В районе, прилегавшем к участку форсирования, теперь сосредоточились все войска корпуса. Предполагалось использовать плацдарм, захваченный батальоном капитана В. И. Урукова, для удара на Познань с севера. Однако главным силам корпуса не пришлось ни переправляться на западный берег в этом районе, ни наступать на Познань, так как маршал Г. К. Жуков указал тогда командованию 1-й гвардейской танковой армии: «Познань возьмут Чуйков и Колпакчи (имеются в виду 8-я гвардейская и 69-я армии, которыми командовали генералы В. И. Чуйков и В. Я. Колпакчи. — А. Г.). Вы с армией двигайтесь вперед. Для блокирования Познани оставьте пехоту»[162].

Это многое меняло. Как известно, Варшавско-Познанская наступательная операция предусматривала выход армий 1-го Белорусского фронта к 2–4 февраля на рубеж Быдгощ — Познань. Однако наступление наших войск, несмотря на отчаянное сопротивление гитлеровцев, развивалось с нарастающей силой. Это была одна из самых стремительных операций Великой Отечественной войны. Уже 17 января 1-я армия Войска Польского ворвалась в Варшаву. Одновременно с ней в город вступили части 61-й армии с юго-запада и части 47-й армии с северо-запада. В ознаменование одержанной победы Москва салютовала соединениям 1-го Белорусского фронта и частям 1-й армии Войска Польского, освободившим столицу Польши, 24 артиллерийскими залпами из 324 орудий. 19 января войска фронта овладели крупным промышленным центром Лодзь.

Предусмотренный планом выход на рубеж Быдгощ — Познань был осуществлен уже 23 января, т. е. на 10–12 дней раньше намеченного срока. Противник потерпел тяжелое поражение и оказался не в состоянии остановить натиск советских войск. Важный вклад в достижение этого успеха внесла 1-я гвардейская танковая армия. С выходом частей ее 11-го гвардейского танкового и 8-го гвардейского механизированного корпусов к северу и к югу от Познани, по существу, уже 23 января начались бои за этот город.

Значительную роль командование фронта отводило нашей армии и в дальнейших действиях по реализации благоприятных условий, сложившихся к 23 января. Планируя по согласованию со Ставкой продолжение наступления вплоть до р. Одер, командование фронта вновь возлагало на 1-ю, а также 2-ю гвардейские танковые армии роль мощного тарана, пробивающего путь дальше на запад. Это объясняет и смысл приведенного указания маршала Г. К. Жукова. 1-й гвардейской танковой армии приказывалось стремительно наступать главными силами к Одеру. Задача, ранее поставленная, состояла в том, чтобы форсировать Варту к северу и к югу от Познани с целью нанесения двустороннего удара на этот город. Поскольку же теперь овладение им возлагалось на общевойсковые армии, то отпадала и необходимость форсирования Варты на двух участках. Следовало перебросить главные силы на западный берег там, где это можно было сделать быстрее. А такая возможность представлялась не к северу от Познани, где условия форсирования оказались, как мы видели, исключительно сложными, а к югу, где 8-й гвардейский механизированный корпус к тому времени уже навел переправы для танков. Вот почему сманеврировать туда было приказано и 11-му гвардейскому танковому корпусу.

В то же время важное значение имел тот факт, что корпус успел переправить три батальона автоматчиков к северу от Познани. Тем самым он оказал существенное содействие общевойсковым армиям в предстоявших боях за город. Уже 24 января эти батальоны во главе с заместителем командира 40-й гвардейской танковой бригады полковником В. Е. Ленским блокировали Познань, перерезав дороги, идущие из нее на север.

Главные же силы 11-го гвардейского танкового корпуса, совершив ночной 40-километровый марш, к утру 25 января начали переправу южнее Познани. К исходу дня они уже на западном берегу вновь вышли на свое направление. Здесь, западнее Познани, к ним присоединилась и группа полковника В. Е. Ленского, сдавшая свои участки подошедшим частям 8-й гвардейской армии. В тот же день было завершено окружение познаньской группировки противника.

Войска 1-й гвардейской танковой армии продолжали стремительно наступать на запад. Громя разрозненные группы отступавшего противника, они неотвратимо приближались к Одеру.

Глава десятая

Впереди — Одер

Наступая к западу от Познани, войска 11-го гвардейского танкового корпуса к исходу 25 января вышли на рубеж Пинне — Сливно. Впереди, примерно в 25–30 км, была р. Обра, преграждавшая дальнейший путь на запад. По ней и проходила довоенная польско-германская граница. Приближался долгожданный час вступления советских войск на территорию Германии.

К тому времени Красная Армия одержала крупные победы над гитлеровским вермахтом. Наши Вооруженные Силы громили врага в Восточной Пруссии, в Чехословакии и Венгрии. Наибольшие успехи были достигнуты советскими войсками, наступавшими на главном стратегическом направлении — берлинском. Завершая освобождение Польши, они готовились нанести новые удары по противнику, которые должны были вывести наши армии непосредственно к фашистской столице.

Выход на Одер, откуда оставалось около 60 км до Берлина, — такова и была в то время задача ударной группировки 1-го Белорусского фронта, мощным клином врезавшейся в оборону гитлеровцев. Его острие образовали корпуса 1-й гвардейской танковой армии, в том числе 11-й гвардейский танковый. Им и предстояло первыми нанести новый удар по врагу.

11-му гвардейскому танковому корпусу было приказано форсировать Обру и выйти в район населенных пунктов Глайссен, Циленциг, Лангенпфюльд, Тауэрциг. Дальнейшая его задача состояла в том, чтобы сильным передовым отрядом к утру 29 января захватить переправы через Одер и плацдарм на западном берегу этой реки на участке Кюстрин — Геритц. В тот же день туда должны были выйти и главные силы корпуса.

Сложность задачи усугублялась невыгодными для наступающих условиями местности. Необходимо было форсировать одну за другой две реки, поскольку р. Одер, стекая с гор Чехословакии, тянется на северо-запад через Польшу и севернее Глогау поворачивает почти прямо на запад, а затем южнее Франкфурта-на-Одере — на север. Таким образом, эта река с юга и запада обрамляла участок предстоящего наступления. На севере его протекала р. Варта, с востока прикрывала р. Обра.

Этот четырехугольник представлял идеальные условия для обороны. Проникнув в него после форсирования Обры, наступающие могли оказаться в естественной ловушке, насквозь простреливаемой и спереди, и слева — из-за Одера, и справа из-за Варты. Причем узкое междуречье Варты и Одера изобиловало бесчисленными речушками и озерами, сковывающими маневр наступающих войск. Кроме того, противник имел еще и возможность фланговым ударом вдоль р. Обры отрезать прорвавшиеся войска.

Такова, видимо, и была идея, которой руководствовалось еще до войны германское командование, создавая здесь так называемый Мезеритцкий укрепленный район. Первая его полоса проходила вдоль р. Обры, но основной являлась вторая — тянувшаяся примерно в 25 км западнее через все междуречье Варты и Одера. Чтобы представить ее характер, следует иметь в виду, что она была одной из двух крупнейших оборонительных систем Германии. На западе таким щитом считалась линия Зигфрида, на востоке — Мезеритцкий укрепленный район. К его совершенствованию гитлеровское командование приступило после тяжелого поражения своих войск под Сталинградом. За два года он был значительно усилен и, разумеется, объявлен неприступным.

Нужно подчеркнуть, что многие из предпосылок эффективного использования врагом этого укрепленного района были ликвидированы в результате сокрушительных ударов Красной Армии на всем советско-германском фронте.

Так, важнейшим фактором являлся обусловленный этими ударами общий подрыв мощи вермахта. Противник обладал еще немалыми силами, но их уже катастрофически не хватало для заделывания многочисленных брешей, непрерывно пробиваемых в его обороне стремительно наступающими советскими войсками. Это вынуждало гитлеровское командование бросать свои уже изрядно оскудевшие резервы то на один, то на другой находящийся под угрозой участок, нередко опаздывая занять подготовленные рубежи. Во многих случаях противника и в этом опережали советские войска.