21 сентября Ельцин объявил о роспуске российского парламента, потому что тот не соглашался с его предложениями. Парламент немедленно собрался и принял предложение об импичменте первого российского президента. Через два дня он подтвердил импичмент лишь при двух депутатах, проголосовавших против. Соединённые Штаты продолжали оказывать Ельцину огромную поддержку. Президент Клинтон разговаривал по телефону с Ельциным и впоследствии рассказывал об этом так: «Я поддерживал его полностью». Государственный секретарь Уоррен Кристофер разъяснял, что поддержка, которую США оказывали Ельцину против парламента, была «инвестицией в национальную безопасность Соединённых Штатов»¹²⁷. Сенат США принял законопроект о предоставлении помощи в 2,5 миллиарда долларов, и Клинтон подписал его в течение нескольких дней.

3 октября участники марша, собравшиеся у московской мэрии и у Останкинской телевизионной башни, были отброшены вооружённой милицией и отрядами специального назначения. Ориентировочные оценки числа погибших находятся в диапазоне от 187 до нескольких тысяч человек. Ельцин приказал произвести артиллерийский обстрел Белого дома, где засели депутаты, и на следующий день около 9 часов утра танк Т-80 обстрелял верхние этажи. После нескольких часов сражения бойцы спецназа взяли штурмом Белый дом и арестовали депутатов.

После разгона российского парламента Ельцин правил, издавая указы. В середине октября 1993 года вышел указ о проведении всенародного голосования по проекту Конституции Российской Федерации, которая должна были дать ему большие полномочия над законодательной властью. 12 декабря по результатам этого голосования Конституция Российской Федерации была принята¹²⁸. Ельцин фактически стал диктатором.

В этой ситуации меня заинтересовало поведение американской администрации. Выбор был между тем, чтобы оставаться в стороне и позволить демократически избранному парламенту свободно принимать решения в интересах России или поддерживать российскую администрацию, которая проводила «шоковую терапию», спонсируемую американцами. Поставленная перед выбором между демократией и своими интересами, американская администрация выбрала свою собственную выгоду.

К концу 1994 года популярность Ельцина сошла на нет. Социологическое исследование, проведенное в феврале 1995 года, показало, что только 8 % населения имело «полную веру в него»¹²⁹. В марте снова появился МВФ с займом под залог имущества на сумму в 6,4 миллиарда долларов, в котором отчаянно нуждался Ельцин. В апреле российские аналитики согласились с тем, что «Борис Ельцин представляет собой политический труп, деятельность и репутация которого вошли в необратимый штопор»¹³⁰. Коммунисты были на подъёме, популярность лидера коммунистической партии Геннадия Зюганова значительно превосходила популярность Ельцина. Ельцину предстояли две избирательные кампании: выборы в российский парламент (Госдуму) в декабре 1995 года и выборы на должность Президента России в июне 1996 года. Было похоже на то, что Ельцин и правительственная партия проиграют обе избирательных кампании.

Период с октября 1994 года до июня 1996 года был самым эксцентричным периодом за все годы правления Ельцина. Дело могло закончиться тем, что весьма малочисленная группа людей захватила бы контроль над большинством государственных предприятий – тяжеловесов российской экономики, принадлежащих государству. Эту малочисленную группу, которая впоследствии станет сказочно богатой в результате совершённых ими сделок, назвали олигархами. При их финансовой помощи дело могло закончиться также избранием Ельцина на второй президентский срок, событием, которое в 1995 году рассматривалось как невозможное.

В сентябре 1994 года Ельцин встретился с Клинтоном в Вашингтоне и увёз с собой в Россию коммуникационное оборудование, предоставленное американской разведкой, – включающее «AST» «Модель 945». Единственной правдоподобной причиной для того, чтобы Ельцин и его сподвижники использовали оборудование американской секретной службы, была необходимость воспрепятствовать тому, чтобы люди в России, в частности, КГБ, перехватывали его сообщения. Конкретное коммуникационное оборудование связано с этим повествованием потому, что это была технология фирмы «AST» «Модель 945», в хищении которой был обвинён автор настоящей книги.

Через месяц после вашингтонской встречи Ельцин подписал указ, уполномочивающий компанию «Интеррос», принадлежащую будущему олигарху Владимиру Потанину, распоряжаться государственной долей предприятия «Норильский никель», прозванного «Жемчужиной Севера». Оно было высечено из замороженной тундры трудом и жертвами бесчисленного множества россиян. Это одно из наиболее ценных предприятий, которое возродилось из руин Советского Союза, с годовым объёмом продаж в 2,5 миллиарда долларов.

В течение нескольких следующих месяцев была составлена схема, «настолько бесстыдная и настолько ненормальная», что «всё ещё трудно понять, почему российское правительство действительно сделало это»¹³¹. 30 марта 1995 года консорциум, включающий Потанина и других будущих олигархов, представил российскому кабинету министров план. Согласно этому плану, который стал известен как «займы за доли в активах», правительству был предложен заём на сумму до 1,8 миллиардов долларов в обмен на предоставление консорциуму полномочия распоряжаться государственной долей в ряде огромных российских компаний, включая «Норильский никель», огромные нефтедобывающие компании, национальную энергетическую компанию и национального оператора телекоммуникаций. Российский кабинет министров согласился.

Декабрьские думские выборы 1995 года прошли так, как ожидалось. Правительственная партия «Наш Дом Россия» получила только 10 % голосов. Коммунистическая партия, руководимая Геннадием Зюгановым, имела самые высокие показатели среди 43 партий, соперничавших на выборах. Зюганов производил впечатление человека, уверенного в том, что станет следующим президентом России.

Проблема, с которой столкнулись те, кто поддерживал реформу, заключалась в том, что в то время, когда проходила приватизация, были приватизированы около 120000 предприятий, стоимость которых была искусственно занижена промышленными тяжеловесами в России, контролирующими газ, нефть, электроэнергию и минеральные ресурсы. Эти «динозавры» находились всё ещё в государственной собственности, управляемой теми, кого называли «красными директорами», руководителями из номенклатуры бывшего коммунистического режима, статус и власть которых заблокировали приватизацию их предприятий. Если бы Зюганов выиграл выборы в 1996 году, то под государственным и, следовательно, под коммунистическим контролем находились бы производственные активы, достаточные для того, чтобы свести на нет программу приватизации, выполнявшуюся в то время. Россия возвратилась бы к коммунистическому управлению. Это было категорически против американских интересов. И в этом состояла, вероятно, та проблема, которая в сентябре 1994 года подсказала американской разведке идею предоставить Ельцину специальное коммуникационное оборудование.

Сделка, заключённая между будущими олигархами и администрацией Ельцина, имела подразумеваемое истолкование. Сделка не могла стать совершённой, если Ельцин не будет избран президентом, и, следовательно, будущие олигархи были сильно мотивированы на его избрание. Кампания за переизбрание Ельцина началась со встречи в феврале 1996 года между четырьмя из будущих олигархов: Березовским, Гусинским, Ходорковским и Виноградовым¹³². Они пригласили Анатолия Чубайса для ведения кампании за переизбрание Ельцина. Позднее группа была расширена, в нее вошли другие будущие олигархи, такие как Потанин, Смоленский, Фридман и Авен.

Это было именно то, что Путин позднее охарактеризовал как «олигархические группы, обладающие абсолютным контролем над информационными каналами, обслуживающими исключительно их собственные корпоративные интересы»¹³³, когда олигархи «повели изощрённую грязную войну против коммунистов»¹³⁴. «Когда Зюганов нападает на след мошенничества, команда (по переизбранию Ельцина) распоряжается так, чтобы обеспечить абсолютный охват аудитории посредством рассылки журналистам поддельных программ». Они сфабриковали серию фальшивых экстремистских секретных коммунистических экономических программ, которая была опубликована в газетах, контролируемых олигархами. К тому времени, когда избирательная кампания подходила к завершению, вес финансовых вложений олигархов и их «абсолютный контроль над информационными каналами» снизили шансы Зюганова от почти полной уверенности в избрании на будущее российское президентство, какие он имел в 1995 году, до аутсайдера. 3 июля 1996 года Ельцин был избран, получив 53 % голосов против 40 %, поданных за Зюганова. После выборов олигархи «служили исключительно своим собственным корпоративным интересам» и захватили контроль над многими из столпов российской экономики. В 2006 году журнал «Форбс» записал в список из 100 самых богатых людей мира