ему что-то крупно задолжал, поэтому он решил тебя и Чикатило убрать. Заплатил вперед, но предупредил, чтобы все было чисто. Лица я его не видел, поэтому опознать не могу.

— Во как? — Антиквар с удивлением переводил взгляд то на одного, то на другого. — А больше он ничего не сказал?

— Нет.

— Странно. Мы вроде никому не должны ничего. Чика, ты не помнишь? Может, я путаю что-то?

— Нет, — напарник отрицательно мотнул головой, — это сто процентов!

— Гарик, а ты ничего не путаешь? Может это он не нас заказал?

— Антиквар, вроде ты один в этих кругах, — подал голос Жорик.

— Действительно странно. Вы его видели потом?

— Нет. Он исчез, сразу, как сделал заказ.

— Ты жаргончик-то свой поубавь, — зарычал Чика, — мы тебе что, рыба в соусе, чтобы нас заказывать?

— В общем, так, — подвел черту Антиквар, — Мне не хочется из-за вас портить отношения с Барменом и Ворониным. Я в отличие от вас смотрю дальше. А вы валите отсюда! И подумайте на досуге о том, что не стоит связываться с вольными сталкерами. В следующий раз может не повезти. Пошли, парни, — и троица пошла прочь, оставив близнецов один на один со своими мыслями.

— Гарик, — Антиквар обернулся, — В качестве общеобразовательного процесса! И сколько же я стою?

— «Кристальная душа бенгала.»

У Антиквара от такой новости отвисла челюсть. «Кристальная душа бенгала» являлся одним из редчайших артефактов, когда — либо встречающихся на просторах Зоны. Если продать, даже за полцены, подобный артефакт, то можно было безбедно существовать пару лет, ни в чем не нуждаясь. По имеющимся у Антиквара данным, этот артефакт находили всего два раза. Он являлся мезомодификантом довольно распространенного артефакта «Душа», в десятки раз увеличивая ее свойства. Радиация практически отсутствовала. Вся уникальность его заключалась в том, что он преобразовывался только естественным образом, попадая под влияние нескольких аномалий сразу. А подобное случалось крайне редко. В Зоне все подчинялось строгим правилам. Аномалии также располагались, придерживаясь этих правил. Словно заправский гроссмейстер, Зона расставляла своих «детишек» в строго определенном порядке. Например: «Электра» никогда не будет находиться рядом с «Газировкой» или «Студнем». Но, бывали и исключения. Сразу после Выброса расположение аномалий иногда путалось. И вот в такие моменты и рождались подобные артефакты. Второй уникальностью его был район, в котором его находили. Рыжий лес и окрестности ЧАЭС. Чтобы добыть его, человек, решившийся на это, должен был обладать недюжинными навыками и умениями.

Ошарашенный подобной новостью Антиквар никак не мог собраться с мыслями, да так и побрел, оставив близнецов одних. Внезапно, он остановился. Подняв полный ненависти и сожаления за свою доброту взгляд, Антиквар еще раз окрикнул близнецов:

— И еще одно! Лучше не ходите в Зону! У вас и так «поклонников» масса. И если я еще терпел ваши выходки и методы «работы», то теперь я, пожалуй, присоединюсь к списку ваших «доброжелателей». Но в отличие от многих, скажу прямо и в лицо: увижу тебя или твоего братца за Ростком — я вас просто убью. — С этими словами, сталкер пошел догонять отошедших на расстояние друзей.

— Антиквар, — Сергей повернулся в сторону подходящего напарника, — можно тебя спросить?

— Валяй.

— А что ты там говорил насчет того, как они у Бармена оказались?

— Этого никто не знает, ну почти. Все знают, что есть такие Гарик и Жорик, что они личные телохраны, а по совместительству и вышибалы. Все знают, что Бармен их забрал себе у Воронина. Но вот откуда они у Бармена и чего ему это стоило — знают, только несколько человек. — Антиквар полез за сигаретами.

— А ты знаешь? — Сергей не унимался.

— Я, да.

— Расскажешь?

Чика, до этого усердно погруженный в себя, удивленно уставился на своего напарника: