«Вот девчонка! — восхитился Дегтярев. — Ну, молодчина»…

— Верно она говорит! — крикнул Громов. — Верно, Даша. Что предлагаешь?

— Я предлагаю просить прокуратуру не привлекать Лисовского к уголовной ответственности.

— Кто за это предложение, — сказал председатель, — прошу поднять руки.

Лес рук взметнулся вверх.

— Единогласно.

Когда руки опустились, Дегтярев увидел, как по лицу Лисовского, изрезанному глубокими морщинами, текут слезы. Губы что-то шепчут. Не разобрать что… Но вот он встает и в зале сразу устанавливается тишина:

— Дашенька… Еще когда ты была пухленькой девочкой с бантом в кудряшках, моя Роза говорила: «Это необыкновенная девочка, Семен». Моя жена умная женщина… А я осел. Старый осел. Спасибо, что вы это поняли, товарищи…

Лишь поздно вечером стал расходиться из клуба народ. Дегтярев еще задержался в парткоме. Когда он освободился, был двенадцатый час. Спать не хотелось. Утром он подготовит постановление о передаче Лисовского на поруки. «С учетом безупречного прошлого, чистосердечного раскаяния, наличия нездоровой обстановки в тресте, преклонного возраста»… Да, именно так он сформулирует постановление. Пономарев несомненно не откажет коллективу треста в этой просьбе.

— А здорово их «комсомольский вожак» говорила! Умница Даша. Она бы тебе понравилась, Рыжик…

Удивительно! О чем бы ни думал, мысль всегда возвращалась к ней. К Наташе. И хотя Кирилл никогда не рассказывал дома о служебных делах, мысленно он часто обращался за поддержкой к Наташе. Всегда старался представить, что она сказала бы в том или ином случае. Как реагировала? Одобрила или не одобрила его решение? Это было важно. Это было просто необходимо!

Кирилл вышел на набережную, перешел мост, свернул на Красную площадь. Остановился. Стал слушать бой кремлевских курантов. Подумал: «Тут бьется пульс страны. Сердце страны. Мозг страны». Взглянул на рубиновые звезды. Как-то совсем по-мальчишески помахал им рукой. Пересек площадь. На улице Горького свернул в переулок. Шел и наслаждался тишиной. Мягким светом фонарей. Теплом приближающейся весны. Радостным сознанием исполненного долга.

В основу повести «Стяжатели» положены обстоятельства подлинных уголовных дел. Автор благодарен работникам Московской городской прокуратуры, которые помогли ему собрать материал. Особенно хочется отметить большую помощь, внимание и чуткость прокурора Ленинского района столицы Леонида Васильевича Пархоменко, который во многом и послужил прообразом героя повести Кирилла Дегтярева. Чистота помыслов, уменье глубоко анализировать, выдержка, решительность, непримиримость к тем, кто ради собственной выгоды, желания легко жить за чужой счет нарушает нормы социалистической законности, великолепно уживаются в нем с душевной мягкостью, любовью к людям, справедливостью, романтикой.

Когда я закончила «Стяжателей», мне стало грустно без моих героев, как будто из жизни ушли родные и близкие люди. Показалось, что я не все еще рассказала о них, не все узнала сама. И я решила написать еще одну, заключительную повесть о жизни Кирилла Дегтярева, о его сложном, многогранном и самоотверженном труде, его мастерстве в раскрытии преступлений.

К работе над третьей повестью я уже приступила. Как и обе предыдущие, она будет написана на основе подлинных уголовных дел.

А в т о р