Надзиратель вводит Павлова.

— Я просил о свидании с женой, гражданин следователь, — говорит он.

— Знаю. Будет свидание. А сейчас садитесь и повторите, пожалуйста, что вы говорили о Сидоренко.

— Он за отдельную трехкомнатную квартиру дал взятку в размере четырех с половиной тысяч рублей новыми деньгами.

— Павлов лжет, гражданин следователь!

— Для вас я пока еще товарищ следователь — сухо поправляет Дегтярев. Видит, как при слове «пока» Сидоренко вздрагивает. — Продолжайте, Дмитрий Николаевич. Какую сумму из этих денег вы передали Мещерскому?

— Все. Мещерский отсчитал пятьсот рублей для меня и Никодимова. Но Никодимов устроил скандал. Заявил, что ему пришлось немало потрудиться, чтобы Сидоренко попал в очередники.

— Что же вы сделали?

— Отдал Никодимову все эти пятьсот рублей.

— Получили у Мещерского другие?

— Нет. Даже не рассказал ему ничего.

— Вы знали, что Павлов передаст деньги Мещерскому? — обратился Дегтярев к Сидоренко.

— Откуда я мог знать, если никаких денег Павлову не давал!

Павлов молча посмотрел на Сидоренко и отвернулся.

— Когда Сидоренко дал вам деньги, Дмитрий Николаевич? — спросил Дегтярев.

— Семнадцатого декабря. В девять часов вечера.

— Скажите, какая точность! — насмешливо проговорил Сидоренко.

Павлов хмуро взглянул на него:

— Посидели бы на моем месте, тоже бы все вспомнили.

«Посидит, — подумал Дегтярев. — Этому не мешает посидеть».

— Где Сидоренко передал вам деньги?

— У себя дома.

— Ложь! Павлов никогда не был у меня.

Дегтярев даже не повернул к нему головы:

— Опишите квартиру Сидоренко. Расположение комнат, обстановку. Поподробнее, пожалуйста.

Сидоренко пришел в ужас, слушая, как обстоятельно описывает его квартиру Павлов. Постарался себя успокоить: «Расположение трехкомнатных квартир во всем доме одинаковое, а обстановку надо будет срочно переставить».

— По этому вопросу пока все, — сказал Дегтярев.

«Опять он говорит «пока»!» — холодея, подумал Сидоренко.

— Ваша жена, Дмитрий Николаевич, подала заявление, — продолжал Дегтярев, не обращая внимания на Сидоренко. — Просит, чтобы до суда вас освободили из-под стражи.

Лицо Павлова будто превратилось в гипсовую маску — бледное и неподвижное. Странно было видеть на этой маске живые глаза, с тревогой устремленные на следователя. Дегтярев поспешно закончил:

— Прокуратура решила удовлетворить ее ходатайство.

Вспомнил, с каким трудом удалось уговорить Пономарева. «Рискованно, Кирилл. Еще не вся шайка выявлена. Павлов может договориться о показаниях и вообще помешать ходу следствия». «Павлов мешать не будет, за это могу поручиться», — убеждал Кирилл. «Ну, смотри. На твою ответственность! — нехотя согласился Пономарев. — Не боишься?» Нет, ответственности Дегтярев не боялся. Никогда не боялся. С удовольствием увидел, как маска снова превратилась в лицо. Живое человеческое лицо.

— Спасибо, Кирилл Михайлович… — Первый раз Павлов назвал его так.

Когда Павлова увели, Дегтярев спросил Сидоренко:

— Вы считаете себя честным человеком?

— Странный вопрос, — криво усмехнулся Сидоренко.

— Значит, все-таки считаете? А я вас уличаю во лжи. Стыдно. Мне за вас стыдно. Вместо того, чтобы помочь, вы затрудняете расследование.

Сидоренко пробормотал что-то невразумительное.

— У вас есть сберегательная книжка?

— Есть, — поспешно сказал Сидоренко, радуясь, что разговор зашел о другом.

— С собой?

— Да.

— Покажите.

Сидоренко достал из кармана бумажник:

— Пожалуйста.

Дегтярев перелистал сберкнижку:

— Шестнадцатого декабря вы сняли четыре с половиной тысячи. Как раз ту сумму, которую на следующий день передали Павлову.

— Я ничего не передавал Павлову. Ничего! Это клевета!

— Зачем же вы взяли столько денег в сберкассе?

— Хотел купить обстановку.

— И вы ее купили?

— Нет еще…

— Значит, пока у вас старая обстановка?

— Да.

— Та самая, которую только что описал Павлов? Что же вы молчите? Впрочем, можете не отвечать. Мы сейчас поедем к вам. Посмотрим, кто говорит правду — вы или Павлов. — Взглянул на позеленевшее от страха лицо инженера. Добавил. — Заодно вы предъявите взятые шестнадцатого декабря в сберегательной кассе четыре с половиной тысячи. Раз обстановку вы еще не купили и Павлову, как утверждаете, взятку не давали, значит деньги должны быть у вас. Что ж, поехали.

Сидоренко продолжал сидеть. Обхватил голову руками и не тронулся с места. «Сейчас будет истерика, — подумал Дегтярев. — Или обойдется?..»

— Простите! — с трудом выдавил Сидоренко и глухо зарыдал. — Простите… Павлов сказал правду!

Когда Дегтярев вернулся в прокуратуру, его уже ждал там шофер Бережнова.

— Вы меня вызывали, товарищ следователь. Моя фамилия Королев.

— Извините, я немного задержался.

Женя удивленно взглянул на Дегтярева. «Извиняется? Вот здорово! Никогда не думал, что следователи такие»… Впрочем, какие «такие» Женя не успел додумать.

— Садитесь, Евгений Петрович.

Так как Дегтярев был первым человеком, назвавшим его по имени и отчеству, Женя не сразу понял, что это относится к нему. Даже оглянулся, полюбопытствовав, кто же еще находится в кабинете. Но никого, кроме него и следователя, здесь не было. Только тогда до Жени «дошло». Он поспешно сел.

«Симпатичный парнишка», — подумал Дегтярев. Спросил:

— Давно работаете у Бережнова шофером?

— Скоро четыре года.

— Как он к вам относится?

— Пожаловаться не могу.

— Вы, кажется, живете в общежитии?

— Да.

— Не женаты?

— Только собираюсь.

— Есть девушка?

Женя застенчиво улыбнулся:

— Еще какая!

Улыбнулся и Дегтярев:

— Что же медлите со свадьбой?

— А куда привести жену? В общежитие?

— Почему вы не обратитесь к Бережнову с просьбой предоставить квартиру?

— Обращался…

— Что же он ответил?

— Обещал Николай Николаевич. Даже сказал, что в списке стою. Только вылетел я из списка.

— Как это — вылетел?

— Появился новый список. В нем моей фамилии нет.

— А что Бережнов говорит?

— Не могу я спрашивать его, товарищ следователь. Не до того сейчас Николаю Николаевичу. Разве я не понимаю?

— Да, я слышал у него жена недавно умерла.

Женя вздохнул:

— Все шишки на Бережнова валятся. То сына чуть не посадили, потом жену похоронил. А тут еще нашего председателя постройкома арестовали, потом Мещерского… Совсем бы Николаю Николаевичу худо было, если б не Аглая Федоровна… — Женя осекся. И дернула же его нелегкая говорить про Аглаю! Хотя, надо сознаться, что если прежде Женя не любил ее за то, что разбивает семейную жизнь, то теперь стал относиться к Аглае лучше. Одна она и заботится сейчас о Бережнове…

— Кто это Аглая Федоровна?

— Не знаю уж как назвать, — нехотя сказал Женя. — Вроде невесты. Заявление в загс подали, сегодня будут расписываться.

Впрочем, Аглаей Дегтярев сейчас не слишком интересовался. Знал о ней довольно подробно. А вот что с сыном у Бережнова были неприятности, услышал впервые. И потом этот список, о котором говорит Женя… До сих пор о существовании первого списка Дегтярев не знал. Возможно, «вылетел» из него не один Женя.

— Кто еще из старого списка не попал в новый?

— Наш электромонтер Иван Громов. Может быть, есть и другие, не знаю. Но Громов это точно. За него сама Аглая Федоровна, говорят, хлопотала. Да пришлось Николаю Николаевичу отдать квартиру кому-то из новых сотрудников. Несколько крупных специалистов были недавно в трест приняты. А без квартир они не шли. Что поделаешь? Самый больной вопрос! Ну, со мной еще полбеды. А Громовых жаль, в такой тесноте живут…

— Когда вы узнали, что вас вычеркнули из списка?

Женя ответил, не задумываясь:

— Девятого февраля.

— Вы хорошо запомнили день.

— Как раз мой день рождения. Подарочек получил…