лицо и дал понять сыну, что следует подчиниться воле бандитов.

По приказу Антона, французы уложили свои вещи по рюкзакам.

- Ничего не забыли? – спросил Антон перед уходом.

Иностранцы обвели глазами комнату и отрицательно покачали головой.

Перед выходом из номера Антон объяснил французам, в каком порядке они покинут

гостиницу: впереди – Вадим с пистолетом в кармане, а затем пленники, за ними - Антон с

их сумкой за плечами, где лежат карта и пистолет. В случае чего, они откроют огонь без

предупреждения.

- Вам ясно, - голос главаря был злым, как и его холодные глаза.

Отец и сын кивнули. К этому времени у Мишеля стало проходить чувство страха. «Как

только мы окажутся в открытом месте, то появится возможность для какого-нибудь

маневра, - решил про себя Мишель. - Можно будет бежать. Нет, это не годится: отец

слишком слаб, и его застрелят. Тогда надо будет завладеть оружием врага».

Перед тем, как открыть дверь комнаты № 24, Антон предупредил своего напарника,

словно читал мысли Мишеля:

- Вадим, если молодой француз захочет бежать, то сразу пристрели старика.

Антон закрыл дверь на ключ. Когда спускались по лестнице, у Мишеля возникла

другая мысль: в холле люди, можно будет кричать и звать на помощь. Для бандитов это

окажется полной неожиданностью. На виду у людей они не осмелятся стрелять. Так они

спасутся.

Но холл оказался безлюдным, кроме седого сторожа в тюбетейке, который сидел на

стуле у входа. Опять неудача. Следуя за бандитом, французы подошли к администратору.

Антон объявил, что иностранные гости уезжают домой и хотят забрать документы.

Женщина удивилась, но не стала задавать лишних вопросов: так надо, чекистам виднее.

Она извлекла из коробочки их паспорта и вернула гостям.

- Долгов у них нет? - поинтересовался Антон. - Все-таки это государственная

гостиница.

- Наоборот, мы должны гостям, - заявила женщина и отдала Андре несколько синих

купюр.

Лицо гостя было мрачным. Это совсем не удивило администратора. Если тобой

занялись спецслужбы, то каким может быть лицо? «Интересно, что они натворили?

182

Неужели шпионы?» - спросила женщина у себя, не смея задать этот вопрос вслух, хотя ее

так распирало любопытство.

Перед уходом Антон наклонился через стойку и тихо предупредил:

- Если кто-нибудь будет интересоваться этими людьми, можете сказать, что они

заболели и уехали домой - и все. Вы больше ничего не знаете. Даже своему директору не

говорите. Однако для вас открою тайну: эти люди - шпионы, и мы увезем их в Ташкент.

Опять напоминаю, об этом никому. Мы доверяем вам.

Бандиты вывели французов из гостиницы и завели за угол здания, где ждала машина.

Это был шофер Хамза на своем «Жигули». Он уже знал, что в этот раз поедут в горы с

гостями. Увидав в руках гостей рюкзаки, водитель деловито открыл багажник. Затем

Антон представил их водителю:

- Это мои друзья из Эстонии. Тоже любят горы, природу и изучают горные растения.

Они ученые.

- Это интересно.

- Но ты не приставай к ним со своими вопросами, они плохо говорят по-русски.

- Шеф, мое дело крутить баранку, а не приставать к клиентам.

- Молодец, ты мне нравишься: мужик не должен без дела болтать языком.

Антон сам отворил дверцу такси и с почтением указал старику сесть рядом с водителем.

Такая вежливость тронула азиата Хамзу, и он улыбнулся хмурому старику. «Видимо, он

болен, - решил про себя шофер». Остальные уселись сзади, сжав Мишеля с двух сторон.

Машина тронулась.

Перед выездом из города, обогнув большую клумбу с красными цветами, машина стала

набирать скорость. И вдруг у края дороги выросла фигура сотрудника ГАИ. Он махнул

жезлом - Хамза затормозил у обочины.

- Черт возьми, откуда взялся, - занервничал водитель. - Кажись, этот мент стоял за

деревом, и я не заметил его.

- Ты что, сука, ехал на высокой скорости? – от злости выругаться Антон. – Я же

говорил тебе: на дороге - никаких приключений.

- Так вышло, шеф. Хотел как лучше.

Антон достал из кармана два червонца и протянул Хамзе со словами:

- Не торгуйся, дай взятку и поехали.

Лицо водителя засияло: ему не хотелось платить из своих денег. Хамза вложил красные

купюры в свое удостоверение и выскочил из машины. Бандиты затаили дыханье. А вдруг

мент окажется очень честным? Гаишник, как фокусник, вынул купюры и сразу вернул

документ.

Когда машина тронулась, Антон произнес свою философскую мысль:

- Запомните, в этом мире всем правят деньги. Это великая сила. Кто думает иначе, тот

просто дурак.

Всю оставшуюся дорогу ехали молча и каждый думал о своем. Водитель о приличном

заработке, а Антон и Вадим мысленно представляли пещеру с золотыми мешками.

Только Андре было не до сокровищ: он сожалел, что приехал в эту страну и занялся

авантюрным промыслом. Там, где хранится много золота, смерть гуляет рядом. «Как я,

старый дурак, забыл эту простую истину, ведь так было и с золотом нацистов. Интересно,

если эти бандиты найдут пещеру, отпустят ли нас или застрелят, как лишних

свидетелей?» Из французских газет он знал, что русские бандиты - довольно жестокие

люди, словно с цепи сорвались, получив свободу. Так что шансов на спасение мало.

«Пусть погибну я один – Мишель должен жить, ведь его жизнь только начинается, -

183

говорил про себя старик. - Смогу ли я убедить в этом бандитов? Мои доводы должны

быть вескими, потому что другого пути к спасению нет. А может, давить на

православные чувства, ведь у одного из них на шее цепочка с крестиком?»

Мишель тоже думал о спасении, и думал лишь о том, как овладеть их оружьем.

У входа в горную долину такси остановилось, Антон дал водителю две красные

бумажки и напомнил: «Не забудь, завтра вечером должен быть здесь. Если мы не

вернемся, то через час уезжай и приедешь на другой день. За все будет заплачено».

Веселый шофер выскочил из машины и открыл багажник. Антон велел Хамзе выгрузить

рюкзаки на обочину.

«Жигули» уехало, оставив за собой длинную полосу пыли. Только тогда Мишель понял:

этот водитель не связан с бандитами, иначе они не стали бы прятать от него свои

пистолеты.

- Оденьте рюкзаки и идите за мной, - скомандовал Антон.

Но молодой француз остановил их.

- Мой отец пожилой человек и не может ходить по горам с рюкзаком. Я понесу его

вещи? Его вещи я положу в свой рюкзак.

Главный бандит кивнул головой.

Они двинулись в путь по склону. Антон шел первым, за ним - Андре, Мишель и

замыкал пленников Вадим. Старик еле поспевал за молодыми. Спустя час устроили

привал в тени низенького дерева с густой кроной. Вадим дал пленникам фляжку и

предупредил об экономии воды. Затем он подсел к Антону и тихо заговорил:

- Слушай, Антон, этот старик ходит очень медленно, он мешает нам. И самое главное,

он ничего не знает о месте клада. Может, избавимся от него?

- Нет, - решительно произнес Антон, куря сигарету. – Если убьем старика, его сын

откажется работать на нас, а затем и вовсе сбежит. Пока старик в наших руках, его сын

будет исполнять все наши приказы. Вадя, тебе пора научиться мыслить глубже.

Они шагали по тропинке и иногда спускались вниз, или шли по берегу ручья, между

валунами.

На обед устроились под одиноким деревом. Антон дал гостям открытую банку

говядины, две ложки, четыре кусочка хлеба и салфетки. Консервы была залита

застывшим жиром, и Андре предупредил бандита:

- Жирное не могу: у меня повышенный холестерин?

Затем старик убрал ложкой слой жира и затем отец с сыном приступили к еде.

Наблюдая за иностранцами, Вадим выругался:

- Смотри, что делает проклятый капиталист. Самую вкусную часть бросил на землю.