У гостиницы «Метрополь» извозчичья кляча остановилась, Боуллт расплатился и вылез из старой пролетки.

— Прибавить бы на овес, господин хороший, — осклабился рыжий детина на козлах, — тяжел овес нынче… право… Только и видит его кобыла, овес-то, во сне…

«Азия! — покосился на него Боуллт. — Здесь нужна сила!»

Он пожимал удаленно плечами, вспоминая запрос Френсиса государственному секретарю США Лансингу: «Каково Ваше мнение относительно того, чтобы с Россией обращаться так, как с Китаем?» Для Боуллта это было ясно без официальных указаний.

Пройдя по длинному, плохо освещенному коридору гостиницы, Боуллт отыскал нужную дверь. Стукнул трижды и после короткой паузы — еще раз.

Дверь распахнулась.

— Прошу, мистер Боуллт!

В номере находился военный, с медно-красным лицом, необычайно длинными руками и осанкой тяжеловеса. В горловом, странно вибрирующем голосе его, где верхние ноты неожиданно чередовались с нижними, слышалось нечто похожее на рыдание. Он быстро запер дверь на ключ и вытянулся.

— Что нового, барон? — спрадил на ходу Боуллт, пробираясь к телефону.

— Новости не из лучших, мистер Боуллт. Агентами Чека арестован Локкарт…

— Локкарт?

— Так точно, мистер Боуллт.

Боуллт согнулся над телефоном, не поднимая трубки. Голенастая фигура его напоминала знак вопроса.

— Значит, все летит к дьяволу, барон?

— Почему же все, мистер Боуллт? К дьяволу полетел лишь посол Великобритании! А в общем машина пущена… Большевики не успеют предотвратить своего крушения. Уже поздно!

Барон утверждал это с тупым упрямством автомата. Здесь, в номере, был устроен заговорщиками пункт связи.

Боуллт выпрямился и приказал доложить обстановку. Слушал, не отводя взгляда от синевато-белесых жестоких глаз барона. Они давно знали друг друга. Еще при Керенском, устраивая встречу Колчака с прибывшей из Америки военной миссией Рута и адмирала Гленона, искавших послушную фигуру на пост Верховного правителя России, Боуллт столкнулся в Петрограде с Лаурицем. К тому времени прибалтийские крестьяне отняли у барона фольварк, земельные и лесные угодья, и опытный янки не замедлил прибрать к рукам злобствующего контрреволюционера.

Барону сразу же было поручено важное дело: доставить сформированный американским посольством автотранспорт из столицы полковнику Дроздовскому, который пробивался во главе офицерского отряда с румынского фронта к атаману Каледину на Дон через Южную Украину. Правда, авантюра эта не удалась. Петроградский Военно-Революционный Комитет своевременно узнал о готовившейся помощи белогвардейцам и конфисковал автомобили.

Но Лауриц успел скрыться и скоро выступил в новой роли. Он носился по указанию Боуллта из Москвы в Ярославль, из Мурома в Пензу, из Рыбинска в Орел. Используя обширные знакомства среди членов бывшего Союза офицеров, встречался с теми, кто не успел улизнуть на Дон или Кубань.

Сейчас Лауриц обстоятельно перечислял мероприятия, проводимые «левыми» эсерами в столице, называл города и воинские части, обещавшие поддержку. По условной телеграмме, адресованной «Всем, всем», двинутся на Москву казачьи полки из Воронежа, ударные дружины, сформированные в Белоруссии, а командующий Уральским фронтом «левый» эсер Муравьев откроет дорогу мятежному чехословацкому корпусу и белогвардейцам к сердцу страны. Из Ярославля будет послана правыми эсерами тяжелая артиллерия. На Орловщине полковник Гагарин перережет юго-восточную магистраль и уничтожит Советы.

— Вы думаете, у Гагарина дело надежное? — спросил Боуллт. — Из его уезда в Москву доставлен целый поезд хлеба…

— Конечно, поднимать мужиков не легко, — согласился осмотрительный Лауриц. — Но у князя — твердая рука! Знаю по фронту, когда в тягостные дни крушения монархии он создал вокруг себя ядро георгиевских кавалеров и беспощадно расправлялся с большевистскими агитаторами… Да и теперь он выполнит свой долг! К тому же супруга Гагарина — урожденная фон Дункель — является нашим агентом, и ей удалось связаться с местным Союзом офицеров…

По мере того как барон докладывал, опасения Боуллта рассеивались.

Он связался по телефону с Френсисом. Посол США находился на месте, его не трогали. Броневики, стало быть, несли только патрульную службу. — О, совсем хорошо! — блеснул очками Боуллт и, развалившись на стуле, достал сигару. — Курите, барон! Сегодня мы удалим опасный нарыв на теле вашей страны. Это благодарная операция, барон.

— Дай бог начать, мистер Боуллт, а там и Прибалтику достанем, — наклонился всем корпусом Лауриц, протягивая длинную руку за сигарой.

Боуллт глубоко затянулся, выпустил изо рта голубое колечко дыма. Покровительственно заметил;

— Счастье ваше, барон, что встретили меня. Америка — богатая страна, ей принадлежит будущее. Мы переделаем эту бесхарактерную Европу на свой образец! Да, центр мира переместится в Новый Свет!

— Европа, мистер Боуллт, слишком велика, — усомнился прибалтиец. — Такой кусок трудно переварить.

— Нет ничего проще, барон. Кнут пастуха держит в страхе и подчинении большое стадо.

Зазвонил телефон. Лауриц схватил трубку. — Слушаю. Выезжает? Благодарю.

Он положил трубку с таким нажимом, что хрустнул рычаг. Вытянувшись, отчеканил:

— Мистер Боуллт, отряд Попова вышел из подчинения Советов!

В дверь стукнули. Заговорщики молча переглянулись. — Впустите, — разрешил Боуллт.

Пока Лауриц возился с ключом, стук повторился, и в коридоре раздался нетерпеливый голос:

— Открывай!

В номер шумно вошло несколько бойцов, вооруженных пистолетами и винтовками. Один стал у двери, другой шагнул к окну, окинул ястребиным взглядом присутствующих. Скомандовал: — Документы!

— Я — иностранный корреспондент, — поднялся напыщенный Боуллт, — требую вежливого обращения…

— Документы! Старший наряда забрал корреспондентский билет

Вильяма Боуллта и мандат Лаурица, сунул их в карман. Приказал красноармейцам:

— Ведите!

Глава тридцать первая

По Неглинному проезду мчалась легковая машина. За рулем сидел матрос.

Машина остановилась у подъезда гостиницы «Элит», и шофер дал один длинный и два коротких сигнала.

В номере с открытым окном ходил из угла в угол плотный мужчина лет тридцати, обросший русой бородой. Он часто закуривал папиросу, которая поминутно гасла.

Условный сигнал заставил его встрепенуться. Он бросил папиросу на пол, торопливо открыл шкаф и достал уже начатую бутылку коньяку.

— Колька! — позвал он, услыхав за спиной скрип двери из соседней комнаты. — Пей. И поедем.

Маленький рыжеватый фотограф Колька Андреев положил на стол две бомбы.

— Не буду. Дело такое, Яш…

— Перед всяким делом выпить надо.

Андреев, сделав плачущее лицо, послушно выпил и поискал глазами закуску. Закуски не было.

— Эх, — махнул он рукой, — я думал, у тебя, Яков, шашлычок с огурчиком.

Яков Блюмкин сменил желтую кожаную тужурку и защитные галифе на темную пиджачную пару. Уложил бомбы в портфель. Туда же сунул папку с бумагами и поддельное удостоверение, написанное на бланке Всероссийской Чрезвычайной Комиссии.

Блюмкин короткие время работал в Чека, откуда его недавно выгнали… На выкраденном бланке он сам отстукал на машинке текст: Яков Блюмкин уполномочивался ВЧК, а Николай Андреев — ревтрибуналом войти в сношения с германским послом Мирбахом по делу Роберта Мирбаха, племянника посла, арестованного по подозрению в шпионаже.

Подпись председателя ВЧК Дзержинского подделал один из вожаков «левых» эсеров — Александрович. Фамилию секретаря Ксенофонта вывел Блюмкин.

Шофер нетерпеливо дал вторичный сигнал.

Блюмкин и Андреев спустились вниз и сели в машину. Ехали молча, развалившись на подушках и дымя папиросами. Плохо скрываемая тревога лежала на их лицах.

В Денежном переулке Блюмкин увидал Клепикова, с которым вчера познакомил его Прошьян. По тротуарам, в одиночку и парами, бродили десятка полтора молодых людей.