- Я вижу, что раздосадовал вас, - сочувственно продолжил Воленталь. - Вы поможете мне, я помогу вам. Вы испытали шок, и вам нужно выговориться. Затем, мы с вами обсудим дальнейшие планы. Может, то, что случилось совсем не провал. Вы избежали мертвой западни, чего далеко не каждому удавалось. Я не припомню таких случаев в своей практике. У вас есть серьезные враги, но вы дали понять, что способны дать отпор. Вам это делает честь. За битого , двух небитых дают, так говорят русские.

- Не плохо бы для продолжения разговора найти укромное место. Хорошая закуска и пару бутылок пива меня бы больше успокоили. Китайская лапша, которую я имел на завтрак, не уплотняют мой желудок так, чтобы мои нервы пришли в порядок, - весело взбудоражился Александр.

- Вот это уже разговор. Я приглашаю вас в ресторан, - бодро откликнулся собеседник.

- Только выбор за мной, - воскликнул Александр. - Чтобы стены не имели ушей.

- Пойдет.

- И с вами я буду откровенным настолько, насколько и вы - со мной.

Через полчаса они заняли отдельный кабинет дорого ресторана на Елисейских Полях, куда их подвезло такси. Отсутствие машины у Воленталя удивило Византа, хотя и успокоило, поскольку так их легко можно было отследить. Это лишний раз подкупало - Воленталь явно хотел вызвать доверие у напарника.

Александр заказал ветчину, соте и салаты, партнер же предпочел тушеную рыбу. Несмотря на желание выпить Визант удерживал себя, по крайней мере, до того, как высказаться. Он поведал все детали ночного нападения, утаив только то, что бандиты, на самом деле, прежде всего, добивались секрета хранения бриллиантов. Про запись одного из нападавших Александр также не упомянул.

После хладнокровной паузы, Воленталь заметил:

- Некто Петр Наумов, вор в законе, был убит в России. Там же, в сожженном доме, обнаружили еще двое тел, погибших от пуль. Словом, похоже, было на разборку. У вас же открыт счет в швейцарском банке. Ваше ведомство выплачивает такие крупные командировочные? Есть еще одно имя, Феликс Отис. Оно вам знакомо.

Византа не обескуражила осведомленность собеседника, он принял ее с легкой иронией.

- Знакомо. Раз уж вы в курсе дела. Налетчики, той ночью, больше хотели узнать тайну его богатств. А здесь, в Париже, слишком дорогая жизнь, чтобы обходиться казенными командировочными. Вы во мне еще не разочаровались?

- Я не доверял бы тому, кто пытается быть безгрешным, - парировал собеседник. - Так же как и тому, кто любит исповедальные разговоры. Судя по всему, эти люди ведут игру за большой куш. Иначе бы не сунулись сюда. Поиск сокровищ дорогое удовольствие.

- Откуда вам все это известно? - равнодушно спросил Визант.

- Информация - моя работа. Стоит увидеть связи между событиями, и они сами укладываются в систему.

- У меня есть записанное признание одного из бандитов, - признался Визант.

- И с кем работает этот Ивлев?

- Известно с кем, с Юдиным, зам. министра внутренних дел. И со Спириным, главой московского УФСБ. Наверное слыхали про таких?

Воленталь утвердительно кивнул головой.

- Разумеется. Значит, копии компромата у них. А не у нас, - он бросил ненавязчивый взгляд на Александра.

- То, что я владею досье Сотника, могут расценить как должностное преступление. Разглашение служебной тайны. Хотя, семь бед, один ответ. Я могу подкинуть экземпляр, - пробормотал Визант, сам удивляясь такому быстрому согласию.

«Быстро же он меня охмурил, - отметил он про себя, - причем без всяких особенных уловок и усилий. Да я просто осел».

Воленталь же признательно взглянул на него, но промолчал, зато его обострившееся лицо с приподнятым подбородком, ставшее более мужественным в этом застывшем жесте, могло бы убедить собеседника в соблюдении джентльменских правил.

- Но мне и сейчас не терпится узнать, что там. Пусть и в общих чертах, - разрушил затянувшуюся паузу новоявленный партнер.

На описание содержания своей папки у Византа ушло минут пять. Напарник выслушал со спокойным, понятливым видом, будто уже был посвящен в существо дела, а сейчас мог только пополнить свои сведения.

- Но что дальше? - задался вопросом Александр под конец своего краткого повествования.

- Пока не знаю… Будем делать, что предписано. Общая задача известна. Начальству нужны схемы пополнения и растрат черных касс. Кто владельцы. Финансируют ли они терроризм, или еще какие грязные дела, вроде наркомафии. А может и того хуже - государственный переворот.

- У власти маниакальная страсть к заговорам, - насмешливо выразился Визант, повеселев от вина.

- В вашей стране авторитарная власть, что не оздоравливает нравы. А враги зарождаются и среди тех, кто присягал на верность.

- Неужели этот Спирин, или Юдин, могут сменить власть в стране? Они всего-навсего чиновники, высокопоставленные, но все же чиновники, и, кстати, не самые приближенные.

- У них наверняка есть сочувствующие. Как внутри, так и во вне.

- Вы предлагаете спасать мою страну? - саркастически спросил Александр.

- Нет. Только отвести от нее одну угрозу. И от моей страны - тоже, - также шутливо ответил Воленталь.

- Каким же образом?

- Собирая сведения. То, чем мы будем располагать, предназначено для ушей самых высоких лиц. В том числе. Мы, для них, дополнительный и независимый источник информации.

- Клятвы давать я не стану. С меня достаточно официальной присяги, - язвительно проронил Визант.

- С вас, ее никто и не требует. Я вообще, не доверяю клятвам. Это кандалы, от которых всегда хотят избавиться. Я предпочитаю иметь дело со свободными людьми. А зло нужно предотвращать, чтобы затем не искать реванша. Лучше ответить на замах, чем на удар, - философски разоткровенничался Воленталь.

- А по-моему, нас от бандитов отличает только то, что мы охотимся на них, а они на тех, кто слабее их. И у нас государственная лицензия на насилие.

Воленталь снисходительно взглянул на собеседника.

- Право на возмездие оставим другим, - заключил он.

Визант снова поймал себя на том, что слишком доверился этому неизвестному типу. Однако на откровенность его влекло как магнитом.

- У меня есть и личные интересы, - продолжил Александр. - Обязательства перед этим Отисом, как и возможность подзаработать на его сокровищах. Я достаточно натерпелся лишений в сибирском лагере. Да и жизнь наша может оборваться в любую минуту, чтобы истязать ее нуждой. Воину, время от времени, требуется роскошь. От дополнительного заработка, я не откажусь, пусть это и не всегда будет в рамках закона.

- Понимаю… И ценю откровенность. Я ведь тоже не живу на государственное жалованье, - Воленталя развезло, глаза его миролюбиво блестели, брови доброжелательно поползли вверх, он опустил свой корпус на локти, подавшись вперед.

- Это тайна? - произнес Визант, чуть ли не отпрянув от такого расположенного жеста.

- Нет… Но об этом в следующий раз. Буду прикрывать вашего Отиса насколько смогу. Все остальное - на ваш страх и риск. Попадетесь властям - ваши проблемы.

После этой насмешливой отповеди, резко сменившей дружелюбный тон, Воленталь передал Александру способ связи, расплатился за заказ и лаконично распрощался.

ГЛАВА 11. ГИДРА.

Заместитель министра Юдин, старый конь, не способный испортить борозды, уставший, но знавший на зубок все тонкости карьерной службы, встретился на даче своего родственника, со своим неофициальным подопечным Ивлевым. Сам Ивлев, пока еще ощущал преимущества пса, кормившегося из рук двух хозяев.

- Еще один человек мой погиб, - пожаловался Ивлев, едва они сели за стол. - Деньги потрачены впустую. На продолжение поисков этого Отиса средств нет. Но главное, их полиция выйдет на моих людей. В бегах я еще никогда не был.

- Василий, мы все под богом ходим. Те бумаги, которые ты раздобыл, это и удача, но и серьезная опасность. Не только для меня, - отчитывал Юдин тоном, не обещавшим напарнику каких либо компенсаций. - Запомни, я тебе предоставил контракт на драгоценности этого Отиса. Взялся за гуж, не говори, что не дюж. Там богатств, хватит и твоим детям, и внукам.