- И что в этом хорошего?

- Так раньше же истребляли волков… А теперь это сделать намного сложнее.

- А ещё мой дядя сказал, что у них стало намного спокойнее. Ну, вы же помните, что он живёт у самой границы с Хайтендартом…

- Вы ещё скажите, что всё это – заслуга некроманта! – фыркнула Джесси, настроенная гораздо более враждебно, чем все остальные. – Просто случайность.

Лила и Виенна с сомнением посмотрели на неё, но спорить не стали. Разговор о некроманте и политике пришлось завершить, чтобы окончательно не портить бывшее радужным настроение, и вскоре девушки двинулись по своим делам дальше, всё также шутя и посмеиваясь, однако определённые напряжение между ними всё равно чувствовалось.

А тем временем Кай и Хэния, ставшие причиной небольшой перепалки, уже почти подходили к воротам дворца, за которыми их ждала очередная тренировка.

- Готовы? – усмехнувшись, спросил их Кристофер, и магическая пара незамедлительно взялась за руки.

Хэнии было сложно контролировать свою силу даже сейчас, спустя почти месяц после того случая в доме Виктории Рован. После этого происшествия многие из советников настаивали на снятии Франца с поста директора школы, а более смелые шептались и о том, что Алану Ровану тоже пора бы покинуть королевскую спальню. Собственно, первое Кейне отверг с возмущением, поскольку директором лично он был более чем доволен, а второе предложение не имело смысла в принципе. Дело в том, что Алан Рован вернулся в Авертри лишь неделю назад, с какой-то девочкой лет десяти, а потом вновь исчез, так и не побывав наедине с Кейне, к чему, собственно, и не стремился больше. Данное ему задание оказалось гораздо полезнее и перспективнее, чем прыгание по всевозможным постелям, а благодаря артефакту, который вручил ему король, находить новых некромантов стало не то чтобы легко, но хотя бы возможно. И эта девочка, его первый успех, Алана попросту окрылила. Он понял, что может приносить реальную пользу, и даже его сердце дрогнуло, когда он увидел, в каких условиях ребёнок жил. Нельзя было не спасти такое обиженное судьбой существо.

- Справа! – выкрикнул Кай, стискивая пальцы партнёра, и Хэния, вскинув руку, погасил несущееся к ним пламя ещё на этапе его зарождения.

- Неплохо, - прокомментировал Кристофер, улыбнувшись.

Его сын на самом деле научился предсказывать события, которые должны был произойти вот-вот, как и предполагал когда-то Кейне. Правда, дар пока был не совершенен, но они над этим работали.

- Давай! – шепнул Кай Хэнии, и мальчик прошептал несколько слов на древнем языке.

Его сила и то, как он её использовал, кардинально отличалась от силы Кейне. Она действительно напоминала ветер, стремительный и режущий, и даже набор атак был различным, несмотря на то, что обращению непосредственно с некромантией Хэнию учил именно нынешний король.  Вот и сейчас Кристофера Халлрона просто отшвырнуло в сторону фонтана, под самое мраморное основание, и если бы не поспешно произнесенное мужчиной заклинание, он бы так легко не отделался.

- Простите, - смущённо извинился Хэния.

- Всё нормально, - улыбнулся Кристофер. – Правда, ты все ещё слабоват, уж прости.

Кай недовольно посмотрел на отца, но тот не придал этому взгляду никакого значения. Вместо этого он спросил:

- Вы пойдёте на торжество в честь дня рождения Алисандра?

- А нас что, пригласили? – ядовито ответил Кай.

- Хочешь, чтобы это было официально? – Кристофер приподнял бровь в вежливом удивлении, и Кай смутился.

Он все ещё старался выстроить стену между собой и семьей. Точнее, бывшей семьёй. Убеждал себя в том, что у него теперь есть Хэния, и вообще многое изменилось. Но в итоге безуспешно. Потому что слишком настойчивым был Кристофер, слишком серьёзным был Нэй, а Алисандру вообще сопротивляться было невозможно, и хотелось ответить «да» на любую его просьбу.

- Давай пойдём, - посмотрев на партнёра своими лучисто-зелёными глазами, попросил Хэния. – Мне нравится Алисандр.

Даже из-за сказанной столь невинно фразы Кай почувствовал укол ревности.

- Хорошо, - буркнул он, и Хэния улыбнулся.

Робко и осторожно, поскольку только учился делать это искренне. Но у него вполне неплохо получалось.

Эту идиллию прервал вежливый сигнал системы оповещения о гостях, означающий, что у ворот кто-то есть.

- Письмо для Его Величества, - церемонно произнёс прибывший гонец, демонстрируя перетянутый лентой свиток с официальной печатью, и его незамедлительно пропустили, не посмев задержать.

В подлинности послания, как и в гербе, сомневаться не приходилось, и едва ли этот род захочет нанести хоть какой-то вред Кейне. Тем более после всего, что было.

Кристофер, проводив гонца взглядом, усмехнулся, а потом, переведя хитрый взгляд на младшего сына, спросил:

- Ну что, вы готовы продолжить?

И губы Кая невольно растянулись в ответной улыбке.

Это должно было чем-то кончиться. Просто нельзя было уже всё держать внутри и делать вид, что ничего не происходит. Они, чёрт возьми, спали вместе, и из-за Кейне с него едва не сняли кожу заживо, аккуратно надрезав ножом. И самое странное было в том, что эту жертву он готов был принести. Тогда, в доме Рованов, он на самом деле готов был умереть за некроманта, вот так взять и отдать свою жизнь. Это казалось чем-то невероятным.

Днями и ночами Алрис мучился, съедаемый тем, что бесилось внутри него, требуя хоть какой-то определённости. Нет, ну на самом деле ведь всё просто: Кейне тоже в него влюблён. Иначе никак не объяснишь поведение короля, то, как он заботится о нём. Все эти ночи, его доверие, то, что Алриса восстановили в должности личного телохранителя… Они, в конце концов, даже связаны заклинанием, пусть и несколько односторонне, но всё же. И поэтому Алрис решил, что настало время признаться.

С одной стороны, это легко – сказать о своих чувствах, забыв уже о том, что вроде бы его никогда не интересовали парни, и что когда-то даже была невеста. То, что её убил Кейне, давно уже потеряло хоть какое-то значение. Просто  это было как-то слишком давно, так давно, что и не верилось уже. Не верилось, что когда-то он всерьез пришёл в Эрисхайн с намерением убить эктоса, и что искренне полагал, что это возможно. Теперь, после всего, через что они прошли, Алрис понимал всю глупость своим мыслей, всю их наивность. Как можно было вообще задумать такое? Как можно было поверить, что он способен уничтожить Кейне? С его хитростью, силой, добротой и чем-то томительным и странным, таким притягательным, что сопротивляться невозможно.

Все эти его бесконечные любовники, жестокость, беспринципность и безжалостность, обрамляющие короля чёрным ореолом. Он ведь плохой, если посмотреть со стороны. Некромант, зло, сын Смерти. Но дело в том, что Алрис теперь его знал. Он видел его простым, самым обычным парнем. Он видел его плачущим из-за погибшего три года назад целителя, он видел его после смерти Деамайна. Кейне другой. И таким его знает лишь он, Алрис, которому по воле судьбы выпало быть рядом всё это время. Он, приехавший сюда чужаком, теперь уже не представлял, как можно жить без Авертри: настолько привычным стал именно этот мир, такой далёкий от Совельдейма.

<i>«Я обо всём ему расскажу. Признаюсь в том, что чувствую»,</i> - решил Алрис, и, выдохнув, постучал в кабинет короля.

Кейне, как часто бывало, сидел за столом и разбирал какие-то бумаги. Его красные волос, вопреки привычке, были собраны в свободный хвост, а не заплетены в толстую косу, и, перекинутые через плечо, алым водопадом спускались вниз. Это, несмотря на официальную одежду, придавало виду некроманта вид очень привычный и обыденный, хотя, наверное, большей частью это происходило потому, что телохранитель привык видеть его таким в спальне.

Увидев Алриса, Кейне улыбнулся и помахал пергаментом, который, видимо, доставили недавно.

- Это приглашение на свадьбу, - не скрывая гордости в голосе, произнёс король. – Юэн и тот мрачный тип сочетаются браком. Правда, официально об этом ещё не объявлено, да и сама свадьба лишь через три месяца, но принц решил лично мне сообщить об этом пораньше.