Заблаговременное ознакомление с особенностями полосы предстоявших боевых действий корпуса позволило построить все занятия и учения таким образом, чтобы тщательно отработать детали ввода в прорыв и наступления в оперативной глубине, в том числе и преодоления рек и подготовленной обороны противника.

Эта задача была главной и во время военной игры, состоявшейся в штабе 1-й гвардейской танковой армии. Она проводилась в момент, когда войскам были уже поставлены задачи. Поэтому в ходе игры отрабатывались конкретные детали построения боевых порядков, состава передовых отрядов, организации взаимодействия.

Полностью приготовления были завершены уже в исходном районе, куда корпус выдвинулся в ночь на 13 января.

Подготовка проходила в атмосфере все более возраставшего политического подъема личного состава. Каждый советский воин понимал, что предстоят еще тяжелые бои, но в то же время знал: близится окончательная победа. Такой характер готовившихся завершающих ударов по врагу был главным содержанием политической работы в войсках. И, воодушевленные великой честью участвовать в приближавшемся штурме на главном стратегическом направлении, воины корпуса были охвачены наступательным порывом. Это ярко проявилось в последние часы перед началом операции, когда в частях и подразделениях проводились короткие митинги, ставшие традиционными перед боями. На них вновь прозвучала уверенность в победе, гордость непреодолимой мощью нашей Красной Армии.

Вот, например, выступление командира отделения автоматчиков старшего сержанта И. Д. Василенко. На митинге в одном из подразделений 27-й гвардейской мотострелковой бригады, состоявшемся в момент артиллерийской подготовки к наступлению, он заявил: «Я участвую в третьей операции 1-й гвардейской танковой армии против фашистских захватчиков, но такой тщательной подготовки, такого сосредоточения техники, оружия еще никогда не видел. Хотя мы находимся в районе, удаленном на 25–30 километров от переднего края, эта артиллерийская подготовка поражает своей мощью. Ничего подобного ранее я не слышал»[151].

Механик-водитель 44-й гвардейской танковой бригады старшина М. Г. Зуев сказал: «Товарищи, вы слышите мощные залпы русской артиллерии, наши танки тоже готовы ринуться в бой. В последних решающих боях сокрушим гитлеровскую Германию, которая хотела задушить свободолюбивые народы мира! Водрузим Знамя Победы над Берлином!»[152]

Рядовой 1-го мотострелкового батальона 27-й гвардейской мотострелковой бригады И. С. Федулов говорил на митинге: «Я сегодня подал заявление о вступлении в ряды ВКП(б). Своими боевыми делами хочу заслужить звание члена великой партии Ленина. Я был в Майданеке и видел, что делали фашисты над невинными советскими людьми и представителями других народов Европы. На поле боя я буду уничтожать гитлеровцев без всякой пощады — для этого ненависти у меня более чем достаточно»[153].

На митингах зачитывалось обращение Военного совета 1-го Белорусского фронта, в котором говорилось: «Боевые друзья, настал великий час. Пришло время нанести врагу последний сокрушительный удар… Славные и отважные воины нашего фронта! Для того чтобы успешно решить эту задачу, каждый из вас должен проявить на поле боя мужество, смелость, решительность, отвагу и героизм… Мы сильнее врага! Наши пушки, самолеты и танки лучше немецких, и их у нас больше, чем у врага. Эту первоклассную технику дал нам наш народ, который своим героическим трудом обеспечивает наши победы. Мы сильнее врага, так как бьемся за правое дело, против рабства и угнетения. Нас воспитывает, организует и вдохновляет на подвиги наша партия… Наша цель ясна. Дни гитлеровской Германии сочтены. Ключ победы в наших руках. В последний и решительный бой, славные богатыри! Ратными подвигами возвеличим славу наших боевых знамен, славу Красной Армии!.. Смерть немецким захватчикам! Да здравствует победа!»[154]

Наступательные действия наших войск на Висле сразу же приобрели огромную силу и размах. Начались они разновременно — 1-й Украинский фронт перешел в наступление 12 января, 1-й Белорусский — 14-го, а 38-я армия 4-го Украинского фронта — 15 января 1945 г.

Войска 1-го Белорусского фронта утром 14 января провели получасовой мощный огневой налет[155]. В нем на участке 8-й гвардейской армии участвовали 350-й артиллерийский и 270-й минометный полки, а также 53-й отдельный гвардейский минометный дивизион из состава 11-го гвардейского танкового корпуса. От залпов тысяч орудий, минометов и реактивных установок стоял сплошной гул, разлетались на части фашистские укрепления, а многие вражеские солдаты, обезумев от страха, пришли в себя лишь в советском плену.

После налета вслед за передовыми батальонами главные силы 8-й гвардейской армии перешли в атаку на позиции противника и местами углубились на 3–5 км. Противник на переднем крае был частью уничтожен, а его остатки отброшены на вторую и третью позиции главной полосы обороны. И хотя он немедленно ввел в бой свои тактические резервы, уже к 15 часам стало ясно, что действия войск 8-й гвардейской армии развиваются успешно.

В предшествующих операциях не раз бывало так, что танковые соединения, помогая общевойсковым армиям, допрорывали оборону противника. В Висло-Одерской операции этого не потребовалось. Поэтому ввод танковых корпусов был произведен 15 января после полного прорыва главной полосы вражеской обороны. Правда, не в 7 часов, как намечалось, а в середине дня, что было вызвано некоторой задержкой в прорыве обороны стрелковыми войсками.

Но вот наступило время вводить танки. В полдень 15 января артиллерия корпуса открыла огонь, предназначенный для обеспечения ввода в прорыв. А вскоре, когда на правом фланге 8-й гвардейской армии стрелковые части преодолели вторую полосу обороны, туда устремился передовой отряд — 44-я гвардейская танковая бригада, а за ней и главные силы корпуса.

Задача 1-й гвардейской танковой армии состояла в том, чтобы стремительным выходом на северный берег р. Пилицы, а в дальнейшем к р. Бзуре в районе Ловича обеспечить успех 1-го Белорусского фронта по окружению и уничтожению варшавской группировки противника. Приказывалось разгромить подходящие с запада резервы и не допустить их соединения с окруженными в районе Варшавы вражескими войсками. С выходом армии в район Кутно предстояло занять исходное положение для развития наступления на Познань.

Важную роль в выполнении этой задачи командование армии отводило 11-му гвардейскому танковому корпусу. Ему было приказано: «… С одним дивизионом 79-го гвардейского минометного полка, 20-м понтонным батальоном и 14-м инженерным батальоном главными силами с утра второго дня операции с рубежа Кадлубек-Нове — Романув развить удар частей 8-й гвардейской армии и, наступая в направлении Радзанов, Гжимешща, уничтожить противостоящего врага и к исходу второго дня операции выйти к р. Пилица на фронте Гжименица — Валиска.

Передовому отряду развить удар пехоты с ближайшей задачей перерезать шоссейную дорогу Бялобжеги — м. Едлиньск на участке Гузд-Малы — Жужары и в дальнейшем, наступая впереди главных сил, к исходу второго дня с ходу форсировать реку Пилица и захватить плацдарм на северном берегу реки на рубеже Цегельня — Белезна-Нова.

На третий день операции главными силами корпуса форсировать реку Пилица на фронте Борове — (иск.) Нове-Място и к исходу дня выйти в район Пшилуски, Немгулвы, Грабице, Рокитница, а передовому отряду с ходу овладеть узлом дорог Рава-Мазовецка»[156].

Левее, также в направлении р. Пилицы, наступал 8-й гвардейский механизированный корпус, а справа вводилась в прорыв 2-я гвардейская танковая армия.