«Джейс», — думала Клэри, делая последний шаг. Пламя расступилось перед ней, будто кто-то открыл занавес, и она ахнула, падая вперед, больно врезаясь коленями в землю. Огнезащитная руна тускнела, становясь белой, забирая с собой энергию девушки. Она подняла голову и уставилась перед собой.

Огонь принял форму круга, его языки тянулись к распаленному демонскому небу. В его центре сидел на коленях Джейс; огонь не касался его, золотистая голова парня была откинута назад, глаза полузакрыты. Руками он уперся в землю, а из его ладоней лилась река из плавленого золота. Они рассекали землю, как маленькие ручьи лавы, освещая все вокруг. Нет, подумала она, не просто освещая. Они кристаллизировали ее, превращая в жесткий золотой материал, светящийся как…

Как адамант. Клэри поползла к Джейсу, земля под ней превратилась из неровной в скользкую пергаментную субстанцию, как адамант, только не белого цвета. Джейс не двигался: как ангел Разиэль, поднимающийся из воды озера Лин, он не шевелился, пока пламя истекало из него, а земля вокруг твердела и превращалась в золото.

Адамант. Сила этого слова пробирала девушку изнутри, заставляя кости дрожать. Образы заполнили ее разум: руны, маячащие, а потом исчезающие, как фейерверк, и она оплакивала их потерю, множества рун, ни значения, ни пользы от которых ей никогда не узнать. Но затем она оказалась в дюймах от Джейса, и первая руна, которая ей когда либо представлялась, снившаяся ей последние несколько дней, всплыла в сознании. «Крылья, соединенные одной палочкой — нет, не крылья — рукоять меча — это всегда была рукоять меча…

— Джейс! — прокричала она, и его глаза раскрылись. Они были более золотыми, чем сам огонь. Он посмотрел на нее в неверии, и девушка мгновенно поняла, чем он занимался… сидел и ждал смерти, ждал, когда пламя поглотит его, как средневековый святой.

Ей захотелось стукнуть его.

— Клэри, как…

Она потянулась за его запястьем, но парень был быстрее и увернулся от ее хватки.

— Нет! Не прикасайся ко мне. Это не безопасно…

— Джейс, прекрати. — Он подняла руку с руной, отблескивающей серебром в неземном сиянии. — Я прошла сквозь огонь за тобой, — пыталась перекричать она рев огня. — Мы здесь. Мы оба здесь, понимаешь?

Его глаза были безумными, отчаянными.

— Клэри, уходи…

— Нет! — Девушка вцепилась в его плечи, и на этот раз он не отодвигался. Она сжала в кулаки его форму. — Я знаю, как это исправить! — она наклонилась и поцеловала его.

Губы парня были горячими и сухими, его кожа горела, пока она пробегалась пальцами по его шее, чтобы взять лицо в свои ладони. Клэри вкушала огонь, уголь и кровь с его губ и гадала, отдавала ли она тем же привкусом.

— Доверься мне, — прошептала она у его рта, и хоть слова поглотил царящий вокруг хаос, она почувствовала, как Джейс расслабился и кивнул, опираясь на нее, позволяя огню проскользнуть между ними, пока они вдыхали чужие вздохи, ощущая искры на своих губах.

— Доверься мне, — вновь прошептала она и потянулась за мечом.

Изабель обхватила Саймона руками, сдерживая его на месте. Она знала, стоит его отпустить, он кинется по склону в огонь, где исчезла Клэри.

И сгорит как труп, как вымоченный в бензине труп. Он был вампиром. Изабель сомкнула руки вокруг его груди и будто бы ощутила пустоту под его ребрами, в месте, где не билось его сердце. Ее же разогналось до неимоверной скорости. Волосы девушки поднялись от жаркого ветра, идущего со стороны огромного пожара, горящего у подножья плоскогорья. Алек стоял на полпути к нему; его черный силуэт ярко выделялся на фоне огня.

А языки пламени, они тянулись к небу, перекрывая вид на луну. Постоянно танцуя и меняясь — смертельная, но прекрасная золотая стена. Когда огонь задрожал, Изабель смогла разглядеть шевелящиеся внутри тени, они ползли у самой земли. «Клэри», подумала она, ползущая к Джейсу сквозь сердце пожарища. Девушка знала, что Клэри нарисовала руну на руке, но она никогда не слышала об огнеупорной руне, способной выдержать такое пламя.

— Из, — прошептал Саймон. — Я не…

— Тс-с. — Она прижала его крепче, будто это могло сдержать ее от внутреннего саморазрушения. Джейс был там, в середине пожара. Изабель не могла потерять еще одного брата, не могла… — Они целы. Если бы Джейсу было больно, Алек бы знал. А если он в порядке, то и Клэри тоже.

— Они сгорят, — потерянно сказал парень.

Иззи закричала, когда огонь вспыхнул ярче и выше. Алек неуверенно шагнул вперед, а затем упал на колени, закапываясь руками в грязи. Его спина выгнулась как натянутая тетива. Небо превратилось в водоворот огня, кружась до умопомрачения.

Изабель отпустила Саймана и кинулась по дороге к брату. Она склонилась над ним, сжимая в кулаки его куртку и поднимая его на ноги.

— Алек, Алек!

Тот едва встал, его лицо было мертвенно бледным, не считая черных пятен от копоти. Он развернулся, поворачиваясь спиной к Изабель, и поправил куртку от своей униформы.

— Моя руна парабатая… ты ее видишь?

Девушка почувствовала, как у нее ухнул живот; на мгновение ей показалось, что она потеряет сознание. Она схватила Алека за ворот, опустила его и громко выдохнула от облегчения.

— Все еще на месте.

Алекс вновь поправил куртку.

— Я почувствовал, как что-то изменилось; будто во мне что-то скрутилось… — его голос стал набирать силу. — Я иду туда.

— Нет! — Иззи поймала его за руку, а затем Саймон резко подал голос:

— Смотрите.

Он указывал в сторону огня. Изабель с мгновение смотрела на него безучастно, прежде чем поняла, на что он указывал. Пламя начало затихать. Она покачала головой, чтобы внутри прояснилось, все еще держась за руку брата, но это была не иллюзия. Огонь действительно рассеивался. Его языки перестали походить на растущие оранжевые колонны, бледнея до желтого, сгибаясь, как пальцы. Она отпустила Алека, и они втроем встали в линию, плечом к плечу, пока огонь уменьшался, открывая вид на круг потемневшей земли, где горело пламя, и двух людей внутри. Клэри и Джейса.

Обоих было трудно разглядеть сквозь дым и красное сияние еще горящих углей, но было ясно, что они живы и невредимы. Клэри стояла, Джейс сидел на коленях перед ней, его ладони были вложены в ее, и все это напоминало посвящение в рыцари. Было что-то ритуальное в его позе, говорящее о странной, старой магии. Когда дым рассеялся, Изабель увидела яркий блеск волос парня, когда он поднялся на ноги. Оба начали идти по дороге.

Изабель, Саймон и Алек нарушили строй и кинулись им на встречу. Изабель повисла на шее у Джейса, который поймал и обнял ее, вытянув руку, чтобы хлопнуть по ладони Алека. Кожа парня была холодной, в отличие от Изабель. На его одежде не было и следа от ожога, как и на пустынной земле за ними. Будто и не было тут огромного пожарища.

Изабель повернула голову к груди Джейса и увидела, как Саймон обнимал Клэри. Он крепко прижимал ее, качая головой, а она широко улыбалась ему. Но Иззи поняла, что не чувствовала и искры ревности. Их объятия ничем не отличались от ее с Джейсом. В них была любовь, это ясно как день, но чисто братская.

Она отошла от Джейса и сверкнула улыбкой в сторону Клэри, скромно улыбнувшейся в ответ. Алек тоже подошел, чтобы обнять ее, а Саймон и Джейс насторожено посмотрели друг на друга. Внезапно первый ухмыльнулся — внезапной, неожиданной ухмылкой, появляющейся даже при худших обстоятельствах. Изабель так ее любила. Он протянул руки Джейсу.

Тот покачал головой.

— Мне плевать, если я только что сам себя поджег. Я не буду тебя обнимать.

Саймон вздохнул и опустил руки.

— Твое упущение. Я бы тебя обнял, если бы ты захотел, но это было бы от сочувствия.

Джейс повернулся к Клэри, переставшей обнимать Алека и стоящей с развеселенным лицом, положив руку на рукоять Эосфороса. Казалось, он мерцал, будто на него попал свет от огня.